Oliver abrió la boca, intentando replicar, pero algo lo contuvo.Cerró los labios con amargura y bajó la cabeza, aceptando la determinación de su nieto sin emitir palabra.***—¿Qué dijiste?Gabriela se volvió hacia Carmen.—Mañana a las nueve. Puedes ir primero a casa por tus cosas, pero no vayas a llegar tarde —respondió Carmen, agotada, sin ánimo de entrar en más detalles.«Divorciarse tal vez sea lo mejor», pensó Carmen. Que cada uno siga su camino y corte con tanto dolor sangrante. Suspiró con amargura y se marchó.Poco después, Cristóbal irrumpió en la habitación con paso apresurado.—¿Qué haces aquí? —preguntó Gabriela, sorprendida, temiendo además que los hombres de Kian rondaran cerca.—Mi padre y yo estamos en el hotel de enfrente. Laura me dijo que ahora puedes salir del hospital, que Álvaro aceptó el divorcio —explicó Cristóbal.—Sí —musitó ella.«Una vida por otra»… Muy gracioso, se dijo. Pero tampoco tenía opciones. No habría una segunda oportunidad para matar a Álvaro.—
Santiago, teniendo la posición e influencia que tenía, había viajado desde tan lejos para ayudarla a salir de aquella situación. Fuera cual fuese el motivo, Gabriela entendía que, por cortesía, debía aceptar.—¿Está él en condiciones de recibir visitas? —preguntó ella, un poco intranquila.—Claro, vino específicamente por ti —explicó Cristóbal con un gesto amable.—De acuerdo —aceptó Gabriela—. Lo organizaré. ¿Tu padre tiene restricciones de comida? ¿Algún gusto especial?Cristóbal la condujo con una mano apoyada suavemente en su hombro, saliendo de la habitación:—No te preocupes, su mayordomo se encarga de todo. Relájate y tómatelo como un encuentro con algún familiar más.Las palabras de Cristóbal empezaron a inquietarla. Presentía que había algo oculto. Se detuvo abruptamente y lo miró con seriedad:—Cristóbal, ¿qué le has contado a tu padre sobre nuestra relación? —inquirió.El joven se llevó la mano a la frente y, con un suspiro, replicó:—Mi padre cree que el bebé que llevas es
—Por supuesto —aceptó Cristóbal sin pestañear—. Con que le mostremos un cuadro de «felicidad» a mi padre y a la familia Zambrano, basta.Gabriela asintió.—¿Y si tu padre insiste en que nos casemos legalmente? —objetó con prudencia—. Ya es bastante con un divorcio; no quiero otro trámite para luego volver a anular. ¿Podrías preparar un acta falsa?—Yo me encargaré de todo —aseguró Cristóbal—. No te preocupes, no tendrás que mover un dedo.Gabriela lo miró con cierta sorpresa.—Vaya, qué eficiencia. ¿Siempre eres así?—¿Cuándo no lo he sido? —bromeó Cristóbal, dándose golpecitos en el pecho con orgullo—. Cristóbal es confiable en cualquier circunstancia.Esta vez, Gabriela soltó una sonrisa verdadera, la más relajada desde hacía tiempo.—En mi familia hay una tradición de otorgar una gran suma de dinero en cada boda. Mi idea es usarla para comprar audífonos especiales y donarlos a niños con sordera —contó él, entusiasmado, mientras salían—. Algo similar al dispositivo que tiene Concha.
Cielo Azul, el lugar que en su momento atesoró como un refugio, un hogar para compartir con «esa persona» por el resto de su vida. Pero todo había quedado atrás.Aun con cierta melancolía en el gesto, apartó la mirada y se subió al auto de Cristóbal.Al caer la tarde, Gabriela, vestida con un atuendo elegante pero sobrio, llegó junto a Cristóbal al hotel donde estaba alojado su padre.Aunque el lugar seguía teniendo cinco estrellas y conservaba cierto prestigio, se notaba el paso del tiempo en sus instalaciones.—Mi papá solía venir mucho a Midred. Siempre se hospedaba aquí, y ya se le volvió costumbre. Insistió en regresar a su «hotel de siempre» —explicó Cristóbal en voz baja.—Ajá… —fue todo lo que respondió Gabriela, que se notaba un tanto nerviosa.Cristóbal la observó de reojo, sin poder disimular en sus ojos la admiración que sentía. Para él, la elegancia y la belleza de Gabriela eran simplemente perfectas. Y se sentía como si hubiese ganado la lotería con un premio inimaginable
Sin embargo, Cristóbal había estado siempre más concentrado en sus pacientes y en su investigación que en relaciones personales.Santiago, en su afán de verlo acompañado, llegó a presentarle varias chicas con buenos antecedentes y excelente reputación, pero, en cada cita, Cristóbal terminaba hablándoles como si fueran sus «clientas», hurgando en sus inseguridades y haciéndolas huir sin intención de verle de nuevo.La comida se desarrolló de un modo sorprendentemente relajado.Tras un par de comentarios iniciales un tanto filosos, Santiago moderó su aire intimidante y mostró un talante amable, conversando con Gabriela.Aunque hablaba con lentitud, se expresaba con sabiduría y afecto, como si fuera ese típico abuelo de la familia, culto y cariñoso.La atmósfera les permitió a los tres disfrutar de un ambiente más ligero.Cuando llegó la hora de retirarse, el mayordomo se acercó para recordar a Santiago su rutina de descanso. Santiago asintió y se le notó un leve cansancio:—Si ya han dec
—¿No pudiste dormir bien? —preguntó Cristóbal, notando sus ojeras. Su sonrisa se atenuó—. Tal vez… te afecte algo relacionado con Álvaro.—Tuve pesadillas —murmuró ella, frotándose los ojos—. Pero dime, ¿no te digas que fuiste hasta el Centro de Cuidados anoche sólo para traerme estos fideos?—Tenía pendientes por esa zona —respondió Cristóbal, restándole importancia—. Lo prepararon por separado: los mariscos, los fideos y el caldo, todo sellado al vacío para mantenerlo caliente. Cómelo de inmediato.—Gracias —agradeció Gabriela, tomando la bolsa.Cristóbal no insistió en entrar. Se despidió con un gesto de la mano y se marchó sin rodeos.Gabriela lo vio alejarse, cerró la puerta y soltó un lento suspiro.Aproximadamente dos horas transcurrían entre el Centro de Cuidados y el hotel, y sin embargo, la sopa de mariscos todavía seguía caliente.Sin saber muy bien por qué, a Gabriela se le vino de pronto a la mente lo que dijo Kian al acusarla: que cuando Álvaro supo que ella vomitaba a to
La pregunta de Cristóbal hizo que Kian girara la cabeza para verlo. Al reconocerlo, el enojo se le reflejó en el rostro y, en un impulso, empujó a Gabriela con brusquedad. Cristóbal la sostuvo de inmediato para que no cayera.—¡Par de adúlteros! ¡Bah! —escupió Kian, furibundo.—Por favor… lleven a Alvi de vuelta al hospital —pidió Oliver, con un aire de hastío y dolor.Kian soltó un bufido y regresó al lado de Álvaro. Este, sin embargo, volvió a mirar en dirección a Gabriela, mientras Cristóbal la cubría con el cuerpo, muy alerta.Pero Álvaro esbozó una sonrisa helada:—Me intriga saber… ¿En qué se parece él a Emiliano?—Cristóbal no tiene que parecerse a Emiliano —replicó Gabriela, con los puños crispados y un odio que se le notaba en la mirada—. ¡Álvaro, ojalá nunca tengas una buena muerte!Los ojos de Álvaro temblaron un instante, pero luego dejó escapar una carcajada sarcástica.—Ya basta, no más —intervino Cristóbal, interponiéndose para bloquear la mirada de Gabriela—. Mi padre n
—¿Cómo está Álvaro…? —Noelia avanzó hacia ella, con los ojos llenos de lágrimas.Sin embargo, Cintia la miró furiosa:—¿Qué fue lo que hiciste? ¿Por qué, de la nada, mi hermano y mi cuñada se divorcian? —soltó, acusadora.Noelia titubeó, pero la emoción de saberse ganadora la superó. Al enterarse de la ruptura, sus labios no pudieron reprimir una sonrisa.—¿Entonces ya se divorciaron? ¿En serio?—¡Conque fue cosa tuya! —Cintia ardía de rabia—. ¡Te has salido con la tuya otra vez! Fuiste capaz de arrebatarle a mi cuñada su vida de lujos y encima destruiste su matrimonio. ¡Eres malvada! Si crees que, al separarse, vas a «reemplazar» a Gabriela en su lugar con mi hermano, estás soñando despierta. ¡Jamás lo permitiré!Acto seguido, Cintia regresó al auto, lanzó la bolsa de Noelia afuera y arrancó a toda velocidad, dejando atrás a la llorosa muchacha.Noelia, en vez de molestarse, casi dio saltos de alegría. Al fin ese obstáculo que era Gabriela se había ido.Ahora, creía, sería libre de re