De repente, eu estava sozinha naquele quarto com mais perguntas do que respostas. Deixei uma lagrima escorrer pelos meus olhos e logo me vi desesperada para fugir dali. 

Como eu poderia estar casada com um homem que eu não conhecia? Eu jamais aceitaria essa situação em minha vida. Decidi que não podia permitir que a consumação acontecesse, afinal eu não suportaria que nenhum homem me tocasse outra vez.  

Enxuguei o rosto e, quando me levantei, percebi vestir roupas novas e limpas. Me assustei ao me deparar com o reflexo do meu rosto no espelho. Meu nariz estava vermelho e todo inchaço sobressaia até em um dos meus olhos. Eu mal me lembrava do que havia acontecido, certamente Mason me bateu com tanta força que desmaiei. 

Com cuidado, caminhei até a porta, torcendo para que ela não estivesse trancada. A brisa noturna acariciou meu rosto quando eu a abrir. Saí silenciosamente do quarto, me deslizando pelo corredor largo e pouco iluminado. Eu não fazia ideia para onde eu estava indo, aquele lugar era simplesmente enorme.  

Avistei uma enorme escada, meus passos leves me levaram até ali, me cerificando que ninguém me veria escapando. Minha mente inquieta buscava soluções. O que eu faria assim que saísse daquela casa? Para onde iria? Como eu sobreviveria naquele mundo cruel, completamente sozinha? Eu não tinha uma família, ninguém para quem pudesse voltar, minha mãe estava morta. Mas eu sabia que não era aquele destino que eu queria para mim.  

Eu estava determinada a escapar de um marido que eu não conhecia e evitar um destino que me aguardava, esse que poderia ser pior vivendo ao lado de Mason.  

Desci o último degrau e estava pronta para escapar. 

—Vai a algum lugar? – A voz de Gregory surgiu de repente, fazendo-me congelar no tempo enquanto um arrepio percorria minha espinha. 

Virei-me para olhá-lo e o vi parado no meio da grande sala, com os braços envolvendo o corpo e o olhar afiado, como se já esperasse por aquele momento. 

— Você levou mais tempo do que eu esperava para tentar escapar – senti sarcasmo em sua voz. 

— Como sabia que eu iria escapar?

— Mason me avisou – ele deu de ombros – ele estava certo quando afirmou que você era fraca e covarde. 

Apertei os dedos sobre a camisola que vestia enquanto encarava o rosto frio e indiferente de Gregory que preenchia minha mente. Eu mal conhecia aquele homem, mas o odiava com todas as minhas forças. 

— Que tipo de homem você é, capaz de comprar uma mulher para tornar sua esposa? – Sentindo-me como se tivesse sido atingida por um raio, eu o indaguei com ousadia – acha que eu sou uma mercadoria?”

— Foi isso que o maldito do Mason disse para você? Que eu a comprei? 

O olhar dele continuou frio e cheio de aversão, só que dessa vez um sorriso discreto surgiu dos seus lábios. O que de certa forma me deixou atordoada. 

— Mason devia muito dinheiro a minha empresa, ele precisava pagar – eu arregalei os olhos para ele surpresa – eu precisava de uma esposa jovem e bonita. Isso não foi uma venda, mas uma troca de favores.

As palavras geladas de Gregory ecoaram em minha mente. 

— Então é pior do que eu imaginava – terminando de falar, ergui os olhos e o observei se aproximando – Saiba que eu não aceito essas condições e que não vou ficar casada com você.

Gregory agarrou meus punhos com tanta força que gemi de dor. Me puxou para mais perto e com a outra mão apertou com os seus dedos gelados meu rosto machucado e dolorido. 

— Não estou negociando com você, Emma, estou te informando. Se você não concordar, posso garantir que você não verá a luz do dia outra vez. 

Eu soube naquele momento que Gregory não estava de brincadeira, quando me soltando ele me empurrou, fazendo-me perder o equilíbrio e cair de joelhos no chão frio e escuro da casa.  

— Não está aqui para questionar os meus motivos – ele prosseguiu com o seu discurso infame e sem piedade – está aqui para ser minha esposa e fazer tudo o que eu mandar. Deveria ser um pouco grata e perceber que agora está livre do seu padrasto cruel. 

Não consegui erguer o rosto para olhá-lo, as palavras dele me machucariam bem mais do que qualquer hematoma deixado no meu frágil corpo.  Gregory parecia saber muito sobre mim, enquanto eu não fazia ideia de quem era ele. A única certeza que eu tinha era que havia saído de uma prisão e entrado em outra, uma vez que já era suficiente para meu coração destroçado.  

Pela terceira vez a voz de Gregory ecoou pela enorme casa, dessa vez ordenando que Samantha me levasse de volta ao quarto. Ela auxiliou a me por de pé enquanto eu sentia minhas pernas estremecem. Respirei fundo, escondendo toda a minha frustração e engoli o choro. Eu não daria aquele homem o prazer de me ver sofrer. 

Quando finalmente ergui o rosto para olhá-lo, ele não estava mais lá. Samantha me arrastou para o quarto, porque eu não tinha forças para me mover. Senti confortável de chorar na frente dela e quando finalmente fui posta na cama, ela entrou me consolar. 

— Não se desespere, menina – ela colocou o cobertor em cima de mim – o senhor Gregory será um bom marido. Enquanto estiver nessa casa estará segura. 

Me ergui de repente, como se tivesse acabado de ter uma grande ideia. Como os olha bem abertos, agarrei a mão de Samantha antes que ela pudesse escapar e lhe questionei. 

— Você trabalha para ele – Samantha se assustou e tentou escapar, mas eu não a deixei fugir – diga-me quem é ele e porque escolheu a mim como esposa. 

Ela ficou petrificada na minha frente, como se não soubesse o que dizer, mas eu não a deixaria escapar antes de responder a todas as minhas perguntas. 

— Eu não sei porque ele a escolheu como esposa – sua voz saiu tremula e arrastada – mas o senhor Gregory é herdeiro de um império multibilionário, ele precisa ter uma esposa para assumir os negócios da família. 

— Bilionário? – sussurrei e foi como se minhas forças se esvaíssem como um balão – eu me casei com um bilionário? 

— Você saberá de tudo em breve – Samantha alargou um sorriso como se quisesse me reconfortar – precisa sarar esses ferimentos. Os avós de Gregory chegarão para conhecê-la. 

Outro tremor invadiu meu corpo. As coisas eram piores do que presumi.