Alguns dias se passaram e, após realizar o teste para entrar na Universidade de Nova York, as férias de Melissa acabaram. A loira estava se preparando para ir ao trabalho após uma sequência de acontecimentos desagradáveis: Kate incomodando-a sobre ser uma preferência para Kernel, a internação do pai, que já estava recuperando-se muito bem, e uma conversa muito tensa com sua mãe acerca do futuro de Melissa. A conversa com sua mãe foi eleita pela mente de Melissa como o acontecimento mais desagradável dentre todos, no qual ela não conseguia parar de pensar durante um minuto sequer. Ainda não entendia como sua mãe pudera ser tão vil, sabotando um possível futuro de sucesso para a filha com palavras tão nocivas. A voz dela ainda ecoava na mente de Mel, falando que ela era burra e que não seria aprovada no teste da NYU, acusando-a, ainda, por estar relacionando-se com um homem casado. Aquilo era verdade: de fato, Kernel e Melissa estavam envolvidos, mas a realidade estava longe de ser a me
Os dias passaram e tornaram-se semanas, as semanas passaram e tornaram-se um mês. Durante o primeiro mês participando do Círculo Dourado, o cargo novo como estagiária do arquivo da Kernel Publicidade e após a entrada na Universidade de Nova York, Melissa logo percebeu que as coisas ficariam muito mais puxadas do que de costume. Muita adaptação para seu corpo e sua mente. O estresse só não tomara conta de Melissa completamente porque ia semanalmente aos encontros do Círculo, que estavam ficando cada vez mais interessantes. No Círculo Dourado, ao contrário do que Melissa imaginou quando teve notícia do grupo, as pessoas não se encontravam apenas para realizar desejos sexuais secretos. Havia muita conversa e muita interação entre os membros do grupo. Rapidamente, Melissa conhecera os membros que ainda não havia conhecido e trocara ideias com todos eles. Havia muito mais do que só tensão sexual dentro daquele grupo. Tinha momentos que o sexo em si parecia até irrelevante para o encontro
Melissa olhou para um Murray calado e que começou a ficar com o rosto levemente corado. Ela percebeu que ele estava um pouco envergonhado, engolindo em seco e até aliviou um pouco o nó da gravata em seu traje preto social completo. - Não... – disse Melissa, apavorada, fazendo o cálculo mental de onde aquela conversa iria chegar. – Não... – disse novamente, dessa vez, além do pavor, um certo desespero e incredulidade na voz. – Eu não...! – continuou balbuciando, porém dessa vez, com certa urgência na voz. Melissa não iria fazer aquilo: jamais posaria nua numa revista masculina por dinheiro! O primeiro reflexo que Melissa teve foi uma vontade imensa de dar um tapa na cara de Murray. Porém, refreou seus impulsos porque realmente precisava muito de dinheiro. Um calor intenso irrompeu pelo seu corpo inteiro. O corpo da loira arrepiou-se de cima a baixo, de baixo a cima e de cabeça para baixo. Não teve tempo de fazer nada, pois rapidamente Murray deu seguimento ao assunto: - O pessoal da
Melissa olhava para o nada. Sentada num Café em Manhattan, puxava a cordinha do saquinho de chá submerso em água quente. O movimento rítmico e vagaroso da mão da loira era vago e não significava nada. Não pensava, também, em nada. Olhando o nada, movimentando nada e pensando em nada. O Café estava vazio devido à chuva que caía lá fora levemente, pintando uma Nova York triste e alagada num fim de tarde. Poético. Ela não sabia ao certo se tinha sido demitida ou se pedira demissão da Kernel Publicidade. A realidade é que Melissa estava desempregada há algumas semanas e não voltara mais na agência. Entretanto, a beleza distinta e o corpo escultural garantiram à loira o pagamento de todas as dívidas que tinha e ainda sobrara alguma grana para viver por vários meses. Recebera várias propostas de emprego – a maior parte como secretária de diversos CEOs pervertidos de empresas importantes – e convites para eventos que lhe garantiram mais uma boa grana, além de ficar conhecendo algumas celebri
Melissa e Kate pegaram suas coisas rapidamente, pagaram a conta e saíram do Café, esbaforidas. Estavam preocupadas com Kernel e não queriam arriscar: se aquilo fosse um pedido de ajuda de verdade por parte de Eveline, elas não queriam se arrepender por terem ignorado a mensagem da morena. Entraram no Uber rapidamente, mas o caminho parecia não terminar nunca. As duas releram a mensagem de Kate várias vezes, examinando os fatos. Melissa ligou para Murray. - Mel? – disse uma voz masculina, jovial e afável do outro lado da linha. - Mattew, você recebeu uma mensagem da Eveline? – disse Melissa, em tom de urgência. - Não, eu não recebi nada. O que houve? – perguntou, preocupado. - Ah, não... não houve nada – mentiu Melissa. - Senhorita Sanders...! – disse Murray, desconfiando. - Te ligo depois – disse a loira, desligando na cara do ruivo. - O que houve? – perguntou Kate, curiosa sobre a ligação. - O Murray não sabe de nada. O que é bem estranho. E porque recebemos a mesma mensagem?
Depois de ir ao hospital visitar Kernel, Melissa, que estudava à noite, não conseguiu ir para as aulas na NYU. Foi direto para casa. Estava assustada e desequilibrada, roeu suas unhas e, tomada pelo cansaço, jogou-se na cama e desatou a chorar. Ela não aguentava mais chorar por causa de Kernel, mas, ainda assim, com a nova situação de Adam estar doente no hospital, ela ainda tinha lágrimas o suficiente para derramar por ele. Exausta, Melissa dormiu chorando, inconsolavelmente. No dia seguinte, o despertador de Melissa tocou nas primeiras horas da manhã. Mesmo não tendo mais que ir trabalhar cedo, ela não desativou o alarme. Não fazia muito tempo que o maior medo de Melissa era perder seu emprego na Kernel Publicidade e, agora que ela não trabalhava mais lá, estava com a vida um pouco vazia – apesar dos bolsos bem cheios de grana. Com calma, a loira levantou de sua cama e resolveu fazer um ritual de beleza para dar um up em seu ânimo. Tomou um belo banho, maquiou-se, vestiu-se com seu
Eveline estava aguardando na entrada do aeroporto, toda vestida de preto, com cara de poucos amigos, o Les Oiseaux Libérés lhe ornando o pescoço. Eles desceram do carro para ajudá-la com as malas. - Vocês demoraram – disse ela, irritada, soltando as malas no chão e caminhando em direção ao carro. - Desculpe – disse Murray, tentando manter a civilidade e pegando as malas de Eveline no chão. Melissa tentou se aproximar da esposa de Kernel, que passava em sua frente com o nariz em pé. - Sei como você deve estar se sentindo mal, mas estamos aqui para ajudar – disse Melissa. Eveline parou e olhou para trás. - Engraçado você dizer isso... você não faz ideia do que estou passando – completou, voltando-se na direção de Melissa e se aproximando, com uma das mãos na barriga. – Aliás, você não faz ideia de nada, não é? - O... o que quer dizer com isso? – perguntou Melissa, surpresa. - Você não fazia ideia do que estava na gaveta do Adam, aquela gaveta com trinco? Como você pôde? Nunca per
Já eram três horas da manhã e Melissa não conseguia parar de andar de um lado para o outro na sala de seu apartamento em Nova York. A loira trajava seu pijama preto de seda com temas orientais e seu cabelo longo e liso estava preso em um coque no topo da cabeça. Não estava conseguindo dormir por causa daquele médico idiota que tinha colocado uma pulga atrás da orelha de Melissa: aquela história do coquetel. “- Você não vai querer tomar coquetel pro resto da vida, se é que me entende” – lembrou Melissa, a frase que o médico tinha dito. Fingira de desentendida quando o sujeito falara aquilo e o fizera sair de perto dela o mais rápido possível, porém, entendera muito bem o que ele estava insinuando. Só se fez de besta porque achou que aquela informação era extremamente sensível e não deveria ficar sendo passada nos corredores por aí, sem nenhum controle. Seria possível que Kernel estivesse doente? Será que ele era soropositivo? A cabeça de Melissa dava voltas e mais voltas, enlouquecid