Al llamado del organizador, Lianet y Nadir dejan sus caballos con los cuidadores y se dirigen al punto de encuentro donde ya se han congregado los demás participantes. Estos han sido reunidos para recibir una explicación detallada sobre las reglas de la competencia. Se les aclara que se trata de un evento profesional y que hay algunos novatos que, por su notable talento, han obtenido el permiso de los organizadores para competir por el premio al igual que los demás.

Como cada año, se advierte que cualquier acto de fraude o intento deliberado de perjudicar a otro competidor resultará en una descalificación inmediata. Acto seguido, los competidores comienzan a extraer números de un sombrero para determinar el orden en que participarán en la ronda eliminatoria. Lianet, nerviosa, saca el número ocho y para su alivio, Nadir obtiene el nueve justo después de ella.

—Estaremos uno al lado del otro, mi prometida; así que no tengas miedo —dice Nadir con una sonrisa.

—Me alegra mucho, mi prometi