Esther se manteve firme, sem demonstrar um traço de hesitação. Já Marcelo, embora tão determinado quanto ela, segurava sua mão com força, como se isso fosse o suficiente para protegê-la de todo o perigo.

Mateus não disse nada, mas seu olhar era frio como gelo. Ele parecia um espírito vingativo, um guerreiro que emergia diretamente das profundezas do submundo.

Líder de uma nação e estrategista em tempos de guerra, Mateus nunca havia ouvido palavras como aquelas ditas com tamanha ousadia em sua presença. Ele respondeu com um tom ameaçador:

— É bom que você nunca esteja sozinha, ou...

Antes que ele pudesse terminar, Marcelo o interrompeu com um grito cheio de raiva:

— Se você fizer algo contra ela, terá que passar por mim primeiro!

Os olhos de Marcelo brilhavam com uma intensidade feroz, refletindo sua convicção. Em questão de segundos, parecia que ele havia canalizado toda a sua força em um único objetivo: proteger Esther a qualquer custo.

Mateus encarou o filho por alguns instantes,