A voz de Marcelo soava firme e serena, ecoando por todo o recinto da cerimônia:

— Em relação à Sofia, foi porque ela me salvou que guardei sua dívida em meu coração, por isso não me alonguei em explicações. Não desejo agravar o assunto, tampouco preciso me justificar com ninguém. Mas hoje, eu escolhi estar com Esther, e não permitirei que ninguém a manipule ou a difame. A senhora que está aqui, do outro lado, é a noiva arranjada pelo meu próprio pai. Desde o início, deixei claro que não gosto dela e que jamais a terei como esposa. Agradeço sua presença hoje na minha cerimônia com Esther, e a recebo com cordialidade. Contudo, se houver qualquer outra intenção por trás de sua vinda, não há nada que eu possa fazer. Explicarei o que precisa ser explicado, e o resto não me diz respeito, não farei mais justificativas.

Mal terminaram as palavras de Marcelo, Gilberto, acompanhado por alguns seguranças, se dirigiu a Lina.

O “presente” que ela havia levado foi aberto na hora e, para espanto de