O som do despertador ecoou pelo quarto de Isabella às seis da manhã. Ela se sentou na cama de um salto, sentindo uma mistura de empolgação e nervosismo pelo segundo dia na Falcon Enterprises. O primeiro dia havia sido intenso, e seu encontro com Ethan Carter ainda ecoava em sua mente.

Ela respirou fundo e se levantou, indo direto para o chuveiro. A água quente ajudou a relaxar os músculos tensos, mas sua mente continuava acelerada. Por que ele havia dito aquelas coisas na noite anterior? Isabella não era ingênua. Sabia reconhecer quando alguém testava seus limites.

Meia hora depois, vestia um conjunto social cinza e uma blusa azul clara, que realçava o tom quente de sua pele. Penteou os cabelos em um coque baixo e finalizou com um batom discreto antes de sair de casa.

Quando chegou à empresa, Claire a esperava com uma prancheta nas mãos.

— Bom dia. Hoje será mais puxado do que ontem. — Ela entregou a Isabella uma cópia da agenda de Ethan. — Ele terá reuniões seguidas pela manhã e, no fim da tarde, uma coletiva de imprensa. Você precisa se certificar de que tudo esteja em ordem.

Isabella pegou o papel e analisou rapidamente.

— Algum detalhe específico que devo me atentar?

— Sim. O Sr. Carter é extremamente pontual. Ele não gosta de esperar, e tudo precisa estar pronto antes que ele entre na sala.

— Entendido.

— Ótimo. Agora, venha comigo. Vamos preparar a sala da primeira reunião.

Elas atravessaram o corredor e entraram em uma sala ampla, com uma longa mesa de vidro e cadeiras de couro. Isabella ajudou Claire a organizar os documentos, testar o projetor e garantir que as garrafas de água estivessem posicionadas corretamente.

Cinco minutos antes da reunião, Ethan entrou na sala.

Ele vestia um terno escuro impecável, a gravata perfeitamente ajustada e o olhar afiado como sempre. Isabella sentiu um frio na barriga ao vê-lo, mas manteve a compostura.

— Tudo pronto? — Ele perguntou, sem olhar diretamente para ela.

— Sim, senhor. — Isabella respondeu de imediato.

Ethan analisou a mesa com um olhar crítico, depois assentiu levemente.

— Bom trabalho.

O elogio foi breve, mas causou um efeito inesperado em Isabella. Ela observou enquanto ele se sentava e começava a discutir números e estratégias com os diretores.

Durante toda a reunião, Isabella tomou notas, anotando cada detalhe importante. Ethan falava com confiança, sua voz firme e controlada, e todos pareciam prestar atenção em cada palavra. Ele tinha uma presença magnética, algo que fazia as pessoas quererem segui-lo.

Quando a reunião terminou, Isabella se aproximou de Claire.

— Ele sempre é assim?

Claire riu baixo.

— Você quer dizer intenso?

— Sim.

— Sempre. Ethan Carter não aceita menos do que a perfeição. Mas não se engane, ele percebe tudo. Nada passa despercebido.

A resposta fez Isabella refletir. Será que ele já havia notado o efeito que causava nela?

No meio da tarde, Isabella estava organizando alguns contratos quando ouviu Claire chamá-la.

— Isabella, você precisa levar esses documentos para o Sr. Carter. Ele está no escritório.

Ela pegou a pasta e caminhou até a porta imponente. Bateu duas vezes e entrou quando ouviu a voz grave concedendo permissão.

Ethan estava em pé, ao lado da mesa, olhando pela janela com um copo de café na mão. Ele se virou lentamente quando ela entrou, seus olhos azuis analisando-a com calma.

— Documentos do projeto Drax. — Ela disse, estendendo a pasta.

Ethan pegou os papéis sem dizer nada, folheando-os por alguns segundos antes de fechar a pasta e encará-la novamente.

— Você está se adaptando bem.

— Estou me esforçando para isso.

Ele deu um passo à frente, diminuindo a distância entre eles. Isabella sentiu a tensão no ar, seu coração acelerando.

— Me diga, Isabella… — Ele pausou, como se escolhesse suas palavras com cuidado. — Você costuma trabalhar até tarde?

A pergunta a pegou de surpresa.

— Depende da necessidade, senhor.

— Ótimo. Quero que esteja presente na coletiva de imprensa hoje. Preciso de alguém de confiança para garantir que tudo ocorra perfeitamente.

Isabella assentiu.

— Claro. Estarei lá.

Ele continuou a observá-la por um instante, então sorriu de lado.

— Então, nos vemos mais tarde.

Ela saiu do escritório com o coração disparado.

### **A Noite Que Mudou Tudo**

O evento ocorreu em um hotel de luxo no centro da cidade. Jornalistas, empresários e investidores estavam presentes para ouvir Ethan Carter falar sobre os próximos passos da Falcon Enterprises.

Isabella se certificou de que tudo estava no lugar, acompanhando cada detalhe enquanto Claire lidava com os repórteres.

Quando Ethan entrou no salão, o burburinho aumentou. Ele caminhou com confiança até o palco, cumprimentando algumas pessoas pelo caminho antes de se posicionar diante dos microfones.

— Boa noite. Antes de começarmos, gostaria de agradecer a todos por estarem aqui…

Enquanto ele falava, Isabella não conseguia desviar o olhar. Ele era impressionante, dominava a sala com sua presença, e as pessoas pareciam absorver cada palavra.

A coletiva transcorreu sem problemas, e quando terminou, Isabella sentiu um alívio. Mas, enquanto organizava alguns papéis na lateral do palco, ouviu a voz grave atrás de si.

— Você fez um ótimo trabalho esta noite.

Ela se virou e encontrou Ethan parado a poucos metros, sem o palanque entre eles. Ele havia afrouxado a gravata e os primeiros botões da camisa estavam abertos, revelando uma pequena parte do peito.

— Apenas fiz o que era esperado.

Ele sorriu de lado.

— É modesta. Gosto disso.

Ela sentiu um arrepio percorrer seu corpo.

— Se não precisar de mais nada, acho que posso ir.

Ethan a observou por um longo momento antes de responder.

— Pode ir, Isabella. Nos vemos amanhã.

Enquanto ela se afastava, sentia o olhar dele queimando em suas costas.

Algo dentro dela dizia que aquele era apenas o começo de algo muito maior. Algo perigoso.