— Você está muito bonita, Charlotte. — Alexander comentou, o olhar mais atento do que eu estava acostumada a receber.

Aquelas palavras vieram do nada, lançadas como uma pedra no lago calmo da minha insegurança, e até hoje ainda não sei se ele as disse por educação ou se realmente quis dizer aquilo. A cena ainda está gravada em minha mente: o verão do meu segundo ano de faculdade, durante a festa de aniversário da Lily.

Receber um convite da Sra. Speredo, diretamente para o telefone da casa da minha avó, foi um evento tão inesperado que inicialmente achei que ela tinha ligado para o número errado. Não éramos íntimos o suficiente para justificar aquilo. Quando confirmei que o convite era mesmo para mim, pensei seriamente em recusar.

Mas minha avó, com seu amor inabalável por protocolos sociais, ameaçou me expulsar de casa para a residência estudantil se eu não fosse. E assim, me vi enfrentando uma viagem de ônibus de seis horas da minha cidade natal até a cidade A, para me arrisca