— Você está muito bonita, Charlotte. — Alexander comentou, o olhar mais atento do que eu estava acostumada a receber. Aquelas palavras vieram do nada, lançadas como uma pedra no lago calmo da minha insegurança, e até hoje ainda não sei se ele as disse por educação ou se realmente quis dizer aquilo. A cena ainda está gravada em minha mente: o verão do meu segundo ano de faculdade, durante a festa de aniversário da Lily. Receber um convite da Sra. Speredo, diretamente para o telefone da casa da minha avó, foi um evento tão inesperado que inicialmente achei que ela tinha ligado para o número errado. Não éramos íntimos o suficiente para justificar aquilo. Quando confirmei que o convite era mesmo para mim, pensei seriamente em recusar. Mas minha avó, com seu amor inabalável por protocolos sociais, ameaçou me expulsar de casa para a residência estudantil se eu não fosse. E assim, me vi enfrentando uma viagem de ônibus de seis horas da minha cidade natal até a cidade A, para me arrisca
Naquela época, eu era uma especialista em interpretar tudo da pior forma possível. Não sabia nada sobre os sentimentos de Alexander por mim — na verdade, mal o conhecia o suficiente para acreditar que ele tinha sentimentos. Para mim, ele era apenas um homem mimado, acostumado a impor sua vontade sem considerar os outros. Como eu estava enganada. O que eu não percebia é que Alexander, por mais frio e calculista que fosse com o resto do mundo, só perdia a calma por minha causa. E, aparentemente, Olivia havia percebido isso. — Alexander, você está envergonhando sua prima — interveio Olivia, posicionando-se entre nós. — Todo mundo está olhando. Minha raiva, que já estava quase transbordando, foi imediatamente canalizada para ele. Enquanto varria o entorno com o olhar, percebi que Olivia estava certa. Vários convidados haviam interrompido suas conversas para nos observar. Os olhares deles me analisavam de cima a baixo, como se eu fosse algo exótico e inadequado que havia invadido aqu
Acordei com o som das janelas escancaradas e o quarto banhado por uma luz quase ofensiva. O frescor da manhã era uma afronta ao cansaço que ainda habitava meu corpo, especialmente depois da noite anterior, que Alexander parecia decidido a transformar em uma sessão de tortura — da qual ele claramente saíra como o vitorioso.Olhei para ele, impecável em um terno tão elegante que parecia moldado por deuses alfaiates. Ele ajustava os botões de punho com a concentração de alguém prestes a entrar em uma batalha épica — ou, no caso dele, em uma reunião de negócios ou… uma visita à prisão, claro. Porque era isso que faríamos hoje: ver Mattia.— Está acordada? — Ele perguntou, sem sequer olhar para mim, com o tom neutro que só ele conseguia transformar em algo cheio de expectativa. Revirei os olhos. Se ele estava assim tão sério, era meu dever tornar as coisas mais interessantes. Levantei-me e, sem me importar com o que a luz do dia pudesse revelar, caminhei até ele. Enlacei meus braços ao
Alexander inclinou-se, e sua voz baixa e firme carregava aquela intensidade que fazia meu coração errar uma batida.— Charlotte. — Apenas meu nome, dito de um jeito que deveria ser suave, mas me deixou mais alerta. Olhei para ele, ainda ofegante do nervosismo que sua proximidade provocava. “Meu Deus, esses guardas vão assistir um show”, pensei, já antecipando meu corpo agindo contra minha lógica. Ele manteve o olhar firme enquanto dizia: — Você realmente acha que eu colocaria você em perigo, mesmo que fosse o último recurso? As palavras dele entraram na minha mente como um golpe direto. Demorei um momento para processar, mas, ao finalmente entender, senti meu peito aliviar. Balancei a cabeça em concordância. — Ok, vamos acabar com isso de uma vez.Alexander se afastou, me libertando da posição desconfortável. Tive um segundo para recuperar o equilíbrio antes de sair do carro, com ele logo à frente.Os guardas se moveram rapidamente, criando uma barreira em nossa volta. Passa
Eu praticamente saltei da cadeira, sentindo meus passos tomarem vida própria enquanto deixávamos aquela sala sufocante para trás. Era como se meu corpo tivesse decidido que quanto mais rápido eu saísse daquele lugar, melhor. Mas, claro, Alexander interpretou meu súbito ritmo acelerado de uma maneira muito mais dramática.— Charlotte! — Ele chamou, sua voz carregando uma mistura de urgência e algo que parecia... pânico?Virei-me, curiosa, apenas para encontrá-lo mais pálido do que eu achava humanamente possível para um homem que parecia inquebrantável. Ele não me deu tempo para perguntar se estava tudo bem — não que ele fosse admitir alguma coisa, é claro — antes de atravessar a curta distância entre nós com passos decididos.— Fique ao meu lado. Não ande sozinha. — Sua voz tinha um tom de comando que não admitia discussão. E então, como se não confiasse na minha capacidade de seguir ordens, ele segurou minha mão, entrelaçando seus dedos nos meus com firmeza.Se a ideia era parecer pro
Quando Alexander segurou minha mão ao sairmos da prisão, algo dentro de mim reconheceu o que ainda eu relutava em aceitar: ele estava completamente apaixonado por mim. Não era apenas o gesto em si, mas a leve tremedeira em seus dedos, como se o contato fosse ao mesmo tempo um alívio e uma vulnerabilidade que ele detestava expor. Alexander Speredo, aquele CEO frio, metódico e inabalável, não era tão imune às emoções quanto eu costumava acreditar. Sim, ele tinha orgulho de sua racionalidade, de suas decisões calculadas, mas ali estava ele, apertando minha mão como se eu fosse a âncora que o mantinha firme no caos. Caminhamos para fora do prédio, mas não demorou muito para que Alexander parasse abruptamente e assumisse sua outra persona: o homem mandão que precisava de controle sobre tudo. Ele convocou o líder da equipe de segurança com um aceno brusco e começou a emitir ordens rápidas e incisivas. Algo sobre redobrar a vigilância, aumentar os perímetros de proteção... Eu parei de ou
Quando me inclinei e beijei o ombro de Alexander, senti sua respiração prender por um momento, como se aquele gesto fosse mais poderoso do que qualquer palavra. Sussurrei baixinho: — Alexander, se você ainda acredita que eu poderia arruinar o que temos por causa dessas pessoas, então não me conhece nada. Beijei seu ombro novamente, sentindo seu corpo tenso sob meu toque, e continuei: — E se você ainda acha que eu te deixaria porque tenho medo do que você é ou do que faz com os outros, então permita-me te lembrar, Alexander Speredo: desde que você não cruze a linha do que é proibido, sempre tentarei entender você. E ficarei ao seu lado. As palavras pareciam derreter algo dentro dele. O ar ao nosso redor mudou quando seus ombros relaxaram e sua respiração encontrou um ritmo mais calmo. Alexander, o homem tão famoso por sua frieza implacável, permitiu-se suavizar apenas por mim. Ele envolveu meus braços com os seus, puxando-me para mais perto em um abraço firme, e permaneceu as
Chegamos perto da entrada da mansão, mas os carros da escolta pararam abruptamente, forçando Alexander a frear com força. Meu corpo foi empurrado para frente pelo movimento brusco, e eu senti o olhar preocupado dele imediatamente se virar para mim.— Você está bem? — perguntou, sua voz grave carregada de tensão.Assenti, tentando manter a compostura. Antes que eu pudesse perguntar o que estava acontecendo, o líder da equipe de segurança se aproximou da janela de Alexander, sua expressão séria.— Olivia Koudali está bloqueando o caminho, senhor.Levei um segundo para processar o que tinha ouvido. Olivia. Bloqueando o nosso caminho. Na entrada da mansão. Olhei para Alexander, esperando alguma reação. Ele soltou o cinto de segurança e abriu a porta, obviamente pronto para assumir o controle da situação. Mas, antes que ele pudesse me olhar com aquele tom mandão típico de “fique no carro”, já estava fora do veículo. A fúria queimava dentro de mim, me impulsionando para a frente antes mesm