Eu ainda me perguntava como alguém como Alexander havia crescido naquela casa. Era difícil imaginá-lo com birras infantis ou crises de raiva. Talvez sua frase de rebeldia aos cinco anos tenha sido algo como: “A incompetência aqui é alarmante. Prefiro educar-me com livros.” Porque, sinceramente, essa é a única explicação lógica para ele ter se desviado tão completamente da lógica distorcida da família Speredo.

Quando a discussão finalmente morreu — mais por exaustão coletiva do que por resolução —, Alexander apertou minha mão com firmeza e me conduziu pela sala, como se nada tivesse acontecido. Não deu um único olhar para trás, ignorando os rostos carrancudos que nos seguiam até a porta.

No carro, ele permaneceu em silêncio enquanto ligava o motor, mas seus olhos, por um momento, buscaram os meus. Algo estava por vir. Eu sabia.

— Eu deveria encontrar um novo lugar para enviá-los — ele disse, com a calma glacial que só Alexander Speredo conseguia ter ao planejar algo tão drástico.

Eu