Os dias que se seguiram ao almoço no interior deixaram um rastro de silêncio inquietante. Embora o passeio tenha apaziguado mais as preocupações de Ravi ele não conseguiu disfarçar como parecia mais distante, como se algo invisível o estivesse puxando para longe. Alice notou o olhar mais sério e as respostas curtas, mas tentou não alimentar preocupações. Talvez fosse apenas o trabalho no hospital, pensava.

Para ele, a inquietação não vinha do trabalho, mas de uma batalha interna que não conseguia vencer. Beatrice havia plantado uma dúvida que, embora pequena, crescia a cada instante em que via Alice mencionando Mateus com um sorriso tranquilo. Ele odiava o desconforto que sentia, mas não sabia como apagar a sombra que se formava.

Beatrice, por outro lado, estava longe de recuar. O sucesso de sua primeira investida deu a ela confiança para traçar o próximo movimento. Manipular Mateus era uma tarefa simples: bastava tocar nas inseguranças do rapaz e oferecer a ilusão de que seus sentime