Alyssa

Entro no BMW chamativo de Ethan, com as mãos molhadas de suor. O lugar tem cheiro de cinzeiro – se há algo que eu desprezo mais do que Ethan, são cigarros. Por razões óbvias, sem falar que cheira a lixo marinado em urina.

Ele gira em minha direção, flexionando os músculos. Ele é o tipo de cara que elogia seus bíceps no espelho. Apenas um desfile ininterrupto de masculinidade tóxica e arrotos de proteína em pó.

— Olha quem decidiu dar o ar da graça — diz ele com um sorriso malicioso, espalhando-se agressivamente.

— Oi — murmuro, apenas encontrando seu olhar fugazmente. Mais um pouco e talvez eu tenha que arrancar os olhos com uma colher.

— Você simplesmente não consegue ficar longe de mim, não é? — Ethan ronrona, sua mão subindo pela minha coxa. Eu a afasto, com a pele arrepiada.

— As pessoas vão falar. Pare com essa merda — murmuro, olhando para frente. — Você sabe por que estou aqui.

Ele faz uma careta.

— Isso não é maneira de tratar um velho amigo, Ford.

Amigo. Certo. Quando era jovem, achava que ele era encantador. Mas a idade traz clareza, desmascarado os falsos como bosta que eles são.

Ethan pensa que ele é uma espécie de chefão da máfia, todo vestido com seu colete preto, com cabelo penteado e uma barba bem cuidada. Ele acha como um grande homem, mas, na verdade, ele é apenas um menino triste brincando de se fantasiar, com delírios de grandeza.

A auto-aversão se agita em minhas entranhas. Eu deveria dizer a ele onde enfiar sua mão e sair correndo, enquanto mostro o dedo do meio.

Mas é claro que continuo sentada.

— Quinze mil desta vez, hein?

— Isso mesmo. — Eu mantenho minha voz calma.

Ele assobia entre os dentes, recostando-se de forma exagerada, a mão roçando minha coxa. Eu cerro os dentes enquanto ele arrasta sua mão na minha pele.

Basta confirmar o maldito empréstimo para que eu possa sair daqui. Por fim, ele tira um envelope e o coloca sobre o joelho. Meu foco concentra-se no dinheiro dentro.

— Escute, por essa quantia — ele fala lentamente — vou precisar de algo extra. Um favor especial.

Ele está me pedindo para dormir com ele? Droga, estou desesperada o suficiente para considerar isso? Eu acidentalmente fiz sexo com ele uma vez, uma vez sequer, há anos atrás. Eu tinha saído do meu primeiro e único relacionamento e pensava que ele era um homem incrível e que iríamos namorar. Até descobrir que ele era casado e perigoso. Custei para me livrar dele, mas ao longo dos anos tive que recorrer a ele quando estava com problemas. Isso se transformou uma grande dívida que não posso pagar. Mas eu não vou transar com ele. Eu prefiro enfiar um cacto na garganta ao invés disso.

Ele b**e preguiçosamente os dedos no meu assento enquanto olho o envelope. Está tão perto, mas tão longe.

O desespero leva você a profundezas assustadoras, faz você considerar opções sórdidas. Já esgotei tudo, exceto vender órgãos ou estrelar filmes adultos.

Meus cartões de crédito estão estourados até o limite, pedaços inúteis de plástico decorativo que zombam de mim toda vez que tento pagar alguma coisa. Já trabalho muitas horas na Vallure, subindo desesperadamente na hierarquia corporativa, faltando degraus cruciais.

Um segundo emprego? Eu adoraria ver onde poderia encaixar isso em minha agenda - talvez naqueles momentos fugazes entre as maratonas de e-mails da meia-noite e as minhas sessões de choro no travesseiro.

Se por algum milagre eu conseguir o dinheiro para que a mamãe não seja desejada, as empresas de cartão de crédito estarão na minha porta em seguida. Então voltarei aqui sufocada de pânico em seis meses. É um jogo brutal e interminável. E todas as vezes que peço um empréstimo a Ethan, eu sinto que ele venceu e que ele pode me pedir qualquer coisa em troca.

Isso é o fundo do poço? Porque se for assim, posso apenas deitar e morrer.