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Eu queria os sorrisos, os gestos, o jeito como ela me olhava com um amor incondicional que eu nunca soube reconhecer até perdê-la.Agora, tudo o que resta são os ecos de algo que já se foi. Todos os meus esforços para preencher esse vazio, todas as distrações e fugas, nada mais são do que tentativas frustradas de não sentir a dor de uma perda irreparável. Porque, no final, o que eu realmente perdi não foi só ela. Foi a chance de ser a pessoa que ela merecia. E é isso que mais me consome."Quase nas nuvens", ouço uma doce voz feminina dizer, sua melodia suave e envolvente cortando o silêncio ao meu redor.Viro a cabeça e olho por cima do ombro, meus olhos caindo sobre uma mulher que se aproxima. Ela tem pernas longas e tonificadas e cabelos grossos e dourados que balançam com o movimento do corpo. Ela se aproxima com confiança, sua taça de vinho delicadamente entre os dedos, seus olhos brilhando na luz suave da festa."O que você disse?", pergunto, minha voz um pouco mais rouca do que
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O cabelo laranja, o jeito que ela anda... Eu não sou louca, não estou apenas imaginando coisas. Eu sei o que vi. O que sinto. Minha mente está alerta, desesperada, e a visão daquela mulher ruiva se torna ainda mais real a cada passo que dou.Eu passo rapidamente pelas pessoas, evitando que elas me toquem ou se afastem, sentindo a pressão aumentar em meu peito. O hotel, a festa, tudo se desintegra ao meu redor enquanto meu foco está unicamente na figura à minha frente. O elevador está na minha frente, mas demora mais de um segundo para abrir, e minha impaciência me faz tomar outra decisão. Não há tempo.Decido subir as escadas.O som dos meus passos ecoa nos corredores vazios enquanto eu subo quatro degraus de uma vez, meu corpo em movimento frenético, a adrenalina me empurrando para frente. Cada batida do meu coração soa como um tambor na minha cabeça, e a sensação de que estou prestes a descobrir algo, ou alguém, é mais forte do que qualquer medo ou dúvida que eu tenha.Preciso vê-la
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Eu sei disso agora.Era eu, mais uma vez, com o álcool no organismo, confundindo os fantasmas do passado com a realidade do presente. Eu que a vi, eu que queria vê-la, desesperado demais para aceitar que ela se foi.Eu lentamente levanto minha cabeça, sentindo o peso do mundo em meus ombros, e vejo Carter me encarando. Seus olhos estão cheios de uma mistura de preocupação, frustração e algo que beira o cansaço. Ele me viu em muitas fases, ele me ajudou em momentos de fracasso, mas desta vez, o silêncio entre nós está mais pesado do que nunca.“Estou no meu limite,” eu sussurro, minha voz falhando, como se as palavras estivessem presas na minha garganta. Eu olho para o chão, meus dedos começando a mexer nos botões de cima da minha camisa, tentando encontrar algo para fazer, algo para me ocupar. “Eu tentei sobreviver sem ela, Carter, mas eu nunca consegui. Eu nunca conseguirei.”A confissão sai como um suspiro, um peso que carrego há tanto tempo e que agora, finalmente, me dá a sensação
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Ou é meu coração que para. Por um instante, tudo o que sei, tudo o que vivi, parece desaparecer numa névoa. O ar fica denso, e meu peito aperta, como se eu não conseguisse respirar. Minhas mãos começam a tremer, e com um esforço imenso, eu me levanto lentamente. Cada movimento é pesado, como se eu estivesse em uma realidade paralela, tentando me segurar em algo sólido.Carter também se levanta, mas não olha para mim. Seus olhos estão desviados, como se soubesse que o que acabou de dizer não pode ser desfeito. Como se as palavras fossem agora uma marca irreversível. Eu o encaro, atordoada, tentando entender o que ele acabou de dizer.“Perdoe-me”, ele diz, e é a primeira vez que vejo uma rachadura em sua fachada impenetrável. Há algo vulnerável em sua voz, algo que parece me atingir mais forte do que qualquer palavra poderia.Ele sabe o que isso significa para mim. Ele sabe que se isso for verdade, minha vida inteira, todos os anos de sofrimento e perda, terão sido uma mentira.“Você…”
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Ele tenta proteger o rosto com as mãos, mas os golpes são rápidos, implacáveis. Não me importo com a dor. Não me importo com a culpa. O que importa é que ele me fez acreditar que Blair estava morta, que ela nunca mais voltaria. E eu caí nessa mentira. Eu me afastei, me deixei afundar em um poço sem fundo, enquanto ele sabia de tudo, e não fez nada.Quando finalmente paro, meu corpo está ofegante, minhas mãos tremendo com o impacto. Olho para Carter, que está no chão, com o rosto inchado e sangue escorrendo dos lábios.Ele não se move.Ele não diz nada.Ele fica ali parado, me encarando com um olhar de tristeza e arrependimento.“Eu... eu sabia”, ele diz, com a voz fraca.Não respondo, não tenho palavras. A raiva que me consumia antes desaparece, e em seu lugar surge um vazio profundo, como se o mundo tivesse perdido todo o significado. Fico de pé, olhando para Carter no chão. Cada respiração parece mais forte, mais pesada.O que eu faço agora?Sinto meu corpo enfraquecer. Minhas perna
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Ele respira fundo, e sua expressão endurece, mas seus olhos revelam um arrependimento que eu nunca vi antes. "Não há perdão para o que você fez, Banks", ele diz, sua voz baixa, mas firme.Meu peito parece estar queimando de dentro para fora, uma agonia surda que me sufoca. Eu quero gritar. Eu quero rugir e fazer o mundo sentir o que estou sentindo, mas tudo o que posso fazer é chorar. Um choro pesado e silencioso que se derrama no espaço entre nós como um abismo crescente.Então ele diz isso. A coisa que corta tudo. "Você tentou matá-la."O mundo para. Tempo, espaço, tudo ao meu redor desaparece. Apenas essas palavras ecoam, ressoando como trovões nos cantos da minha mente.Meus olhos se erguem para os dele, fixos, incrédulos. "O quê?" Minha voz é quase um gemido, um fio de ar perdido no vazio.Carter hesita. Por um segundo, vejo o peso de sua decisão em seu rosto. Ele passa a mão pelo cabelo, exausto. “O carro que atingiu Blair naquela noite… era *seu* carro.”Sinto como se tivesse l
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Carter passa a mão pelo cabelo em frustração, mas não desvia o olhar. "E não pense que foi fácil." Sua voz vacila, mas ele a mantém firme, olhando para mim como se quisesse que eu sentisse cada grama de seu sofrimento. "Foi a pior merda que já fiz. Toda vez que eu entrava no seu escritório, toda vez que eu olhava para você, eu via o que a mentira estava fazendo com você. Eu vi você bebendo, definhando, trabalhando como um louco, se privando de comida e sono. Eu vi você morrer, irmão."Ele se inclina para mais perto, sua voz caindo para um sussurro carregado de emoção. “Toda vez que eu entrava no seu escritório, eu estava pronto para te encontrar morto atrás daquela mesa.”As palavras me atingiram como uma corrente de aço em volta do meu pescoço, apertando até que eu não conseguia mais respirar."Não pense", ele termina, entre dentes cerrados e seus olhos fixos nos meus, "que eu estava feliz em esconder isso de você. Porque eu não estava. Foi um inferno, Banks. Mas eu faria de novo. Po
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Eu me recuso a me virar. Cada fibra do meu ser grita para não olhar, para não deixar aquele momento se tornar real. Mas eu sei. Eu sei que está chegando.Ethan, você é um cara legal.O nome ecoa na minha mente como um trovão. Ethan Banks. Um nome que deveria ter sido enterrado junto com tudo o que significava, mas agora ressurge com força suficiente para rasgar o chão debaixo dos meus pés.Os passos no estacionamento vazio ecoam, lentos e deliberados, cada som mais próximo que o anterior. Não é o tipo de proximidade que alguém tenta esconder. Não, Ethan sempre foi o tipo de homem que fez questão de ser notado, de deixar sua marca antes mesmo de abrir a boca. E eu posso sentir isso agora, mesmo antes de vê-lo. É como se a própria atmosfera ao meu redor tivesse mudado, se tornando pesada, quase sufocante.Sua presença é escura e densa, impossível de ignorar. Há um magnetismo em Ethan que é fascinante e assustador. É como veneno, mas do tipo mais doce, o tipo que seduz antes de destruir.
Último capítulo