Hubo un momento de silencio, mientras ambos meditaban sobre cómo empezar. Turin decidió tomar la iniciativa."¿La Reina Phoenix está bien?" preguntó él casualmente, mirando una flor que Naomi estaba sosteniendo.Naomi vaciló, mirándolo con una expresión seria. "Ella está... preocupada. Se niega a comer con el Rey hasta que él le permita ver a su madre."Turin frunció el ceño. "¿Y cómo está lidiando con eso?"Naomi suspiró. "Ella está decidida. No sé cuánto tiempo puede durar, pero su terquedad es fuerte."Turin frunció el ceño, comprendiendo mejor la situación."Ulrich no es un hombre fácil de tratar. No le gusta ser desafiado.""Phoenix tampoco," replicó Naomi, con una triste sonrisa. "Ella no cederá fácilmente. Y temo que esta situación solo va a empeorar."Turin asintió, apreciando la franqueza de Naomi."Tienes razón. Ulrich necesita entender que esto no es solo un juego de poder. Phoenix es una persona, con sentimientos y necesidades."Naomi asintió. "Y Phoenix necesita entender
Phoenix pasó el día inmersa en actividades destinadas a distraerla, pero su mente vagaba, siempre volviendo a los mismos pensamientos. Sentada con las damas de compañía, sus manos se movían mecánicamente mientras bordaba, creando patrones intrincados que no podía realmente apreciar. A su alrededor, las suaves voces de condesas y duquesas llenaban la sala, una mezcla de risas discretas y conversaciones sobre eventos sociales, moda y pequeñas intrigas de la corte."Majestad, este punto es realmente delicado," comentó la Condesa Isadora Montague, admirando el bordado de Phoenix."Sí, gracias," respondió Phoenix distraída, sin realmente escuchar el elogio.Después de unas horas, Phoenix se levantó y se dirigió a su clase de pintura. El Maestro Alberic ya la esperaba, un hombre mayor con ojos amables y una paciencia infinita. La saludó con una sonrisa, ajustando los lienzos y las pinturas para la lección."Buenas tardes, Majestad," dijo Alberic. "Hoy trabajaremos con acuarelas. Algo ligero
Phoenix soltó un suspiro profundo, sintiendo que el peso de la tensión disminuía un poco. Naomi entró de nuevo, vacilante. Ella miró a Naomi, que estaba de pie cerca de la puerta, todavía visiblemente afectada por la confrontación."Majestad, ¿está todo bien?"Phoenix asintió, aun mirando hacia la puerta por donde Ulrich había salido."Sí, Naomi. Está todo bien. Vamos a continuar con el baño."Naomi asintió y retomó sus tareas, pero la preocupación en su rostro era evidente."Majestad, ¿está realmente decidida a mantener esta posición?""Sí," respondió Phoenix firmemente. "Ulrich necesita entender que no puede controlarme. Y más importante, necesito saber sobre mi madre."Naomi suspiró, continuando a ayudar a Phoenix con cuidado."Entiendo, Majestad. Espero que él cumpla su palabra.""Yo también lo espero," dijo Phoenix, cerrando los ojos y tratando de relajarse. "Pero hasta que lo haga, no cederé."El baño continuó en silencio, pero la determinación de Phoenix permaneció inquebrantab
El sol nació una vez más sobre el reino, iluminando los pasillos del castillo con una luz suave que contrastaba con la tensión palpable en el aire. El día comenzó como el anterior, con el Rey Ulrich tomando sus comidas solo, su mirada frecuentemente volviéndose hacia la silla vacía a su lado, donde Phoenix debería estar sentada. Su ausencia era un recordatorio constante de la discordia entre ellos.En los aposentos de Phoenix, la mañana comenzó con el bordado habitual, pero su mente estaba lejos. Se preguntaba si Ulrich cumpliría su promesa de traer noticias de su madre, o si cedería y le permitiría verla.En la sala del trono, Ulrich intentaba concentrarse en los asuntos del reino. Recibió súbditos, firmó documentos y discutió estrategias con sus consejeros, pero su mente estaba parcialmente ocupada con la situación con Phoenix. Se preguntaba si la carta falsificada por Naomi sería suficiente para apaciguar las preocupaciones de su reina. De vez en cuando, su mirada se desviaba hacia
Turin estaba en los establos, revisando los caballos para el viaje que se aproximaba. Al ver a los dos ancianos acercándose, se enderezó y se limpió las manos en la túnica."Eldrus, Aurelius," los saludó respetuosamente."Turin," dijo Eldrus, yendo directo al grano. "Necesitamos hablar contigo sobre Phoenix y su madre."Turin frunció el ceño, intrigado."¿Qué quieren saber?""Phoenix insiste en ver a su madre," explicó Aurelius. "Pero Ulrich parece reacio a permitirlo. Y sugirió que no hay manera de cumplir esa promesa."Turin suspiró, pareciendo de repente cansado."Es más complicado de lo que parece.""Explícate," pidió Eldrus.Turin miró a su alrededor, asegurándose de que estaban solos."No puedo revelar nada, pues sería traición, pero estoy seguro de que ustedes, ancianos, son lo suficientemente sabios para entender lo que está pasando."Eldrus entrecerró los ojos, contemplativo."Si hipotéticamente la madre de la reina hubiera muerto, pero Phoenix no lo supiera, mientras el Rey
Siguiendo por los pasillos del castillo, sus pensamientos eran una tormenta de dudas e incertidumbres. Cuando finalmente llegó a los aposentos de Phoenix, Naomi intentó esconder sus sentimientos detrás de una sonrisa. Phoenix, que estaba bordando un delicado diseño en una tela blanca, levantó la mirada y abrió una enorme sonrisa al ver a su amiga. "¡Naomi! ¿Cómo fue el encuentro con Turin?"Naomi vaciló por un breve segundo, forzando una sonrisa. "Fue... fue bueno," dijo ella, tratando de no parecer evasiva. "Turin es... interesante."Phoenix percibió el leve desconcierto de Naomi y frunció el ceño. "¿Estás bien? Pareces preocupada."Naomi desvió la mirada por un momento, buscando una excusa plausible. "Es que... fue un encuentro importante, y creo que me sentí un poco presionada."Phoenix notó la vacilación, pero decidió no presionar. Rio suavemente."Eso es comprensible. Turin puede ser intimidante a veces. Pero dime, ¿qué opinas de él? Siéntate y cuéntamelo todo. Estoy ansiosa
Willow estaba en el harén, observando con irritación a las otras concubinas ocupadas con actividades que no eran sus responsabilidades designadas: satisfacer al Rey Ulrich. Se sentía cada vez más frustrada con la falta de orden y disciplina en el harén, especialmente ahora que Naomi ya no estaba presente para mantener las cosas bajo control.Decidida a actuar, Willow fue hasta el armario y tomó una capa, vistiéndola con determinación. Su gesto no pasó desapercibido por Savannah, quien se acercó a ella con curiosidad estampada en el rostro."¿A dónde vas, Willow?" preguntó Savannah, mirándola con interés.Willow miró a Savannah con seriedad."Voy a ver al Rey."Savannah frunció el ceño, confundida."¿Un guardia vino a buscarte? ¿La Reina te designó para esta noche?"Willow negó con la cabeza. "No. Estoy cansada de esperar la orden de una reina que entiende menos del harén que yo. Además, con Naomi fuera, es hora de que tengamos una nueva Gözde."Savannah abrió los ojos, sorprendida."¿
Phoenix estaba sentada en su aposento, rodeada por sus damas de compañía. Ellas trabajaban diligentemente, ajustando cada pliegue y bordado del vestido que usaría en la ceremonia del día siguiente. Naomi, una de sus damas más confiables, estaba peinando el largo cabello de Phoenix, pero sus movimientos eran ausentes, distraídos. Phoenix observó a Naomi por el espejo y, notando la distracción, decidió preguntar."Naomi, ¿está todo bien?" La preocupación en la voz de Phoenix era evidente.Naomi, sorprendida, desvió la mirada rápidamente antes de responder, algo incómoda."Sí, estoy bien," dijo ella, con una sonrisa forzada.Phoenix no se convenció. "No parece que lo estés. ¿Te preocupa algo?"Naomi dudó por un momento, luego soltó un suspiro."Sí, solo estoy un poco preocupada."Phoenix frunció el ceño. "¿Por qué? Sabes que puedes contármelo."Naomi continuó peinando el cabello de Phoenix, evitando su mirada."Es solo... el viaje de mañana. Sé que estás preocupada por tu madre..."Phoen