Se llegaron hasta una aldea rural ubicada a varios kilómetros de distancia de Santana do Livramento. El lugar estaba poblado, en su mayoría, por Guaraníes.

El modo de vida era bastante precario, pero igual todos sonreían con amplitud mientras rodeaban a los recién llegados evaluándolos con curiosidad.

Alexey rápidamente se mezcló con los más jóvenes para darles abrazos y saludarlos alborotándoles los cabellos.

Uno de ellos se llegó con una vieja pelota de fútbol, algo desgastada, que él tomó y comenzó a patear buscando dominarla con sus pies.

Enseguida el grupo lo arrastró a una cancha improvisada con porterías de palos clavados en la tierra y él estuvo jugando un rato con ellos mientras Yuvan preparaba la expedición a la selva.

Alexey dejó a los chicos prometiéndoles que volvía pronto cuando el hombrecito malhumorado le informó que todo estaba listo.

—¿Sabes que esos niños no entienden ruso? —lo molestó Borya.

—La sonrisa y el buen trato son un lenguaje universal —respondió Alexey—.