El rey Zuberi condujo a Mara a una habitación de huéspedes VIP, la cual tenía una mullida cama de sábanas de seda, un espejo de medio cuerpo, un armario de dos puertas y un baño privado. Si bien a lo largo del camino no se dirigieron la palabra, apenas llegaron le indicó el rey a la chica:

- Si necesitas algo, puedes tocar el timbre que está debajo de la cama y un sirviente la atenderá. La reina Brida vendrá en un rato, así es que aguarda aquí, por favor.

La joven lo miró fijamente. El rey Zuberi pensó que era bastante atrevida como para actuar como si estuviese delante de un hombre ordinario, pero trató de armarse de paciencia y simplemente comentó:

- No esperes a que te reciban con los brazos abiertos. La Corte estará armando un gran revuelo ahora mismo por tu presencia. Así es que mantente calmada y no hagas nada indebido. ¿De acuerdo?

- Sí, su majestad – respondió la chica.

El rey Zuberi se marchó para dejar que Mara se acomodara en su habitación y recorrió los pasillos del palacio, apesadumbrado por lo surgido. Los sirvientes, al verlo, hacían su acostumbrada reverencia, pero, apenas se alejaban unos metros, cuchicheaban entre sí sobre la supuesta hija perdida de la reina.

“Si un hombre no es capaz de dar hijos a su esposa, perderá prestigio dentro de la Alta Sociedad”, pensó Zuberi, con tristeza. “Si bien hicimos varios tratamientos, nada funcionó. Bueno, dudo mucho que esa niña sea nombrada princesa heredera ya que la reina la tuvo en una relación extramatrimonial, pero… ¿Existirán casos en que una hija ilegítima logró heredar el trono? Tendré que averiguarlo”.

Cuando dobló hacia una puerta que conducía a otro pasillo, se encontró con un par de sirvientes vestidos de azul, hablando entre sí sobre el asunto.

- ¿De verdad esa chica es la hija de la reina?

- La reina la reconoció, pero… ¡Siento lástima por el rey Zuberi!

- ¡Sí! Él y ella han estado juntos por cuatro años. Y pensar que la reina tenía una hija escondida…

- En ese caso, ¿qué pasará con el rey Zuberi?

- Si sigue sin darle hijos a la reina, deberá aceptar a su hijastra como suya.

- ¿Estás loco? ¡No puede ser la heredera!

El rey decidió tomar otro camino y se dirigió al patio principal del palacio. Ahí, vio que unos jardineros estaban podando unos arbustos de ornamento y, también, cultivaban unas margaritas para contrastar con el verdor que abundaba en el lugar.

Paseó por entre las plantas, con el objetivo de despejar la mente. Y, a lo lejos, vio a unos nobles de la Corte que hablaban entre sí sobre lo sucedido.

- ¿Entonces la reina de verdad tenía una hija escondida?

- Bueno, es normal que eso surja ya que las reinas se casan solo por compromiso, no por amor. Y es así como buscan romance con amantes secretos y pasan estas cosas.

- En ese caso, ¿esa chica será entonces la siguiente sucesora al trono?

- No lo creo. Las hijas ilegítimas jamás fueron consideradas dentro de la línea sucesora al trono.

- Bueno, los tiempos han cambiado. Eso era cuando la Doctrina estaba al mando.

Zuberi recordó que la Doctrina era una institución religiosa liderada por una Papisa que veneraba a la Diosa, la cual se creía que salvó a la humanidad de su debacle total haciendo emerger un continente nuevo en el medio del océano Pacífico. Por siglos, los cuatro reinos se regían bajo sus normas, pero, al enterarse que la última Papisa planeaba derrocar a las reinas e instaurar un imperio absoluto, todas se unieron para sacarla del medio y dejar de ser controladas por ella.

La reina Brida, tras declarar que su gobierno era un estado laico, prometió que revisaría muchas leyes para modificar ciertas cosas que le parecían muy injustas. Entre ellas, el de desechar a los hijos tenidos fuera del matrimonio.

“Quizás Brida use esta oportunidad para reconocer a su hija como la heredera al trono”, pensó el rey Zuberi, con angustia. “En ese caso, ¿qué será de mí? ¿Debo rendirme y aprender a amar a esa chica como si fuese mi hija? ¿O seguir luchando para hacerme un lugar en su corazón que sigue estando ocupado por otro más?”

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La reina Brida visitó a Mara una vez que terminó de atender a los visitantes. Encontró a la joven leyendo un libro, por lo que dedujo que la hizo esperar bastante en ese lugar.

- Buenas tardes, pequeña – la saludó Brida – Espero que estés cómoda.

- Buenas tardes – saludó Mara, dejando el libro a un lado.

Ambas mujeres se mantuvieron en silencio, sin saber qué decirse. Y es que eran completas desconocidas, que no congeniaban en nada y no tenían ningún recuerdo en común.

Brida, a modo de relajar el ambiente, le dijo:

- La Corte armó un gran revuelo. Exigen un examen de ADN para comprobar que tengamos parentesco.

- No tengo problemas en hacerme eso – dijo Mara – Estoy segura de lo que soy y no temo a nada. Solo quiero conocer mis orígenes, saber el porqué me abandonaste y accediste a que me llevaran a otro reino, lejos de ti.

Brida tragó saliva. Si bien siempre soñó con averiguar el paradero de su hija, sus deberes de monarca la absolvieron por completo y no tuvo ni tiempo de resolver esa parte de su pasado. Se culpó a sí misma de lo sucedido y pensó que, por lo menos, debió mantener contacto con aquella doncella que accedió a cuidar de ella en otro país.

- No pretendo apoderarme de tu trono – continuó Mara – Solo busco protección porque mi cuidadora falleció. Y pensé que, si se lo pedía a mi verdadera madre, estaría a salvo.

- Bueno, tendré que hablar con mi esposo primero.

- Eres la reina. Tu esposo deberá acatar tus órdenes.

- No es tan así. Quizás en los otros reinos se rigen a esa ley, pero en el reino del Oeste consideramos a los esposos como un igual, respetamos sus deseos y nos apoyamos mutuamente para llevar adelante la relación.

Mara abrió ligeramente los ojos, pero no dijo nada. Brida, mostrándole una media sonrisa, continuó:

- Dejaré que permanezcas en el palacio, como te dije antes. Y me aseguraré de que no te falte nada. Mi esposo es comprensivo, si le explico lo que sucedió, lo entenderá y accederá a protegerte. Por favor, te pido paciencia.

- Está bien, madre. Tendré paciencia.

El corazón de Brida se aceleró cuando escuchó la palabra “madre”, pero se contuvo de llorar delante de ella. En el fondo quería gritar, proclamar a los cuatro vientos que tenía una hija y que era el fruto de su primer amor. Recordó a Zaid y aquellos días de pasión juvenil que disfrutaron en las praderas. Y su cara pálida encerrada en el ataúd la invadió de una profunda depresión que creyó que nunca más lo superaría.

Y fue ahí que el rey Zuberi apareció, extendió su mano y la sacó de ese pozo profundo.

Él fue quien la orientó, la apoyó y la guio hacia su destino. Y solo por eso accedió a casarse con él, dejar que él la dominara en sus noches de pasión y acceder a cada uno de sus deseos para complacerlo y agradecerle por estar siempre a su lado.

- El rey Zuberi… ¿es mi padre? – le preguntó Mara, tras un largo tiempo de silencio.

- Tu padre falleció – respondió Brida – a él le habría encantado conocerte.

Mara casi lloró por esa noticia, pero se contuvo. Al menos le quedaba el consuelo de saber que su madre estaba viva. Pero le preocupaba el rey Zuberi, ya que él la trató con mucha frialdad y estaba segura de que haría lo posible por expulsarla del palacio.

Brida debió intuir su temor porque, de inmediato, le dijo:

- Mi esposo es un hombre bueno. Jamás te lastimaría. Por eso, voy a hablar con él para que acceda a cuidarte. Mientras, siéntate como en casa.