Aunque mi cuerpo no estaba completamente encendido por la pasión. Si Carlos decidía atender el teléfono o, peor aún, marcharse en ese preciso instante, sería algo profundamente humillante para mí.

Observé cómo su nuez de Adán se movía con agilidad mientras rechazaba la llamada, un gesto que denotaba cierta tensión. Sin embargo, continuó besándome el cuello y la clavícula con una dedicación que parecía querer borrar cualquier duda...

Pero el teléfono sonó de nuevo. Sabía que, si no contestaba, ni Carlos ni yo podríamos estar tranquilos.

Giré mi rostro y le dije:

—Mejor contesta.

Carlos me miró con inquietud, me cubrió con una manta y salió apresurado al balcón con el teléfono.

Aunque cerró la puerta corrediza, pude escuchar con claridad su voz grave.

—No puedo ir... Consigue mejor una enfermera...

—No dije que no te cuidaría... Sé que es mi culpa... Está bien, no llores, iré ahora mismo...

Después, solo escuché el chirrido de un encendedor. Carlos estaba fumando, por primera vez dentro de la casa.

Pasaron unos diez minutos antes de que regresara. El aire olía demasiado a tabaco.

Me miró con inquietud. —Eh... tengo que salir un momento. Es Beatriz, no tiene quien la cuide en el hospital...

Para mi gran sorpresa, no me mintió ni me ocultó nada.

Sentí frío bajo las sábanas. —¿Es apropiado que tú, un hombre, la cuides?

—Yo... voy a buscarle una enfermera—dijo mientras se arreglaba la ropa.

Sabía que no podía detenerlo. La vergüenza y la tristeza me invadieron por completo. —Carlos...

—¿Sí? — Me miró nervioso, tal vez temiendo que le pidiera quedarse.

Carlos, un magnate de los negocios en Riogrande, nunca había temido nada. Pero ahora, frente a mí, parecía estar muy inseguro.

En ese preciso instante, las palabras se atoraron en mi garganta. Sonreí amargamente. —Ten cuidado en el camino.

Me cubrí con las sábanas y cerré muy fuerte los ojos.

Momentos después, sentí que se acercaba. Su aliento rozó mi frente y sus labios me besaron

suavemente.

Al alejarse, susurró:

—Lo siento mucho...

Así que sabía muy bien que esto me lastimaría, pero aun así lo hizo.

Quizás mi constante tolerancia le hacía pensar que herirme una o dos veces no importaba.

Carlos se fue, pero el fuego que había encendido en mí aún ardía. Me sumergí con agrado en la bañera.

Paula me llamó cuando estaba en la tina, ya más calmada.

—¿Qué hace Carlos en nuestro departamento de ginecología? ¿Quién es esa tal Beatriz?

No me sorprendió que Paula lo supiera. Le conté todo sin ocultar ningún detalle. Paula se enfureció muchísimo. —¿Un hombre cuidando a una viuda? ¿Está loco? ¿No sabe que esas situaciones se prestan solo para chismes? ¿Por qué se mete en ese lío?

Si hasta Paula lo veía inapropiado, por lo tanto, me atreví a contarle más. —¿Qué pensarías si te dijera que me dejó en medio de un momento íntimo?

Paula se quedó en silencio unos segundos. —¿Lo hicieron?

—No, solo nos quitamos la ropa a medias—dije, sintiéndome realmente patética.

—¡Mierda! —exclamó Paula, la refinada doctora. —Si Carlos pudo frenar a medio camino, o tiene problemas o...

No terminó la frase, pero entendí. Insinuaba que Carlos no me amaba lo suficiente.

Si me amara, no me habría dejado en esa situación. Si me amara, no iría a medianoche a acompañar a otra mujer.

Ciertamente, la viuda de su amigo merecía compasión y cuidado. Nadie podía negar eso. Pero Carlos, en su afán por ser el caballero perfecto, el amigo leal, se estaba excediendo. Estaba cruzando líneas que no deberían ser cruzadas.

—¿No dijiste que ibas a dejarlo? Hazlo ya, el próximo será mejor—me aconsejó Paula.

No respondí. Dejar a Carlos era fácil, pero ¿y los Jiménez?

Ahora los Jiménez eran mi familia. Gabriel y Alicia me trataban como a una verdadera hija.

Me criaron todos estos años. Alicia era como una madre para mí, incluso me enseñó qué hacer cuando tuve mi primer período y lavó con esmero mi ropa sucia.

Paula entendió mi silencio. —Mira, Sara, quizás estamos exagerando. Carlos ha sido muy bueno contigo todos estos años, siempre te presenta como su esposa. Tal vez solo está siendo leal a su amigo. No creo que tenga algo con una viuda embarazada, él no querrá ser padrastro.

Recordando cómo Beatriz miraba a Carlos, le pregunté curiosa:

—¿Y si ella sí está interesada en él?

—¿Qué? —Paula se sorprendió un poco. —Bueno, es posible. Carlos es el marido ideal para muchas mujeres, especialmente para una viuda.

—En estos momentos, Carlos debería mantener cierta distancia. Una mujer vulnerable se aferrará a cualquier muestra de afecto como si fuera su salvavidas—dijo Paula. —Esta noche lo vigilaré por ti, no pasará nada.

Recordé por casualidad que Paula solo estaba haciendo un turno extra. —Eso no es necesario, descansa cuando termines. No puedes vigilarlos siempre. Si algo está pasando entre ellos...

Me detuve de repente, pensando en el comportamiento extraño de Carlos últimamente. —Quizás ya esté pasando algo.

Paula se burló. —Tienes razón. Pero Sara, no te obsesiones. Si Carlos te engaña, córtalo de raíz. Eres muy hermosa y puedes encontrar a alguien mejor.

Me reí sin ganas y fingí un ligero bostezo para terminar la llamada.

No pude dormir en toda la noche. Carlos no regresó hasta casi el amanecer.

Tenía demasiado trabajo fuera de la oficina, así que me levanté muy temprano y me fui antes de que Gabriel y Alicia despertaran. En realidad, temía que me preguntaran algo.

La remodelación del cuarto de Carlos era verdad, pero el objetivo principal de Alicia era que Carlos y yo consumáramos nuestra relación.

Sus esperanzas se habían frustrado, y para mí esto era muy humillante.

Una mujer que no puede hacer que un hombre la desvista completamente a veces se siente como un verdadero fracaso.

Alrededor de las ocho, cuando acababa de llegar donde mi cliente, Carlos me llamó. Miré de reojo el número en silencio por unos segundos...