Depois de dias avançando, Tupã começou a farejar sinais de presença humana. Primeiramente, eram pegadas mal apagadas na lama, acompanhadas por cinzas de fogueiras antigas. Mais adiante, encontrou galhos quebrados em ângulos que não eram naturais — marcas claras de atividades recentes.

Finalmente, ao cair da noite, ele percebeu uma luz fraca piscando ao longe. Era um acampamento, escondido parcialmente entre as árvores mais ralas do norte. A fumaça de uma fogueira subia em espirais finas, misturando-se ao céu escuro e estrelado.

Tupã respirou fundo, ajustou a aljava de flechas em suas costas, então começou a se aproximar. Seus passos eram leves, e ele se movia com a fluidez de um rio calmo, evitando galhos secos que poderiam traí-lo. Não podia ser visto nem ouvido.

Quando finalmente chegou a uma distância segura, Tupã se abaixou, escondendo-se atrás de uma árvore gro