O ar carregava um silêncio inquietante. Tupã avançava pela trilha estreita, cercado por pedras que pareciam mais vivas do que nunca, como se sussurrassem entre si. O peso do ambiente pressionava seus ombros, não de cansaço, mas de uma certeza: algo medonho o aguardava, algo que mudaria o curso da sua jornada.

Ele havia sentido a mudança desde que cruzara a passagem. Os espíritos estavam inquietos, como se advertissem sobre um perigo iminente. Seus instintos confirmavam isso, cada som amplificado, cada sombra mais ameaçadora...

Tupã chegou a uma alcova, onde parou para observar. Dali, podia ver mercenários de Donaldo e figuras encapuzadas, envoltas em uma aura quase sobrenatural.

Essas figuras chamaram sua atenção imediatamente. Vestiam mantos escuros que se misturavam com as sombras, e seus movimentos eram lentos, quase ritualísticos. Era evidente que não eram apenas guardas; eram ocultistas da seita do bruxo que Tumbleweed mencionara.

Tupã abaixou-se, analisando o território.

Pelos es