Alana Miller

O vestido estava impecavelmente pendurado na porta do armário, como se fosse uma obra de arte. Um tom de azul profundo que me lembrava as noites estreladas que eu costumava observar quando era pequena. Suspirei, encarando-o como se fosse uma armadura para o que estava por vir. Hoje seria o dia em que eu conheceria Anthony Ferraz, o homem que, dentro de poucas semanas, se tornaria meu marido. Um completo estranho, com idade suficiente para ser meu pai.

— Alana, você ainda não está pronta? — A voz da minha mãe me trouxe de volta à realidade. Ela apareceu na porta, com os cabelos perfeitamente presos em um coque e um olhar que mesclava ansiedade e esperança. — As pessoas já estão chegando. Anthony deve estar aqui a qualquer momento.

Balancei a cabeça, tentando dissipar o turbilhão de pensamentos.

— Já estou indo, mãe. — Respondi mesmo sem vontade.

Ela me observou por um instante, como se pudesse enxergar a confusão por trás da minha expressão. Mas, em vez de dizer algo, apenas sorriu de maneira encorajadora e saiu do quarto.

Respirei fundo e me aproximei do espelho. Meus cabelos estavam presos em um penteado simples, deixando meu rosto completamente exposto. Eu não sabia se isso era bom ou ruim. Meus olhos encontraram os meus próprios no reflexo, e, por um instante, me perguntei se a garota que me encarava era realmente eu. Alguém que, em breve, estaria casada com um homem que mal conhecia.

Assim que terminei de me vestir, desci as escadas e fui recebida por uma sala repleta de pessoas. Rostos familiares e desconhecidos se misturavam em meio às conversas e risadas. Mas, mesmo com toda a agitação, parecia que todos os olhos estavam voltados para mim.

— Lá está ela,— ouvi alguém comentar. — Tão jovem e tão bonita. Anthony tem sorte.

Tentei ignorar o incômodo que aquelas palavras causaram. Já havia me preparado para os sussurros, mas ouvi-los em primeira mão era outra história. Meu pai estava ao lado da lareira, conversando com um homem alto e elegante. Seu cabelo grisalho e o porte confiante o destacavam imediatamente. Anthony Ferraz.

Quando nossos olhos se encontraram, senti um frio percorrer minha espinha. Ele sorriu, um sorriso calculado, como se já soubesse o efeito que causava nas pessoas. Caminhou em minha direção com passos firmes, enquanto eu permanecia estática.

— Alana, — meu pai disse, colocando a mão em meu ombro. — Este é Anthony Ferraz, seu noivo.

Anthony estendeu a mão, e eu a aceitei hesitante. Sua pele estava quente contra a minha, e seu aperto era firme.

— É um prazer finalmente conhecê-la, Alana,— ele disse, sua voz profunda e envolvente. — Sua beleza é realmente encantadora.

— O prazer é meu,— respondi, tentando soar confiante, mas minha voz soou quase como um sussurro.

Ele me observou por um instante, como se estivesse tentando decifrar algo.

— Você é ainda mais encantadora do que eu imaginava,— comentou, com um tom que parecia um elogio, mas me fez sentir como se estivesse sendo avaliada, afinal ele estava vendo se fez um bom negócio.

Sorri, embora por dentro estivesse lutando contra o desconforto. Enquanto ele continuava a conversar com meu pai, eu não conseguia evitar a pergunta que martelava na minha mente: como seria minha vida ao lado de um homem como Anthony? Um homem que carregava anos de experiências e segredos que eu nem podia começar a imaginar.

A noite continuou, com brindes e discursos. Quando Anthony anunciou finalmente a data do casamento, senti meu coração acelerar. Duas semanas. Esse seria o tempo que eu tinha para me acostumar com a ideia de ser sua esposa.

Enquanto os convidados aplaudiam, eu me peguei observando Anthony. Ele conversava com os outros com facilidade, como se fosse o centro do universo. E talvez fosse, pelo menos naquele momento. Mas, para mim, ele era um mistério. Um homem que estava prestes a mudar minha vida de uma forma que eu ainda não conseguia compreender.

E, enquanto a festa continuava, uma coisa se tornou clara: eu precisaria ser mais forte do que jamais imaginei para enfrentar o que estava por vir.

Mais tarde, quando a maioria dos convidados já havia partido, Anthony me chamou para uma conversa a sós. Fomos para a varanda, onde o ar fresco da noite era um alívio bem-vindo. Ele apoiou-se na grade, observando o jardim iluminado pelas luzes suaves.

— Alana, eu sei que muita coisa deve está passando em sua mente,— ele começou, sua voz mais baixa e menos formal. — Eu quero que saiba que, apesar das circunstâncias, minha intenção é ajudar sua família, nosso casamento será uma aliança perfeita, eu terei uma esposa e eles terão o nome na sociedade.

Eu o observei, tentando encontrar alguma sinceridade em suas palavras.

— É difícil imaginar como isso poderia ser fácil, — respondi, talvez mais honesta do que pretendia. — Em duas semanas serei sua propriedade.

Ele sorriu de leve, mas havia algo nos seus olhos que parecia… irritação?

— Você tem razão. Mas eu espero que, com o tempo, possamos construir algo que seja bom para nós dois. Pois tenho meus métodos para conseguir tudo que desejo.

Não respondi de imediato. O peso daquela ameaça implícita era mais do que eu podia processar naquele momento. Apenas assenti, esperando que ele entendesse que eu precisava de tempo.

Quando voltei para o meu quarto, o cansaço finalmente me alcançou. Sentei na beira da cama, olhando para as estrelas através da janela. Apesar de todas as dúvidas e medos, havia uma certeza: minha vida nunca mais seria a mesma. E Anthony Ferraz, não iria ser o marido ideal para ninguém.

Aquele homem estava longe de ser alguém gentil, que colocasse minha felicidade acima dos seus negócios, eu seria nada mais que um objeto de luxo que ele faria questão de exibir quendo fosse necessário. Essa era minha função assim que me tornasse a senhora Ferraz.

Ele pagou uma verdadeira fortuna e eu teria que ser a esposa perfeita.