Alana Miller

Eu sempre achei que minha vida fosse perfeita. Meu nome é Alana Miller, e durante vinte e dois anos, fui à preferida de meus pais. Cresci em uma mansão em um bairro elegante, cercada de jardins impecáveis, empregados sempre solícitos e a constante impressão de que o mundo conspirava para que eu fosse feliz. Minha mãe dizia que eu tinha herdado sua beleza, e meu pai fazia questão de ressaltar que minha inteligência era meu maior dom. Eu acreditava neles. Como não acreditar? Eles me amavam, e o amor deles parecia suficiente para blindar minha existência contra qualquer sofrimento.

Minhas manhãs eram sempre regadas a cafés elaborados na sala de jantar iluminada pelo sol, onde meu pai lia o jornal e minha mãe discutia as próximas festas beneficentes que iríamos organizar. Eu passava meus dias entre aulas de música, arte e idiomas, além de frequentar os melhores círculos sociais. Todos pareciam me admirar, e eu, confesso, gostava disso. Gostava de ser notada, de ser admirada, de ser a filha perfeita dos Miller.

Mas o que eu mais amava era a noite. Quando a casa ficava em silêncio e eu podia escapar para o jardim. Sentada sob a árvore mais antiga da propriedade, eu olhava para o céu estrelado e sonhava com o futuro. Nesses momentos, não importavam os vestidos caros ou as festas glamorosas. Importava o que estava por vir. Eu imaginava um grande amor, uma carreira que me desafiasse, viagens pelo mundo e, acima de tudo, liberdade.

Essa palavra sempre teve um significado especial para mim. Liberdade. Era algo que eu achava que possuía, mas que, olhando para trás, percebo que nunca foi verdade. Eu estava presa às expectativas, aos padrões e à ilusão de que minha vida era inquebrantável. E foi essa ilusão que desmoronou em uma tarde de outono.

Lembro-me vividamente daquele dia. O vento frio soprava pelas janelas abertas do nosso salão principal. Meu pai entrou, com os olhos baixos e os ombros curvados. Era uma imagem que eu nunca tinha visto antes. Ele sempre foi o pilar da nossa família, o homem confiante que comandava tudo com um sorriso seguro. Mas, naquele momento, ele parecia menor, frágil. Minha mãe se levantou imediatamente, preocupada, e eu o segui com o olhar, tentando entender o que estava acontecendo.

— Perdemos tudo — ele disse, com a voz rouca. Aquelas palavras ecoaram na sala, e eu senti o chão sumir sob meus pés.

Tudo? Como assim, tudo? Perguntas rodopiavam na minha mente, mas nenhuma fazia sentido. Meu pai explicou, entre pausas e suspiros, que investimentos mal feitos, dívidas crescentes e um mercado implacável haviam destruído nosso império. A falência era inevitável. A família Miller não era mais a mesma.

Naquele momento, vi minha mãe desmoronar, algo que jamais imaginara possível. E eu? Eu permaneci ali, em silêncio, enquanto minha mente tentava assimilar o impacto daquela revelação. Era como se um tornado tivesse passado por minha vida, arrancando tudo o que eu conhecia e deixando apenas destroços.

— Mas há uma saída — meu pai acrescentou, com um tom de voz que me fez estremecer. Foi aí que ele falou sobre Anthony Ferraz, um homem poderoso e influente, disposto a ajudar nossa família. Porém, havia uma condição: eu teria que me casar com ele.

Meu coração parou. Casar-me? Com um homem que eu sequer conhecia? Tudo dentro de mim gritou em protesto, mas, ao olhar para meus pais, percebi que eles viam essa única alternativa como a salvação. Eles acreditavam que eu poderia suportar isso. E, naquele momento, percebi que minha liberdade nunca fora realmente minha.

Eu era Alana Miller, a filha perfeita, a mulher destinada a sacrificar seus sonhos para salvar a família. Mas, por dentro, algo começava a se quebrar. O que eu não sabia é que aquele seria apenas o começo da minha história, e que minha vida estava prestes a mudar de maneiras que eu jamais poderia imaginar.

— Papai, o senhor não pode fazer isso comigo?

— Filha, o Anthony, foi bem específico quando aceitou nos ajudar. Sua única exigência seria um casamento com você. E ele nos daria tudo de volta.

Minha cabeça girava, as palavras do meu pai iam e voltavam como um bumerangue e meus olhos enchiam de lagrimas que tentava segurar.

— Por quanto… Qual o valor que esse homem pagou para ter a minha vida?

Meu pai me olhou, talvez com piedade, talvez com arrependimento, mas o silêncio dele foi como um soco. Minha mãe soluçava ao fundo, mas eu não conseguia desviar meus olhos dele.

— Não se trata de dinheiro, Alana. Trata-se de manter o nome da nossa família, de não perdermos tudo que construímos. Ele não comprou você. Ele… ofereceu uma solução.

— Uma solução? — Minha voz saiu quase em um sussurro, carregada de incredulidade. — Vocês querem que eu entregue minha vida, meus sonhos, para ser uma… uma moeda de troca?

Minha mãe se aproximou, segurando minhas mãos trêmulas. Seus olhos estavam vermelhos, mas sua voz era firme.

— Alana, nós não temos escolha. Eu sei que é injusto, mas é isso ou perdemos tudo. Você é forte, minha filha. Vai conseguir superar isso.

Eu não respondi. Não havia nada a dizer. Meu mundo estava desmoronando, e eu era impotente para impedir. No fundo, sabia que não tinha opção. Meus pais estavam me pedindo para carregar o peso da nossa família. E eu, como sempre, faria o que era esperado de mim.

Mas, enquanto subia para meu quarto, com o coração em pedaços, fiz uma promessa silenciosa a mim mesma. Se eu tivesse que passar por isso, se tivesse que me casar com Anthony Ferraz, eu encontraria uma maneira de recuperar minha liberdade. Eu não sabia como, mas sabia que aquele não seria o fim da minha história. Era apenas o começo. Só não tenho ideia de como irei fazer para que minha liberdade de uma vez por todas.

Deito em minha cama com meus pensamentos a mil, como meu pai pode fazer isso comigo? Ele simplesmente me vendeu, sem pensar em meus sentimentos.