CAPÍTULO XXIII

ENTRE AS PAREDES DO DESTINO

A cavalgada matinal, de trote regular, levou Luther, Caleb e Vikram pelas últimas regiões campestres antes de alcançarem a capital. Após cruzar a estreita floresta de Redwood e as pastagens de uma ou outra fazenda margeada pela estrada, os muros gigantescos de Tessália, a “joia maior do reino”, surgiram titanicamente diante dos rapazes atônitos. Não poderia haver visão mais intimidadora do que aquela para os jovens criados no interior, entre as montanhas. Eles não podiam sequer medir a enormidade da capital com seus olhos destreinados. Tessália aparentava ser muitas vezes maior do que as cidades pelas quais passaram.

Vikram conduziu os dois em direção ao aglomerado de casas construído à sombra das muralhas. Aquele bairro se formara ainda durante a era do Império, quando mendigos e pobres eram banidos para fora da cidade. Aqueles que vinham do interior trazendo na bagagem apenas o sonho inocente de que a capital lhes proporcionaria uma vida de