Sem obter sucesso em fazer Joana desistir de partir de Recanto Dourado, e não podendo usar muitos argumentos por medo de acabarem citando a traição de Dalila, Carmem deixou a filha partir com Bruno e voltou aflita para a casa. Teria de ir ao quarto de Kassandra, já sabendo o motivo do chamado da viúva e morrendo de medo do que sua prima planejava para ela. Caminhando devagar para a forca que a aguardava, Carmem desejou que a terra a engolisse viva. Parecia um castigo brando perto do que a esperava se a prima revelasse para todos o caso de Dalila e Maximiliano. Seu marido, que deveria estar junto para tentar amenizar a raiva da viúva, tinha saído cedo e ainda não voltará. Temia que passasse outra noite fora como a anterior. Iago estava indignado com o compromisso de Joana, com raiva por isso macular o sobrenome Savoia. Mesmo ele tendo participação no caos que se abateu na família, ele a culpava e as filhas. Em Sanmarino as regras sociais continuavam arcaicas, mulheres tinham pouca o
— Ela não irá com você para lugar nenhum — esbravejou com a voz aumentando de raiva. — Quem me impedirá? Você? — Maximiliano zombou. — Sim, eu. — Arrogante Bruno enfrentou o Gonzalez. — Não sei o que tramou para envolver Joana, mas ela não quer mais nada com você. — Se Joana quer terminar comigo que o faça depois que conversarmos a sós — ele exigiu irritado com a interferência de Bruno. — Não briguem! — Joana pediu, mas nenhum dos dois homens lhe deu ouvidos. — Você não esta a altura de Joana. Não passa de um delinquente — Bruno prosseguiu com desdém. — Ela tem a minha proteção e a dos Orleans, que são contra o noivado de vocês. Sua má reputação o precedia, porém tinha mais dinheiro que Bruno e, embora tivesse cometido inúmeros erros, não se arrependia de nenhum deles, pois todos foram para encher sua barriga e as dos amigos. Só os que moravam na parte humilde e esquecida de Sanmarino, que sofriam com o descaso, os maus-tratos e desprezo da classe alta poderiam julgá-lo. — Pois
Por um instante a jovem titubeou incerta diante da fúria que emanava do Gonzalez, mas logo se refez do espanto e ergueu a cabeça com o que lhe restava de dignidade e respeito próprio. — No altar da capela, Dalila tomou uma decisão perante Deus e os homens. Ela abandonou a promessa que te fez e escolheu casar com o Adriano — frisou na esperança de magoa-lo como estava magoada. — Sei disso — ele retrucou sem compreender o motivo de Joana trazer esse fato à tona quanto pedia explicação para o fim do noivado deles. — Se sabe, porque insiste em correr atrás dela? Não é justo que pisem os sentimentos dos demais... — Joana declarou desesperada, a beira das lágrimas e sentindo um bolor doloroso na garganta. Notando o pranto se formando nos olhos femininos, ele questionou aborrecido: — Suas lágrimas são por ele, não é? Uma raiva irracional correu pelas veias do Gonzalez frente à patética adoração de Joana pelo Orleans, pelo homem que a largou por outra. Era óbvio que ela continuava apaixo
Com Joana em seu colo, sentado na caçamba aberta do jipe, Maximiliano adiava a volta a Recanto Dourado e apreciava os últimos raios de sol coloriam o céu com tons alaranjados e a brisa leve movia as folhas das frondosas árvores. Aproveitando aquele tempo sozinhos, Maximiliano questionou sobre o noivado dela com o Orleans, algo que evitaram falar quando estavam no Diablo e que agora ele necessitava saber para entender o amor protetor dela pelo outro. — Minha madrinha cuidou da minha educação e, em gratidão, meus pais me enviavam para passar os fins de semana com ela e Adriano na fazenda. Mesmo sendo mais velho, ele sempre me tratou como igual, me elogiando e um dia me pediu em namoro. Óbvio que eu aceitei, era um dos poucos homens com quem eu podia conversar livremente, sem o olhar reprovador do meu pai e da minha madrinha — contou, soltando um sorriso desanimado ao lembrar: — Conforme os anos foram passando, em meus pensamentos e ilusões não havia ninguém além dele. E quando me pediu
Com a mão firme na nuca de Joana, Maximiliano dominava a boca tentadora com suavidade, mordiscando, sugando, provando-os em um beijo arrebatado como se sentia desde a primeira vez que a beijou. Uma mão escorregou para as costas dela, estreitando-a, enquanto a outra infiltrava por baixo do sutiã, acariciando o mamilo, degustando seus gemidos. O corpo dela tremeu de encontro ao seu, as mãos femininas vencendo os botões de sua camisa para acariciar a pele desnudada, as palmas percorrendo seu tórax. Entregues à paixão, sem pressa, retiraram as roupas um do outro, intercalando beijos e carícias por cada centímetro descoberto. — Joana, não faz ideia do efeito que causa em mim... — disse deslizando os lábios pelo pescoço macio em direção ao ombro. — Em meu corpo... Você é tão suave... — ele sussurrou as mãos fortes e calejadas, deslizando pelas costas dela, fascinadas com a maciez. — Conto os minutos para casarmos... — Sua voz saiu com dificuldade, à boca seca de vontade de prova-la um po
Necessitando aumentar suas garantias que Maximiliano guardaria segredo, Kassandra chamou Donato, Carmem e Iago a sua saleta privativa. O patriarca Savoia apareceu claramente embriagado, mas disposto a acatar o que a viúva decidisse para não ser exposto. Ouvindo o acordo feito entre Kassandra e Maximiliano, Carmem mantinha-se em silêncio, cada vez mais incomodada com os planos que faziam para avida de sua primogênita sem a presença dela. Quando Kassandra terminou seu monologo sobre do que teriam de fazer, juntou coragem para contar o que havia acontecido horas antes. A partida de Joana, com a firma decisão de ir embora de Sanmarino de novo. Seguida a saída da Maximiliano para busca-la. — Oremos que a convença a voltar — Kassandra disse irritada e com receio de ter que lidar com a ira do Gonzalez. — Maximiliano prometeu não dizer nada se apoiarmos o noivado deles. Sem Joana a opção seria dar a casa de Sanmarino, algo que preferia evitar por diversos motivos, o principal era que não q
Iago foi o primeiro a sair das acomodações da viúva, dizendo para Carmem que sairia para espairecer longe da fazenda. Sabendo o que significava e sem poder se opor, a matriarca Savoia o viu se afastar com apatia. Aproveitou que ficaram somente ela e Donato no corredor para aborda-lo sobre algo que a incomodava. — Donato, seja honesto comigo, Maximiliano será bom para minha filha? — Carmem perguntou ao juntar coragem. Havia algo em Maximiliano que lhe causava medo. Em grande parte, por culpa de tudo que ouviu sobre ele e a família ao longo dos anos. Não entendia o que Dalila viu nele e temia pela segurança de Joana. — Maximiliano possui muitos defeitos — Donato confessou —, mas é incapaz de maltratar uma mulher. Por isso disse que se Joana desistir do casamento, ele não a obrigará. O que pode causar problemas ao plano definido por Kassandra. — Ele contará sobre... — Tensa, olhou insegura ao redor, optando por se aproximar do advogado ao terminar em voz baixa: — Contará sobre o que t
Caminhando abraçado a Maximiliano em direção à entrada da mansão, Joana ergueu o olhar para a construção centenária de pedra, a frieza do seu exterior impactando-a e fazendo-a parar de andar. Queimava seu espirito e felicidade saber que dentro da residência havia pessoas que queriam acabar com seu noivado, uma em especial queria roubar seu noivo apesar de ser casada. — O que foi? — Preferia que tivéssemos partido direto para Sanmarino — confessou erguendo o olhar inseguro para ele. Maximiliano a estreitou em um abraço, embalando-a e depositando um beijo no topo de sua cabeça. — Também, mas meus amigos estão presos nessa fazenda. Tendo repensado sua vingança, em parte por ter encontrado seus amigos e necessitar o auxílio de Adriano para libertá-los, e o da viúva para garantir Joana ao seu lado, a tranquilizou: — Donato conseguirá a liberdade do Cristiano e do Gilberto, então partiremos para seguir nossa vida longe deles — prometeu depositando um beijo nos lábios tensos. Joana ap