— Não... Está tudo bem! Eu já estou indo. — respondi. — Admito que hoje está fazendo mais frio do que os outros dias. — fiz careta. Será que já estamos no inverno? — Mas, obrigada mesmo assim. — sorri. — Tenho que voltar, e por mais que aqui esteja muito melhor do que lá dentro, ainda preciso voltar e aguentar a tortura que é ouvir esses homens falando. — rolei os olhos, e o Shawn assentiu rindo.

O cheiro de nicotina que eu tinha sentido antes havia voltado após assim que me calei, e o Shawn também percebeu no mesmo instante. Ele suspirou e olhou para algo atrás de mim, logo levantou sua sobrancelha e franziu a testa.

— Tive que pegar outro esqueiro no carro... — uma voz masculina ecoou atrás de mim, me fazendo virar e encarar o garoto.

Era o Ruel. Ele estava com um cigarro aceso nos dedos. Isso provava ser ele fumando. O loiro estava bem-vestido. Usava uma calça jeans escura, e uma camisa social preta. Sua gravata também era da mesma cor, e nos pés, ele tinha um tênis.

Ele encarou o Shawn, que estava atrás de mim, e logo me olhou dando de ombros em seguida, passando ao meu lado, e ficando junto ao seu amigo.

— Demorei? — perguntou enquanto levava o cigarro em sua boca.

— Nem tanto! — respondeu Carter, e voltou a olhar para mim. — Lore, sobre o quê estávamos falando? — perguntou com a testa franzida, com sua expressão pensativa.

— Eu já estava indo... — sorri gentilmente e assenti. — Vamos marcar de sair? Eu, Connor, você e a Anne! Nunca mais saímos juntos, e admito que estou com saudade. — falei ajeitando meu cabelo, e fazendo uma careta por puxar um fio sem querer.

— Claro! — sorriu como resposta, e assenti.

O Ruel ao seu lado se manteve calado. Pareceu entendiado com a nossa conversa, e isso incomodou. Eu já ouvi um boato sobre ele ser problemático e difícil de lidar, e foi por isso que a sua ex namorada terminou com ele, mas não sei se é verdade, até porque boatos são mentiras até que provem o oposto.

Ele percorreu seus olhos pelo meu corpo, e admito que foi muito constrangedor e irritante para mim. Seu olhar parou nos meus pés, onde ele prendeu a risada e logo voltou para o meu rosto.

— Sapatos bonitos! — comentou com um dos seus olhos fechados enquanto tragava novamente o cigarro

O comentário soou como ironia, e isso me irritou ainda mais. Se não gostou dos sapatos, por que o comentário irrelevante? Ele é um dos meus preferidos, e o laço que fiz estava adorável. Bom, espero não estar parecendo uma dessas garotas metidas agora. Odeio quando pensam isso de mim só porque venho de uma família rica. Sou bem o oposto. Odeio todos eles.

Dei de ombros, ignorando Ruel e o seu comentário. Sinto que não me darei bem com ele.

— Até mais, Shawn! Se você voltar para lá, me procura. Estou em umas das mesas principais. — acenei com a mão como despedida e voltei para o jardim.

Voltei para a enorme sala cheias de mesas e sentei novamente naquela que era exclusivamente para o meu pai. Aquele casal que estavam conversando com eles quando saí, ainda continuavam sentados, o que me fez franzi a testa e encarar os dois de uma forma disfarçada.

— Até que fim chegou... Você demorou, querida. — sussurrou minha mãe, e pressionei os lábios um tanto quanto tediosa.

— Perdi a noção do tempo. Desculpe! — falei olhando para ela.

— O meu filho também saiu. — comentou o Ralph ao lado da sua esposa. — Inclusive, ele saiu faz bastante tempo. — acrescentou olhando para trás, na esperança de achar o filho que estava lá fora fumando cigarro e prejudicando o seu pulmão. — Depois me acerto com ele. — voltou a nos olhar.

Depois de tanto falatório, voltamos para casa quase meia note. Meu pai conversou com Ralph durante o evento todo. Eles discutiam e conversavam após cada término das apresentações. Minha mãe também discutia alguma coisa com Kate, a esposa do Ralph. E o Ruel não voltou. Ficou lá fora o resto da noite, provavelmente terminando sua caixa de cigarro.

~~~

No dia seguinte tomei um banho rápido após acordar, mas descansei primeiro. Já que um dia inventei de acordar e ir direto para o banheiro, o que me fez desmaiar, e eu não queria fazer isso de novo. Vesti uma calça jeans clara e uma blusa gola alta da cor preta, coloquei um tênis, e também peguei minha bolsa. Desci as escadas e fiz um pão rápido. Separei dois pães integral que tinha formato de torrada, logo passando um pouco de geleia de morango, e comendo enquanto o motorista do meu pai me levava para o colégio.

Agradeci ao Thomas, e desci do carro, indo em direção ao portão enorme do colégio. Eu não gostava de vim com o motorista do meu pai. Sempre insisti para que ele me deixasse só. Eu poderia pedir um táxi, ou até mesmo pedir para que a Anne me buscasse em casa. Porém, Benjamin está paranoico. Alegou ter medo de alguma coisa acontecer comigo, o que me deixou confusa. Nunca aconteceu. Por que aconteceria agora?

Ao entrar na sala, vi a Ariel sentada em seu lugar, e a Anne com o Shawn, e ao lado deles estava o Ruel, que mexia desesperadamente em seu celular. Parecia estar digitando alguma coisa. Ele fechou os olhos com um semblante irritado e logo os abriu, me olhando em seguida e dando de ombros.

Sorri para Ariel e me aproximei da sua cadeira. A morena sorriu de volta, e bateu palma apontando para a minha roupa, o que me fez rolar os olhos e ri sem graça. Ela também estava linda. Usava um vestido solto de flores, e um salto baixo. Sempre achei a Ariel fofa de um jeito tão lindo.

— Eu literalmente amo as suas roupas! — sorriu para mim e se virou. Sorri agradecida. Ele sempre me elogia de manhã, e se eu tivesse baixo autoestima, ela faria de tudo para aumentar. Isso é o motivo para eu amar tanto as minhas amigas.

— E você fala isso todas as manhãs! — eu disse sorrindo. — Por que você não foi ontem? — perguntei com a testa franzida.

— Fiquei com uma cólica terrível. — fez careta, provavelmente lembrando da dor. — Por isso não fui, porém, agradeci porque não tive que aturar aquela tortura, mas fiquei com dó de você por aguentar. — me olhou rindo.

— O Shawn estava lá. — falei olhando para ele, que estava ao lado da Anne. — Com o Ruel! Os Evan's serão os novos sócios da empresa do meu pai. — expliquei.

— Sério? A Anne também estava? — perguntou.

— Não! — murmurei. — Por mais que eu cobre todos os dias, porque ela me prometeu que iria comigo. — eu disse alto quando a vi vindo em nossa direção, o que fez ela rolar os olhos e rir.

— Nossa, como você é insistente. — me olhou brincalhona. — Irei um dia! Eu prometo! — falou se sentando e me abraçando.

— Nem vem! Eu não acredito mais nas suas promessas. — neguei, me encaixando em seus braços.

— Tenho uma novidade para contar para vocês! — bateu palma me encarando e logo encarando a Ariel, que mantinha sua testa enrugada.

— Que novidade? — perguntei curiosa.

— Iremos em uma festa hoje! — disse animada.

— Iremos? — encarei seu rosto com uma expressão de negação no meu.

— Em uma festa? — Ariel completou e negou.

— Sim! Todas nós! — falou Anne. — Shawn e os amigos darão uma festa na casa dos Jack's, e eu disse que chamaria vocês! — comentou. — Inclusive o Cameron ficou muito feliz quando soube que eu levaria você! — disse para Ariel e sorriu descarada.

Jack Murphy e Jack Stone.

— Não dá! — respondeu à morena. — Temos prova na segunda, e eu vou estudar a noite inteira. — Ariel negou.

— Caramba, Ariel, a prova é na segunda. — Anne disse frustrada. — Você pode estudar no sábado e domingo. — acrescentou. — Lore? — me olhou.

— É... — pressionei os lábios. — Tanto faz! Nunca mais saí de casa, então acho que seria uma boa ir nessa festa. Contanto que quando eu querer ir embora, você não me impeça. — exigi, e ela jurou com as mãos que não faria isso.

— Gente, é sério! — Ariel debateu. — Quero manter as minhas notas. — acrescentou.

— Ariel, suas notas são uma das melhores da sala... — comecei. — Então, se você se permitir se divertir hoje, acho que não perderia na prova na segunda. Você pode estudar sábado e domingo, e eu prometo que estudarei com você! — disse, e a morena pressionou os lábios ainda hesitante.

— A festa será às nove! — disse Anne

— Por que tão tarde? — a morena perguntou irritada.

Anne também contou sobre a festa a Loren e Sydney, que chegaram atrasadas no colégio, e as mesmas aceitaram sem hesitarem. As aulas foram tranquilas, prestei atenção em tudo. Nunca fui muito exigente, mas minhas notas eram boas. Eu era a terceira que tirava notas boas na sala, Ariel era a segunda, e o Ruel o primeiro, por mais que seja sopresa, ele é muito inteligente.

Passei a tarde toda conversando com o Connor pela ligação. Ele disse estar mal, e até cogitei visitá-lo para levar algum remédio, mas ele disse que não precisava, e que não queria que eu ficasse doente e pegasse gripe dele. Pedi para que o mesmo fosse ao hospital. O loiro me respondeu que já tinha ido, e que em alguns dias, ele ficaria bem, e torço para que assim seja.

De tardinha conversei com a Ariel para que ela fosse para a festa. Ela estuda tanto que quase não se diverte, se dedica tanto aos estudos devido à sua família que é muito exigente, e fiquei feliz por conseguir fazer com que ela fosse conosco.

Quando eram oito horas, eu comecei a me arrumar. Escolhi uma saia colada quadriculada vermelha e preta. Um cropped tomara que caia preto, e um blazer que também era da mesma cor. O pano passava da saia. Nos pés, escolhi uma bota coturno, também da cor preta, e fui para o banheiro, onde tomei um banho. Ao sair, fui logo escolhendo uma calcinha branca, e enxuguei meu corpo.

Passei creme hidratante, e vesti a roupa que escolhi. Coloquei o colar que costumo usar, e pus o coturno, voltando para o espelho e esfumando lápis de olho preto em baixo do meu olho. Escolhi fazer um delineado pequeno, e usar um pouco de blush. Não uso muita maquiagem, então para mim, já estava ótimo. Por último, passei um gloss vermelho e também meu perfume. Uma mensagem de Anne avisando que já estava na frente da casa chegou em meu telefone, fazendo-o vibrar, e logo respondi falando que já estava descendo.

Eu não precisava pentear o cabelo, já que ele não estava feio. Só precisei ajeitá-lo com as mãos sem desfazer meus cachos. Desci as escadas, e procurei pelos meus pais, e assim que avistei os mesmos, acenei em despedida, e o mais velho me olhou repreendendo.

— Tem hora para voltar? — perguntou, e dei de ombros.

— Não. — respondi, ajeitando a saia.

— Antes das duas. — comentou e neguei.

— Se Deus quiser, eu chego às quatro da manhã. — falei.

— O quê? — perguntou incrédulo.

— Dê um desconto! Eu sempre vou para os eventos da empresa sem reclamar. — debati, o que fez ele compreender e me olhar estreito.

Minha mãe apenas riu, e me despedi deles, não queria deixar a Anne esperar mais do que já esperou. Entrei no carro da minha amiga, que me olhou surpresa, me fazendo repensar sobre a roupa que escolhi. Ela estava exagerada para uma festa simples de estudantes?

— O que foi? — perguntei curiosa, o silêncio dela estava me fazendo enlouquecer.

— Nada. — sorriu. Você está demais! — ela disse começando a dirigir.

Passamos na casa da Ariel, que logo desceu e sorrimos quando a vimos. Ela estava incrível, vestia um vestido preto da alça grossa, ele era justo no busto, e da cintura para baixo era um pouco solto. Seu cabelo batia nos meio das costas. A morena usava um saltinho baixo. Não estava maquiada, tinha apenas um gloss avermelhado nos lábios. Ela entrou no carro, e Anne voltou a dirigir.

— Uau, você matará todos os garotos da festa! — brinquei, e ela rolou os olhos.

Não demorou para chegarmos na casa dos Jack's. A frente estava lotada de pessoas, algumas beijando em trio, e outras apenas bebendo e conversando em grupo. A fumaça e o cheiro de nicotina era notável. Meus olhos embargaram quando entramos na casa, me fazendo tossir um pouco, e olhar para Ariel, que já tinha uma expressão de arrependimento no rosto. A luz do cômodo era azul, e a música de Chase Atlantic estava tão alta que com certeza minha cabeça não demoraria de doer. 

Loren e Sydney ainda não chegaram, provavelmente viriam mais tarde. Elas sempre se atrasam, sempre mesmo, que até estamos acostumadas. Seguimos a Anne que foi até o quintal da casa, onde a fumaça não ficava acumulada, pois era aberto. Tinha alguns sofás e cadeiras ali. Eu e Ariel sentamos em um que cabia apenas duas pessoas e Anne foi ao encontro do Shawn que tinha um cigarro aceso em seus lábios.

— Está arrependida, não é!? — perguntei olhando para a Ariel, que tinha uma careta em seu rosto.

— Sim. Estou! — ela disse meio irritada. — Eu nunca mais vou aceitar qualquer convite para esse tipo de festa. — acrescentou. — Aqui parece um encontro de bêbados, drogados e fumantes. — sussurrou, e ri.

— Vamos beber alguma coisa? Eu te garanto que assim que beber algo, você vai se acostumar com o ambiente. — falei me levantando.

— Eu não quero beber nada! — ela indagou firme enquanto olhava ao redor.

— Ok, então vou trazer uma bebida fraca para você. — falei me distanciando.

— Lore, estou falando sério! Eu não vou beber nada. — gritou, e olhei para ela. Dei legal como confiança e soltei um beijo.

Quando virei de volta, me bati com uma pessoa que estava vindo de encontro. Encarei o rosto do Murphy, que tinha sua sobrancelha arqueada, e pressionei os lábios.

— Desculpe, eu não te vi. — me desculpei.

Murphy era bonito, mas era bem babaca às vezes. Ele era um dos Jack's, e também amigo do Shawn.