Quando ando pelos corredores da minha escola de ensino médio entre as aulas, meus companheiros de batalha me chamam. Eu aceno e os cumprimento em resposta. Jason, meu melhor amigo, corre para me alcançar. "Ei, pequena durona, o que você vai fazer depois da escola?"

"Jason, não me chame assim. Odeio esse nome."

"Bem, tenho uma novidade para você, todo o grupo está chamando você de pequena durona depois da façanha que você fez ontem, então é melhor se acostumar com isso."

Paro em meu caminho e olho para Jason. "Diga-me que você está brincando!"

Pela expressão de seu rosto, vejo que ele não está brincando. Que merda!

"De qualquer forma", ele continua, "o que vai fazer depois da escola?"

"Ah, claro. Estarei fazendo o que sempre faço, sair com o papai."

"E por 'sair' você quer dizer treinar? Esse é o seu segredo, certo? Você pode treinar com o maior durão que essa matilha já conheceu?"

Paro e olho para meu amigo de longa data. Pelo canto do olho, vejo o Alfa Rik com seu séquito de fêmeas. "Vejo que o harém continua a crescer", aceno com o queixo na direção do Alfa Rik, ignorando a pergunta de Jason sobre o treinamento com meu pai.

Ele tem razão, eu treino com meu pai todos os dias.

Conheço meu caminho, ele foi traçado para mim desde o dia em que nasci. Meu trabalho é ser a guerreira mais forte, mais rápida e mais poderosa da matilha, melhor até do que minha mãe e meu pai. Meu legado é um dia proteger o Alfa, assim como meu pai fez.

Meu único problema com isso é que nosso futuro Alfa nem sabe quem eu sou. Que tipo de Alfa não conhece a filha do homem e da mulher que são a única razão pela qual ele e sua família estão vivos?

Os sacrifícios de meus pais são a razão pela qual ele pode ser o homem vagabundo que escolheu ser. E, para minha sorte, um dia eu poderei proteger esse pedaço de Alfa.

Não me entenda mal, eu entendo o desejo do Alfa de mostrar o quanto ele é bom, é o que os Alfas fazem. E, para ser sincera, o Alfa Rik tem tudo. O cabelo preto que ele usa quase até os ombros. Sua barba e bigode aparados em uma longa barba por fazer. E aqueles olhos, de uma cor azul surpreendente, como uma geleira, que se destacam em sua pele bronzeada.

Seus braços e ombros largos e musculosos se encaixam bem em seu corpo de 1,80 m, que desliza em um V acentuado na cintura, deslizando para quadris estreitos, arredondados por pernas fortes e musculosas que calças e jeans não conseguem esconder.

Todas as fêmeas maiores de idade não acasaladas da nossa matilha e de todas as outras matilhas próximas esperam ter a chance de ser a nossa futura Luna.

E, se não for a futura Luna, pelo menos ter a possibilidade de se tornar a namorada do lindo Alfa e talvez ser escolhida como companheira, daí o harém.

Observo como ele se posiciona entre seus membros, mostrando nada além de arrogância e força. Até mesmo seu nome significa bravo, forte e corajoso. É uma característica dos Alfas.

Os homens são todos nomeados com base em origens que significam corajoso ou valente. E, até agora, isso é verdade.

Nossa matilha é forte, uma das maiores e definitivamente a mais forte do país. Nosso Alfa é uma força poderosa, liderando pelo exemplo. Mas ele também é gentil e justo, exatamente o que você quer como líder de sua matilha.

Nosso futuro Alfa, no entanto, bem, digamos que o júri ainda não se pronunciou sobre isso. Ele é definitivamente forte. Eu o vi treinar, ele é uma fera. Os genes Alfa fazem isso por você.

Ao contrário de mim, tenho que ser mais esperta e trabalhar mais do que qualquer Alfa se quiser ser sua guardiã. Além disso, sou uma fêmea relativamente pequena em meu corpo leve e em forma, com 1,80 m.

Mas isso significa apenas que meus adversários tendem a me subestimar.

Meus companheiros guerreiros aprenderam que não sou um alvo fácil. Já derrotei todos eles em um momento ou outro. Conquistei o respeito deles, além do respeito de Alfa Anders. Ele fornece nosso treinamento pela manhã, antes da escola, que é quando eu participo.

À tarde, quando os outros guerreiros treinam com o Alfa Rik, eu treino com meu pai.

Eu, no entanto, me recuso a fazer parte da multidão de admiradores de Rik. Talvez seja minha própria arrogância, mas provavelmente um dia serei sua guardiã.

Não quero ser apenas mais uma em sua cama. E, realmente, tenha algum respeito, se não por você mesma, pelo menos por seu futuro companheiro.

Todos nós temos um companheiro lá fora. E não tenho a menor intenção de ofender meu futuro cônjuge por estar em uma longa fila de relacionamentos curtos ou, pior ainda, em um relacionamento sério e de longo prazo com outra pessoa. Já escolhi meu futuro companheiro antes mesmo de conhecê-lo.

"Ainda bem que estamos de acordo quanto a isso", diz a minha loba Artemis, "eu não a perdoaria se você ofendesse o nosso companheiro. Não vejo a hora de fazer 18 anos para podermos encontrá-lo". Minha loba está muito mais animada do que eu para encontrar nosso companheiro.

Quando eu fizer 18 anos e assumir o cargo de guardiã, terei de passar um tempo excessivo na presença de Rik. A menos que, e isso é fundamental, eu conheça meu companheiro e ele seja de outra matilha. Então, minha fidelidade passará para o Alfa. É por isso que sei que o Alfa Anders realmente espera que meu companheiro seja da nossa matilha. Meu pai e eu somos o principal motivo pelo qual nossa matilha é a mais forte do país. No entanto, estou flertando com o Alfa da matilha de Shadow Falls, o Alfa Liam, há quase um ano. Ele é um pouco mais velho do que eu, com 24 anos. Ele ainda não encontrou sua companheira e sabe que estou esperando pelo meu.

Ele tem respeitado minha decisão, mas é persistente em sua atenção.

Percebo que me distraí e que Jason ainda está falando comigo enquanto eu olhava para o Alfa Rik.

De repente, ele deve sentir meus olhos sobre ele, pois olha diretamente para mim, com seus olhos azuis-gelo perfurando minha alma. É como um zumbido de eletricidade. O que... o que foi isso?

Sinto Artemis ronronando em minha cabeça. "Artemis?? Que diabos?

Sinceramente, não sei, talvez seja porque ele é um Alfa?"

"Sério? Você também não?!"

"É o instinto, não consigo evitar."

Eu a afasto e afasto meus olhos da atração magnética que é Alfa Rik para voltar minha atenção para Jason: "Desculpe, o que foi isso?"

"Cara, você está prestando atenção em mim? Eu disse que sim, o harém continua a aumentar de tamanho à medida que o Alfa Rik se aproxima de seu 18º aniversário, você sabe que todas elas esperam ser suas companheiras."

"Sim, mas 'só pode haver uma'", eu disse, dando a ele minha melhor impressão de Highlander.

Jason gosta muito de filmes antigos do Highlander.

"Essa foi boa", disse ele, passando o braço em volta do meu pescoço e me arrastando para a minha próxima aula, que também é a aula dele.

Passamos por alguns outros colegas de turma que me chamaram de "durona". Ótimo, o Jason não estava brincando.

"Apenas aceite, Cara. Se o apelido servir...".

"Sim, tudo bem, não é como se eu tivesse muita escolha."

"Esse é o espírito. Então, de qualquer forma, voltemos à minha pergunta original."

"Que era...". Pergunto, arrastando o "era".

"Sério, Car? Eu perguntei o que você vai fazer depois da escola."

"Ah, certo, desculpe. Bem, hoje é quinta-feira. Você sabe que o Alfa Anders sempre vem e janta com meu pai e eu às quintas-feiras. Então, depois do treino, vou fazer o jantar e depois a lição de casa."

Desde que me lembro, Alfa Anders vem jantar com meu pai às quintas-feiras. Acho que é a maneira de ele demonstrar seu apreço pelo sacrifício do meu pai. Sinceramente, isso tem ajudado muito meu pai a se manter conectado à matilha.

Depois que minha mãe morreu e meu pai perdeu o movimento das pernas, ele perguntou a Alfa Anders se poderíamos deixar a matilha.

Acho que ele queria tentar viver entre os humanos. Em vez de concordar em nos deixar sair, o Alfa Anders mandou construir uma casa no limite do território da matilha. Dessa forma, ainda somos membros da matilha, mas papai não precisa se envolver em todas as atividades, ver os guerreiros treinando ou os lobos correndo nos bosques que cercam as terras da matilha.

Ainda estamos sob a proteção da matilha e ajudamos a monitorar nossa parte da fronteira norte. Isso dá ao meu pai um senso de propósito, ou pelo menos eu acho que dá.

"Esqueci que era quinta-feira", responde Jason. "Bem, ainda estamos prontos para ir à boate amanhã à noite?"

"Sim, sempre pronta para desabafar."

"Excelente!"

Suspirei enquanto entrávamos na sala de aula.