Bastian desceu do ônibus, em Mendoza. Ele olhou para o céu e respirou o ar puro da cidade.

- Que delícia. Esse ar é revigorante.

Ele foi até uma pensão. Queria ficar despercebido e evitou os hotéis luxuosos. No quarto, já instalado pouco depois, ele ligou para Angelita, de um celular antigo e privado.

- Estou na dona Conchita, rua trinta de outubro.

- Perfeito.

Ele tomou um banho e se trocou. A barba postiça e o quepe ficaram sobre a cama. Bastian colocou a Bíblia e os livros sobre a escrivaninha. O interfone tocou, meia hora depois.

- Senhor Brown, uma moça quer lhe ver. Glória de Las Nieves.

- Sim. Pode liberar a minha sobrinha. Obrigado.

Ele ouviu batidas na porta.

- Glória! Entre.

Angelita pulou no pescoço dele.

- Papai.

- Que saudade, filha.

Ele fechou a janela e puxou as cortinas.

- Pra que tanto mistério? O que faz aqui?

- Muitas perguntas, Glória de Las Nieves.

- De onde tirou esse nome? Por quê se instalou com esse nome inglês?

- Velasco me mandou para sondar o Endrigo. Me c