O tempo passou voando. Já são onze e meia, e a festa do escritório chegou ao fim. A música já parou, as conversas começam a murchar, mas eu ainda não estou pronta para que a noite termine. Guardo meu celular de volta no bolso e me viro para Lisa, que me observa com aquele brilho malicioso nos olhos, quase como se estivesse esperando por uma desculpa para continuar a diversão.— Você está pronta para a parte dois dessa noite louca? — Ela pergunta, o sorriso já denunciando que tem algo ótimo em mente.— Eu nasci pronta! Eu poderia festejar a noite toda... bem, mais ou menos. — Respondo, tentando esconder o cansaço que começa a surgir, mas sem querer perder o ritmo.— Essa é a atitude! Mas vamos ser sensatas, né? Temos trabalho amanhã, lembra? — Ela dá uma olhada rápida ao redor, como se estivesse conferindo se a diversão ainda está nos eixos. — E cadê o Matt?— Vocês não vão embora sem o melhor do grupo, né? — Matt aparece no final do corredor, com um sorriso convencido nos lábios.Fala

Minha palma encontra algo firme, quente. Os músculos sob meus dedos são rígidos, mas há uma certa maciez na textura da camisa bem alinhada. Pelo formato, acho que estou segurando o ombro dele. Ou talvez o peitoral? Meu cérebro, ainda confuso pelo escuro repentino, não tem certeza.Antes que eu consiga processar, sinto uma pressão sutil em meu antebraço. Ele me segurou de volta, a mão grande envolvendo minha pele com firmeza, mas sem agressividade. Apenas o suficiente para me manter estável.A tensão no elevador é quase palpável. O espaço já era pequeno, mas agora, com a cabine mergulhada na escuridão, a proximidade entre nós se torna ainda mais intensa. Meu coração martela contra as costelas, o sangue latejando em minhas têmporas.Por que eu não olhei direito para ele antes? Agora estou presa no escuro com um completo estranho... e não faço ideia de como ele é.— Está tudo bem? — A voz dele corta a escuridão, profunda e tranquila.— Bem... isso não é exatamente reconfortante, né? — Te

No dia seguinte, estou sentada no cubículo, a luz fluorescente iluminando as pilhas de papéis que se empilham sobre a mesa. Matt está ao meu lado, com os olhos fixos na tela do computador enquanto tentamos avançar em um arquivo designado pelo nosso gerente, Gabriel Simons. Já estamos há dias trabalhando nisso, e o prazo que nos foi dado para entregar o projeto parece apertado, quase sufocante.— Não sei... eu realmente acho que não vamos terminar o projeto da Nova Escola a tempo — meu parceiro solta uma reclamação, passando a mão pela testa em frustração. — Vai ser quase impossível dar conta disso tudo até o final da semana.Olho para a tela, meus dedos voando sobre o teclado enquanto tento processar as informações que ele me passou.— Nós vamos dar um jeito — respondo, tentando manter a calma. — E pense nisso, por nossa causa, escolas e universidades gigantes vão poder dizer que estão utilizando energia renovável. Já pensou? Nosso trabalho pode mudar o futuro de muitas instituições!

Quando chego em casa, largo minha bolsa no sofá e solto um suspiro longo. O dia foi cansativo, mas minha mente não está exatamente no trabalho. Desde o momento em que deixei o escritório, só consigo pensar no homem do elevador. O mistério em torno dele me atormenta como um enigma que preciso desesperadamente resolver.Sacudo a cabeça, tentando afastar a lembrança de seu toque, e pego meu laptop. Antes que Matt e Lisa cheguem, quero interagir com meus seguidores.Hoje, "Pequenas Delícias da Kat" recebeu centenas de visitas. Sempre fico animada em ver tanta gente interessada nas minhas receitas. Desde que publiquei a resenha do "bolo de aniversário perfeito", minha pequena comunidade culinária só cresceu, e faço questão de responder a cada comentário.Maduh09: "Esse prato é um verdadeiro afrodisíaco! Você precisa me contar de onde tirou essa inspiração!"Meu dedo paira sobre o teclado, e um som de arranhar me distrai. Olho para o lado e vejo Candy, minha hamster, escalando a grade da ga

Assim que chego ao último andar, sou recebida por um saguão espaçoso, iluminado por janelas imensas que oferecem uma vista deslumbrante da cidade. Uma fileira de portas se estende à minha frente, cada uma provavelmente levando a um escritório onde decisões importantes são tomadas.E então, o pior acontece.Esbarro, sem querer, na diretora de Recursos Humanos.— Bom dia, Srta. Sparke — digo, tentando soar profissional.Cassidy Sparke me avalia com um olhar impassível, seus olhos percorrendo meu corpo de cima a baixo como se estivesse analisando um inseto em sua mesa de trabalho. Então, sem nem um aceno de cabeça, ela simplesmente segue em frente, me ignorando como se eu fosse invisível.Que vagabunda!Respiro fundo e volto minha atenção para o que realmente importa. O problema agora é encontrar Mark. Diante das inúmeras portas à minha frente, a ideia de ter que bater em cada uma delas é frustrante. Mas então, algo chama minha atenção.Vozes. Baixas, mas distintas.Uma delas é a de Mark

Eu não posso acreditar que, por um segundo, achei que ele era o meu estranho do elevador!— Pelo contrário. Ela expressou uma opinião que estou ansioso para ouvir mais. Srta. Martin, por favor, sente-se conosco. — A voz de Carter é baixa e carregada de algo indecifrável, quase um convite velado.A maneira como ele pronuncia meu nome... é quase um crime. Há uma sensualidade natural em sua entonação que faz minha pele arrepiar. Meu corpo reage antes mesmo que minha mente processe.Eu realmente acabei de criticar o trabalho de Mark Leviels... e, de quebra, flertar indiretamente com o chefão?Engulo em seco e me sento, mantendo o arquivo do projeto Nova Escola firme no colo, como se fosse um escudo. Tento focar na tela à minha frente, mas não posso ignorar a presença intensa do Sr. Carter ao meu lado. Ele me observa, intrigado. Sua fragrância amadeirada invade meus sentidos novamente, e eu me pergunto que tipo de feitiço esse homem carrega consigo.Preciso me recompor. Se quero manter meu

Chego à minha mesa com o coração acelerado, ainda processando tudo o que acabou de acontecer. A adrenalina pulsa em minhas veias, e a única coisa que consigo pensar é: eu preciso contar isso para alguém!Sento-me apressadamente e abro o bate-papo em grupo com Lisa e Matt. Meus dedos voam pelo teclado."Eu tenho uma coisa louca para contar!!!"A resposta vem quase instantaneamente.Lisa♡: "ME CONTA TUDO! QUERO SABER!""Aqui não! Quero contar pessoalmente!"Lisa♡: "Ok! Conselho de guerra no refeitório! Matt está com você?""Não sei onde ele está..., mas não importa! Eu PRECISO te contar isso agora!"Lisa♡: "Ok, vejo você em um minuto!"Levanto-me de um salto, pego minha pasta e sigo para o elevador. Meu corpo ainda está em alerta, como se tentasse se recuperar da tensão daquele encontro. Quando a porta do elevador se abre, dou de cara com Mark.Ele me olha surpreso, mas logo seu rosto assume uma expressão mais neutra.— Você de novo? Na verdade, eu queria falar com você. — Ele diz, incl

— Intenso como? — Minha amiga estreita os olhos, com um sorriso sugestivo.— Sei lá, foi… eletrizante. Tipo… quando você encosta em algo e sente um choque leve, mas que percorre seu corpo inteiro. — Tento explicar, mas a verdade é que nem eu mesma consigo entender completamente.Matt estala a língua e sacode a cabeça.— Ah, entendi. Então o cara é um eletricista agora.Reviro os olhos, jogando um guardanapo nele.— Eu duvido que ele faria alguma coisa por você, Matt.— Mas um eletricista desses pode vir me ligar a qualquer hora. — A loira pisca, segurando o riso.Caímos na gargalhada, e Matt faz uma careta exagerada.— Eu tenho tantas imagens na minha cabeça agora… e nenhuma delas é apropriada.Lisa ainda ri, mas então sua expressão muda repentinamente.— Peraí! Você tem noção do que aconteceu? Você conheceu Ryan Carter! Ele é o solteiro bilionário mais cobiçado de Nova York! Eu quase nunca vejo ele na recepção.Ela bate palmas animada, claramente empolgada.— Ah! E falando no Carter…

Por um instante, sinto meu corpo congelar. A vergonha ameaça me engolir inteira.Se vou ser pega procurando informações sobre meu CEO gostoso, pelo menos não vou negar.Levanto o olhar, endireito os ombros e dou de ombros.— Eu te disse. Estou investindo no meu trabalho.Silêncio.E então…O sorrisinho discreto de Ryan Carter se expande um pouco mais, como se ele estivesse se divertindo com isso.Meu Deus.— Espero que tenha gostado do que viu. Mas eu tomaria cuidado com essas revistas de fofocas. — Carter comenta sua voz carregada de ironia e um leve sorriso no canto dos lábios.O tom descontraído dele me pega de surpresa. Ele realmente não parece incomodado com o fato de que eu estava, tecnicamente, lendo fofocas sobre ele.Cruzo os braços e levanto o queixo, tentando parecer inabalável.— Depois de conhecê-lo, achei que seria interessante saber mais sobre você. — Digo, mantendo meu tom profissional. — É importante conhecer quem está acima de nós na hierarquia. Quem está no topo.Ma

Caminho direto para a sala de Gabriel, sentindo a tensão aumentar a cada passo. Assim que entro, encontro meu gerente esperando por mim, impaciente. Ele se levanta no instante em que me vê, como se estivesse prestes a vir atrás de mim caso eu demorasse mais alguns segundos.Ótimo. Isso definitivamente não parece bom.— Katerina, obrigado por vir tão rápido. — Gabriel me cumprimenta com um aceno de cabeça. — Tenho algumas informações importantes para compartilhar com você.Ele aponta para a cadeira à sua frente.— Sente-se. O Mark deve estar chegando a qualquer momento.Obedeço, cruzando as pernas e tentando parecer mais calma do que realmente estou.— Certo… por onde começamos? — pergunto.Gabriel respira fundo, como se estivesse organizando os pensamentos antes de falar.— Primeiro, eu revisei sua apresentação e sua análise final sobre o projeto da Nova Escola. Também dei uma olhada no evento de caridade que você propôs. E tenho boas e más notícias.Cruzo os braços, tentando decifrar