La calculadora mirada de Gerardo no se aparta de Altagracia. En medio de éste caos en el que ella misma ha creado, y él ha sido el culpable de esto, Altagracia sólo piensa en lo primero que se le viene a la cabeza para no ponerse la soga al cuello.—Conocí a Altagracia —exclama repentinamente—. No quería más el anillo porque alguien la dejó plantada en el altar y quería que lo botara o lo vendiera. Fin. Largo de mi oficina —Altagracia se da la vuelta para rodear el escritorio—, vete de mi oficina, Gerardo, sino hablarás del préstamo, no tenemos nada más qué hablar aquí.El silencio sepulcral da a Altagracia un enorme escalofrío.—¿Así que eres tú quien la dejó plantada? —Altagracia decide mirarlo. Gerardo está en la misma posición, apenas se mueve. Altagracia sonríe—, ¿Y le dices “mi mujer”? ¿No te han dicho lo descarado que eres?—Conociste a Altagracia…—murmura Gerardo finalmente. Sus miradas colisionan tras las palabras compartidas—, ¿Su amiga?—Sí, su amiga.—Jamás hablo de una Xim

—¿Papi? Es la voz de Sergio quien llama a Gerardo. El pequeño trae su juguete en la mano, arrastrándolo por el suelo. Acaba de abrir la puerta de su oficina aquí en su hacienda Santa María. Sergio tiene un puchero en su rostro, y termina por entrar a la oficina abrazando su juguete cuando finalmente su papá se da cuenta que está aquí. —Sergio —pronuncia Gerardo quitándose los lentes—, ¿Qué sucede? ¿Por qué no estás estudiando? Gerardo se levanta para tomarlo en brazos. El niño es bastante alegre, extrovertido, más que los demás niños a su alrededor. Pero no es tan difícil notar qué lleva un rostro compungido y qué resalta en tristeza. —Sergio, ¿Qué pasa? —Dijiste qué tendría un hermanito —Sergio murmura. Como no se esperaba tal respuesta, todo el cuerpo de Gerardo se tensa. Hasta se paraliza con la idea de su hijo mencionando esto y aún más cuando sabe qué no tiene respuestas concretas. El rostro de Gerardo busca mantenerse calmado. —Sergio, pequeño —Gerardo toma asiento

—Por aquí, señora Serrano. El señor Rafael tendrá muchas citas por el día de hoy y usted es a la primera que recibirá —la recepcionista se llama Laura, y no ha dejado de hablar en todo el trayecto a la oficina de Rafael Montesinos, lo cual agradece porque la sonrisa de Altagracia no deja su rostro—, ¿Puede esperar aquí unos momentos mientras le aviso?—Claro, Laura. Y oye, ¿Tienes mucho tiempo trabajando aquí? —le pregunta Altagracia, mirando el juguete todavía en sus manos.—Cerca de los 7 meses, señorita Ximena —responde Laura con tímidas—, aunque no vivo en la capital, me mudé desde Mérida hasta aquí porque no encontraba trabajo —Laura, al ser más baja que Altagracia y delgada, asemeja menos edad de la que cree.—¿En serio? ¿Y vives sola aquí en la capital? —recibe un asentimiento por parte de Laura—, ¿y tú familia?—Mi madre y mi hermana viven en Mérida. Soy su único sustento —Laura se detiene, como si se percatara de decir algo qué no debe—, oh, señorita Ximena, perdóneme. Yo aqu

Altagracia deja la oficina de Rafael Montesinos con una opresión en el pecho. Dentro del taxi, imagina ya las posibilidades de ver a Gerardo en la ruina y eso da motivos para continuar.Se despidió de Laura dejándole su número, y Laura, sonrojada por la propuesta, sólo agradeció demasiado que la tuviera en cuenta.La capital se ve igual de siempre. Aquí se crío en la mansión donde su abuelo la echó con su bebé para siempre. Compañía Reyes tiene sus oficinas en el centro, y pensar que una vez era la dueña y señora de esa empresa es un golpe duro.Gerardo ahora es el dueño, se la quitó de las manos cuando trabajó por ella arduamente.Lo qué ignora hasta ahora es si despidió a toda su familia. Es el dueño, entonces, sería lo más probable. La curiosidad no la deja en paz. Y luego de un gran suspiro le pide al taxi acercarse a las oficinas.El enorme edificio de Compañías Reyes, con sus ventanales perfectamente alineados en los casi 30 pisos qué tiene. Altagracia se queda un momento miránd

—¿Qué me está diciendo, señora Altagracia? —Gilberto es quien la recibió luego de un rápido vuelo de vuelta a Mérida. Ambos han llegado a la mansión luego de unas horas en el auto. —Creí que Gerardo le había quitado todo a mi familia. Que los había dejado en la calle a todos. Pero no —Altagracia se quita la peluca negra y empieza a desmaquillarse. Pensativa, entrecierra los ojos—, mi familia sigue en Compañías Reyes. Mi abuelo y mi padre siguen ahí como si nada. Gilberto se queda en silencio. —¿No te parece eso extraño, Gilberto? —Quizás los señores Reyes siguen ejerciendo sus funciones en la empresa, pero Compañías Reyes le pertenece sólo al señor Montesinos —responde Gilberto. —Pero, ¿Me estás diciendo que luego de que Compañía Reyes haya pasado a Gerardo, no movió ni un dedo para quitarle a mi familia también sus puestos? Eso no tiene ningún sentido. Él llegó a mi vida para destrozar todo lo que tuviera que ver conmigo, empezando por mi familia. —Me temo qué no sé la res

En los establos, Ignacio Gonzáles lanza el celular hacia el suelo justo cuando Soledad le cuelga. —Zorra de cuarta —es lo primero que suelta rechinando los dientes. La pobre cree que puede pedirle dinero como si se tratase de su mujer. A la única qué podía darle todo el dinero del mundo era Altagracia Reyes, la mujer de su vida. Y ésta zángana, como la llama, cree que acostándose con él tiene más poder que Altagracia por estar muerta. Sólo la utiliza para satisfacer lo qué nunca pudo hacer con Altagracia, y cuando termine de hundir a Gerardo, Soledad pasará a ser historia. No es la primera ni será la última en estar en su cama. Soledad es la única Reyes actualmente qué puede ayudarlo a conseguir La Hacienda Los Reyes, y le está haciendo creer que la tendrá para desaparecerla cuando ya no la necesite más. —Ésta zorra cree qué puede hablarme así sin sufrir consecuencias —Ignacio camina por el largo pasillo del establo mientras saca otro teléfono de su chaqueta—, sólo a mí se me ocurr

Altagracia se arregla el cabello falso luego de bajarse del caballo. Le entrega las riendas del caballo a uno de los empleados con un "gracias" de por medio. —Hija —Altagracia se gira ante la voz de la señora Aleida. Se sorprende de que la llame así justo ahora—, gracias a Dios. —Abuela, no puedes decirme así en público —Altagracia recibe el abrazo con los ojos cerrados. Un abrazo de su abuela arregla todo su descontrol. Al soltarse, sonríe—, ¿Cómo está Azucena? ¿Está adentro? La señora Aleida suelta un suspiro desganado. —¿Qué? ¿Qué pasa? —coloca la mano en la mejilla de su abuela. —No adivinarás quién acaba de llegar hace unos momentos —Aleida murmura—, por favor, una vez la veas no armes un escándalo. Sé lo mucho que tú y tu prima se odian, y siempre les he dicho que deben quererse, son primas hermanas. Pero, ahora en tu situación no puedes tentar a tu suerte, ¿Cierto, mi niña? Altagracia abre los ojos, pero por la rabia. Se lleva la mano hacia la frente. —Te ruego por favor

Deja de escuchar las palabras de Soledad. Una punzada en su corazón la hace estremecer conforme se aleja más y más, hasta qué consigue salir de la casa, tomándose el vientre para no vomitar. ¿Cómo qué Aracely hizo esas cosas…? ¿Cómo qué para salvarse? Su relación estaba fatalmente destrozada, pero jamás la creería capaz de hacer algo en su contra. Siguen siendo hermanas de sangre. De niñas parecían gemelas. Y cuando murió Aracely, fue como si una parte de su vida también hubiese muerto junto con ella. —No es verdad —Altagracia susurra—, Aracely nunca pudo haber hecho eso. —¿Por qué mencionas el nombre de mi hermana? ¿Acaso la conociste también? Altagracia se da la vuelta de inmediato. Los ojos claros de Azucena se vuelven oscuridad cuando atraviesa su recelo por todo el cuerpo de Altagracia. Al ser la más pequeña de las 3, Azucena siempre estuvo protegida por ella y por Aracely. Ambas, las 3, fueron muy unidas de niñas. Eran una sola. Pero llegó la hora de hacerse cargo de lo qu

Jamás creyó que Gerardo se comportaría de está manera. Tomándola de la cintura con fuerza, pegada a él mientras él deja en claro qué no está dispuesto a dejarla en libertad. Ignacio pasa de la sorpresa a la incrédula rabia cuando se percata del fuerte agarre de Gerardo en Altagracia, por lo que deja la copa con fuerza a un lado y el estallido empieza.—¿Quién te crees que eres, cabrón? ¿Desde cuándo conoces a Ximena para tratarla como si fuese de tu propiedad?—Una cosa sólo te advierto —Gerardo no se inmuta ante las palabras amenazantes de Ignacio, y arrima a Altagracia hacia atrás, como si quisiera ocultarla de él—, no te atrevas a tocarla, aléjate de ella. Ignacio no hace sino reír con burla. —Eres un cretino. Suelta a Ximena ahora, o conocerás muy bien lo que soy capaz de hacer —Ignacio con un paso amenazante se acerca a Gerardo—, no sabes lo qué soy capaz de hacer, Montesinos…Gerardo sigue mirando petulante a Ignacio. —Eres irrelevante, escoria. No me hagas perder el

Eso es imposible, es lo primero que piensa Altagracia al ponerse de pie.Lo único que hace Gerardo es mentir para beneficiarse de su muerte, porque a él no le duele absolutamente nada lo que le sucedió.Si él fue quien ordenó su muerte. ¿Por qué habría de importarle ahora? ¿Arrepentimiento? Sólo es mentira. Un hombre desalmado como él, despiadado como ninguno otro. Sus comentarios los hizo por la eterna confrontación y rabia que le tiene a Ignacio.Altagracia usa sus palmas para inhalar y exhalar antes de caminar de nuevo hacia la reunión. Lo que ha hecho ha sido para molestarla.¿Y qué es eso de no caer enamorado por Ximena? Tiene una nueva tarea y es seducir a Gerardo como Ximena, hacerle pasar exactamente el sufrimiento qué ella sufrió en esos meses de rechazo e indiferencia. Él no debería subestimarla, porque con el nombre de Altagracia, es como lo llevará a cabo, es cómo lo llevará a la locura.De vuelta a la reunión, por ningún lado nota a Gerardo. Y tiene la sospecha que Ignaci