Capítulo 1Amanda olhou para a cama improvisada no sofá onde Dona Marlene descansava, a pele pálida e os traços abatidos denunciando sua fragilidade. Apesar de tudo, havia ternura em seu olhar, mesmo ao dormir. Amanda ajeitou a coberta com cuidado, tentando ao menos proporcionar conforto onde não podia oferecer soluções.O relógio na parede do pequeno apartamento marcava 7h15 da manhã, mas Amanda já estava acordada há horas. As preocupações pesavam como uma âncora, prendendo-a em um turbilhão de ansiedade. Na mesa da sala, uma pilha de contas acumulava-se como uma montanha intransponível: aluguel atrasado, faturas de água e luz esquecidas no tempo, e os custos exorbitantes do tratamento médico de sua mãe, que recentemente fora diagnosticada com uma doença crônica.— Vai dar certo, mãe. Eu prometo — murmurou, mais para si mesma do que para a mulher adormecida.Amanda suspirou depois de arrumar as cobertas em cima de sua mãe, ela acariciou o rosto de sua querida mãe com o coração pesado

Capítulo 2 Amanda sabia que aquele trabalho era mais do que uma oportunidade financeira; era uma chance de trazer estabilidade para sua vida e ajudar sua mãe. Contudo, ela também sentia o peso de uma responsabilidade que ia além das suas expectativas iniciais.Assim que entrou na sala de estar, a presença imponente de Victor Castellani a recebeu. Ele estava vestido de maneira mais casual do que no dia anterior, com uma camisa azul desabotoada no colarinho e calça social, mas ainda assim mantinha a postura rígida e autoritária que a havia impressionado na entrevista.— Bom dia, Amanda — disse ele, indicando com um gesto que ela se sentasse na poltrona de couro diante dele. — Antes de começarmos oficialmente, preciso que você entenda algumas coisas sobre Sofia.Amanda sentiu a gravidade da situação e assentiu silenciosamente, ajustando-se na poltrona. Victor não parecia do tipo que enrolava para ir direto ao ponto, e sua expressão séria confirmava isso.— Sofia é... complicada — começo

Capítulo 3Amanda respirou fundo antes de cruzar o corredor que levava ao quarto de Sofia. Era seu primeiro dia oficial como babá, e ela estava preparada para enfrentar o que viesse — ou assim pensava."Seja paciente. Seja firme. E, principalmente, não leve para o lado pessoal." Aquelas palavras ecoavam em sua mente, lembrando-se do conselho que Teresa, a governanta, havia dado na noite anterior. Com um leve ajuste em seu suéter e um sorriso treinado no rosto, Amanda bateu suavemente na porta.— Sofia? Posso entrar?O silêncio foi a única resposta. Amanda, porém, já sabia que estava sendo observada. Empurrou a porta com cuidado e encontrou a menina sentada na cama, os pequenos braços cruzados e um olhar que misturava desafio e curiosidade.— Bom dia, Sofia! — disse Amanda, mantendo o sorriso. — Dormiu bem?Sofia arqueou uma sobrancelha, claramente entediada com a pergunta.— Você fala demais.Amanda soltou uma risada curta, tentando quebrar o gelo.— É verdade. Falo muito mesmo, mas s

Capítulo 4 Amanda chegou à mansão Castellani nas primeiras horas da manhã, com o sol ainda tímido no céu. Ela desceu do táxi, admirando a imponente residência com seus portões altos e jardins impecáveis. Era seu primeiro dia oficial como acompanhante de Sofia, e, embora sentisse um leve nervosismo, estava determinada a cumprir sua missão: conquistar a confiança da menina e ajudá-la a superar os muros emocionais que claramente a cercavam.A porta foi aberta por Teresa, a governanta, que a recebeu com um sorriso acolhedor.— Bom dia, senhorita Amanda. Seja bem-vinda novamente.— Bom dia, Teresa. Obrigada. Como estão as coisas por aqui? — Amanda perguntou enquanto cruzava o hall espaçoso, iluminado pela luz suave da manhã.— Movimentadas, como sempre. O senhor Castellani já saiu para o trabalho, e Sofia ainda está dormindo. Aproveite para tomar um café antes de começar o dia — sugeriu Teresa, gesticulando em direção à cozinha.Amanda assentiu, agradecendo. Na cozinha, o cheiro de café f

Capítulo 5Amanda observava Sofia brincar com seus bonecos em um canto da sala. A luz suave que entrava pela janela iluminava o rosto da menina, que exibia uma alegria quase inocente, mas rara. Desde que chegara à mansão Castellani, Amanda havia notado algo que a deixava inquieta: apesar de sua energia e inteligência, Sofia era uma criança solitária. Mesmo rodeada por conforto e luxo, faltava-lhe algo essencial, a presença ativa de seu pai, Victor.Amanda compreendia que Victor Castellani não era um homem fácil. Sempre impecável, com sua postura altiva e olhar sério, ele parecia carregar o peso do mundo sobre os ombros. Desde a morte de sua esposa, Camila, ele havia se fechado em uma redoma de trabalho e responsabilidades, como se estivesse tentando se proteger de mais perdas. Mas Amanda sabia que, por trás daquela fachada rígida, havia um pai que, mesmo desajeitado, amava sua filha. Ele só precisava de um empurrão na direção certa.Foi com essa determinação que Amanda se aproximou de

Capítulo 6 Amanda terminava de arrumar a mesa para o café da manhã quando notou que Sofia ainda não havia descido. Era estranho. Geralmente, a menina era a primeira a aparecer, cheia de energia e perguntas curiosas sobre o que fariam naquele dia. Mas naquela manhã, o silêncio parecia mais predominante que o de costume, e Amanda sentiu um calafrio de preocupação.— Dona Teresa, Sofia ainda está dormindo? — Amanda perguntou, tentando disfarçar a inquietação em sua voz.A governanta, que colocava cuidadosamente uma bandeja sobre o balcão, balançou a cabeça. — Não, querida. Eu a vi no jardim mais cedo, mas parecia… diferente. Não sei explicar. Talvez seja bom você ir falar com ela.Amanda assentiu, pegou um suéter para proteger-se do ar frio da manhã e seguiu em direção ao jardim. Passando pelas portas de vidro, avistou Sofia sentada sob o carvalho imponente que dominava o centro do espaço. A menina estava encolhida, com as pernas dobradas contra o peito, o rosto parcialmente escondido p

Capítulo 7 Amanda estava ajudando Dona Teresa a finalizar a arrumação da mesa de jantar. Depois da conversa com Sofia e Victor mais cedo, sentiu que precisava participar, de algum modo, para ajudar a quebrar a barreira de frieza que dominava aquele lugar. — Tem certeza de que ele vai vir? — Dona Teresa perguntou, cética, enquanto temperava uma salada. — O senhor Victor não costuma jantar na mesa com ninguém. Ultimamente, ele mal come. — Tenho, sim — Amanda respondeu, com mais convicção do que realmente sentia. — Hoje foi diferente. Ele prometeu que tentaria passar mais tempo com Sofia. E eu acredito nele. Dona Teresa deu de ombros, mas não disse mais nada. Havia algo na determinação de Amanda que lhe dava uma ponta de esperança. Pouco antes do jantar, Amanda foi até o quarto de Sofia para buscá-la. Bateu de leve na porta e entrou quando ouviu o murmúrio tímido da menina. Sofia estava deitada na cama, folheando distraída um livro de desenhos animados. Seus olhos se iluminaram

Capítulo 8Enquanto Amanda cruzava o extenso jardim em direção à entrada, seu coração estava cheio de expectativa. Após o jantar harmonioso da noite anterior, Amanda percebeu que Victor estava começando a baixar a guarda, e ela queria aproveitar aquele momento para criar novas memórias com Sofia e, talvez, ajudar Victor a se reconectar ainda mais com a filha. No caminho, avistou o jardineiro, o senhor Augusto, que podava cuidadosamente as roseiras próximas à fonte.— Bom dia, senhor Augusto! — cumprimentou Amanda com um sorriso caloroso.— Bom dia, dona Amanda. Está um dia bonito hoje, não? — respondeu ele, levantando-se e limpando as mãos no avental.— Está sim, perfeito para renovar energias — disse Amanda, sentindo o aroma das flores ao seu redor antes de seguir adiante.Ao entrar na mansão, Dona Teresa já estava na cozinha preparando o café da manhã. Amanda cumprimentou-a rapidamente e subiu até o quarto de Sofia. Bateu de leve na porta e ouviu a voz son

Capítulo 9Amanda saiu do carro entrando na casa, modesta, mas aconchegante, parecia envolvê-la em um abraço de calma e segurança, algo que Amanda valorizava, caminhou até a cozinha. A cozinha era pequena com armários antigos onde tantas conversas com sua mãe haviam acontecido. Amanda acendeu a luz, iluminando o ambiente com um tom amarelado, e começou a preparar um jantar rápido.Enquanto picava legumes para fazer uma sopa, seus pensamentos vagavam. Finalmente, depois de meses de busca, tinha conseguido um emprego estável. O alívio que sentia era imenso, quase como se pudesse respirar fundo pela primeira vez em muito tempo. As contas acumuladas, o peso do aluguel e, principalmente, o custo do tratamento de sua mãe haviam se tornado um fardo que ela carregava sozinha. Agora, Amanda sentia que começava a ver a luz no fim do túnel.Porém, mesmo aliviada, não podia deixar de pensar nas pessoas para quem agora trabalhava. Victor Castellani, um homem tão sério e reservado, parecia carregar

Capítulo 10Diante do espelho, ajeitava os fios soltos de seu rabo de cavalo. Vestia uma roupa simples, mas confortável, adequada para mais um dia de trabalho. Apesar da aparência tranquila, sua mente estava inquieta.Desde que começara a trabalhar para Victor Castellani, sua rotina havia ganhado uma estabilidade que há muito tempo não conhecia. Porém, nos últimos dias, um sentimento novo vinha em uma crescente nela, algo que ela não sabia como lidar.Amanda balançou a cabeça, como se pudesse afastar os pensamentos.— Não, Amanda. Isso é errado — murmurou para si mesma.Lembrou-se de sua posição na casa. Era a babá de Sofia, apenas isso. Victor era seu chefe, um homem marcado pela tragédia, que dedicava todos os esforços à filha e ao trabalho. Além disso, a última coisa que Amanda queria era complicar sua vida com sentimentos que poderiam arruinar tudo o que ela havia conquistado.Pegou sua bolsa e desceu as escadas rapidamente. Antes de sair, foi até o quarto de sua mãe para verifica