Capítulo 11Era uma tarde tranquila na Mansão dos Castellani. Amanda estava terminando de organizar a agenda de Sofia, enquanto a menina brincava no tapete da sala com suas bonecas. Victor, recém-chegado do trabalho, folheava alguns papéis em uma poltrona próxima. A serenidade da cena era um contraste com o ritmo acelerado que Victor estava acostumado no mundo dos negócios.Amanda hesitou por alguns instantes antes de falar.— Senhor Castellani? — chamou, sua voz suave mas firme o suficiente para chamar sua atenção.Victor ergueu os olhos dos documentos, franzindo levemente a testa.— Sim, Amanda?Ela respirou fundo antes de continuar.— Eu estava pensando... O que acha de levarmos Sofia ao parque de diversões hoje à noite? Está um clima agradável, e acho que ela iria adorar.Victor arqueou uma sobrancelha, claramente surpreso com a sugestão. Ele raramente saía de casa para atividades de lazer, muito menos em público, onde ele e Sofia poderiam ser o centro de atenção.— Ao parque? — p

Capítulo 12Amanda entrou no quarto de hóspedes da mansão dos Castellani com passos lentos, ainda sentindo o peso da intensidade da noite que passara ao lado de Victor e Sofia no parque de diversões. Sua mente estava tumultuada, com pensamentos que insistiam em girar ao redor do olhar intenso que Victor lhe lançara antes de ela subir para o quarto.Colocando sua bolsa e pequenos pertences no criado-mudo ao lado da cama, ela respirou fundo, tentando acalmar os nervos. Dirigiu-se ao banheiro com sua nécessaire, decidida a tomar um banho quente para relaxar antes de dormir.A água escorria por seu corpo, levando embora a tensão, mas não os pensamentos. Por que Victor a havia pedido para ficar? E aquele olhar... aquele toque breve e intenso que ele lhe dirigira antes. Amanda balançou a cabeça, tentando afastar os devaneios. Ele era seu chefe, um homem poderoso e reservado. Não fazia sentido ela sequer cogitar outra coisa.Após se vestir com seu pijama, uma camisola simples e confortável,

Capítulo 13Amanda preparava Sofia para a escola, enquanto a menina, com a típica energia infantil, tagarelava sobre o dia anterior. A lembrança da noite passada, quando Victor a beijou, ainda pairava na mente de Amanda. Mesmo que ele fosse reservado e, às vezes, difícil de ler, o beijo parecia carregado de emoções. Ela não sabia ao certo como lidar com isso, mas uma pequena faísca de esperança brilhava dentro dela. Talvez, apenas talvez, Victor estivesse começando a baixar as muralhas que o cercavam.Victor, por outro lado, não tinha a mesma serenidade. Ele estava no escritório de sua mansão, revisando alguns contratos, quando foi abruptamente interrompido pelo som do interfone. O segurança informou que Rodrigo, um antigo sócio, estava no portão insistindo para entrar.— Diga que estou ocupado — Victor respondeu, impaciente.— Senhor, ele está ameaçando criar uma cena — insistiu o segurança.Victor respirou fundo, sentindo o peso da irritação crescer. Sabia que Rodrigo não era do tip

Capítulo 14Os dias passavam com um ar de estranheza na mansão. Amanda, ainda magoada com o comportamento frio de Victor, fazia o possível para se manter distante dele. Embora continuasse cuidando de Sofia com todo o carinho e atenção, sua mente estava constantemente ocupada pelas dúvidas e emoções que insistiam em não lhe dar descanso.Sofia, por outro lado, era uma criança muito esperta. Apesar de sua pouca idade, ela conseguia notar que Amanda estava diferente. A jovem mulher que sempre lhe sorria com alegria agora parecia mais séria, às vezes até triste. Isso preocupava Sofia, que não sabia exatamente o que fazer para ajudar.Enquanto brincava no jardim, Sofia teve uma ideia. Inspirada por algo que sua professora disse na escola sobre demonstrar carinho, ela decidiu fazer um desenho especial para Amanda. Voltou correndo para dentro da casa e pediu lápis de cor e papel à governanta.Sofia começou a desenhar. Usando as cores vibrantes que tanto gostava, ela criou uma imagem simples,

Capítulo 15Amanda estava preocupada com Victor. Desde que ele mencionara sobre redobrar a segurança, ela percebia nele um comportamento ainda mais reservado e distante, o que começava a refletir em Sofia.A pequena Sofia, que sempre demonstrava um sorriso contagiante, parecia sentir a ausência emocional do pai. Apesar de Victor estar fisicamente presente na mansão, ele mal passava tempo com a filha, e Amanda não podia mais ignorar isso.Enquanto Amanda arrumava o café da manhã, viu Sofia no jardim brincando sozinha. Seu coração apertou ao notar a menina falando com seus bonecos como se eles fossem seus únicos companheiros. Ela sabia que Victor amava Sofia, mas seu comportamento frio e ausente estava prejudicando a relação entre os dois.Amanda decidiu que precisava fazer algo. Assim que terminou de organizar a cozinha, foi até o escritório de Victor, onde ele já estava imerso em seus documentos e telefonemas. Bateu levemente à porta antes de entrar.— Posso falar com você, Victor?Vi

Capítulo 16Rodrigo apertava os olhos enquanto, de dentro de seu carro, estacionado estrategicamente em uma rua discreta, observava a mansão Castellani. Seu olhar era uma mistura de desprezo e determinação. O lugar, com sua arquitetura imponente e segurança reforçada, parecia uma fortaleza. Mas, para Rodrigo, não havia muro ou vigilância que pudesse conter sua sede de vingança.— Você acha que pode se esconder atrás desses seguranças, Victor? — murmurou para si mesmo, segurando um binóculo com firmeza. — Eu vou destruir você... e tudo o que você ama.Nos últimos dias, Rodrigo tinha montado uma operação minuciosa de vigilância. Contratara dois homens de sua confiança para monitorar cada movimento de Victor, Amanda e Sofia. Relatórios detalhados chegavam a ele diariamente: os horários de entrada e saída de Amanda, as atividades de Sofia no jardim, as reuniões de Victor no escritório. Rodrigo sabia até o que Amanda costumava

Capítulo 17Amanda olhou pela janela da sala, observando as gotas de água deslizarem pelo vidro enquanto o vento uivava lá fora. Apesar de estar fisicamente exausta, sua mente não conseguia descansar. A presença de Gabriel em frente ao prédio ainda a perturbava, assim como a ligação preocupada de Victor. Algo em seu tom naquela noite não parecia natural, e Amanda se perguntava o que ele sabia e não estava lhe contando.Enquanto ela tentava afastar os pensamentos, um ruído peculiar a fez parar. Não era o som da tempestade ou do vento. Era algo diferente, um som abafado, como se algo ou alguém estivesse se movendo nos arredores da mansão. Ela franziu o cenho, tentando discernir se era apenas sua imaginação pregando peças.Amanda desceu até a cozinha, onde encontrou uma das empregadas, Clara, fechando as janelas para evitar que a água da chuva entrasse. — Tudo bem por aqui, Clara? — perguntou Amanda, tentando disfarçar sua inquietação.Clara sorriu nervosamente. — Sim, Amanda. Só estou

Capítulo 18Victor estava no escritório, analisando relatórios de segurança que Renan havia entregado pouco antes. As marcas encontradas no jardim na noite anterior não saíam de sua cabeça, e ele sabia que não podia mais depender apenas do sistema de segurança existente.— Preciso de reforços, Renan — disse Victor, sua voz firme. — Quero que contrate uma equipe extra. Gente de confiança. E não quero economizar nisso.Renan assentiu. — Já tenho alguns nomes em mente, senhor Castellani. Também sugeriria um especialista em segurança perimetral para inspecionar os sistemas da propriedade.Victor concordou com um aceno. — Faça isso imediatamente. Não podemos arriscar nada.Embora tentasse manter a fachada de controle absoluto, Victor sabia que a situação estava ficando cada vez mais perigosa. Ele não podia deixar que Amanda ou Sofia fossem expostas a qualquer ameaça. Mesmo assim, decidiu que era melhor manter Amanda sem saber de nada por enquanto. Saber que ela estava preocupada apenas c

Capítulo 19Victor estava em seu escritório desde cedo, revisando relatórios e tentando manter a fachada de controle que sempre exibia, mas sua mente estava inquieta. Ele sentia que a situação estava ficando fora de controle. O perigo parecia estar mais próximo do que nunca, e o peso de manter Amanda e Sofia protegidas começava a sufocá-lo.Pouco depois das nove da manhã, Renan entrou no escritório segurando um envelope branco sem remetente. Ele parecia tenso, e isso não passou despercebido por Victor.— O que é isso? — perguntou Victor, imediatamente atento.Renan colocou o envelope sobre a mesa com cuidado.— Foi deixado no portão principal há poucos minutos. Não sabemos quem o entregou. Estamos revisando as câmeras, mas, por enquanto, isso é tudo que temos.Victor pegou o envelope, e um calafrio percorreu sua espinha ao perceber que seu nome estava escrito à mão na frente. A caligrafia era descuidada, quase ameaçadora. Ele abriu o envelope com cuidado e puxou o conteúdo: várias fot

Capítulo 20Amanda já havia se acostumado à rotina de levar Sofia para a escola antes de retornar à mansão. Naquele dia, no entanto, algo estava diferente. O clima parecia mais leve, mas havia um tipo de expectativa no ar que ela não conseguia explicar.Depois de deixar Sofia na escola, Amanda voltou para a mansão. Ela estacionou o carro na entrada e subiu rapidamente os degraus da escadaria principal. Ao empurrar a pesada porta de entrada, ela deu de cara com Victor saindo às pressas, uma pasta de couro em mãos e o terno impecável como sempre.O impacto foi inevitável. Amanda tropeçou, quase perdendo o equilíbrio, mas Victor foi rápido o suficiente para segurá-la pela cintura. O toque dele era firme, e, por um instante, o tempo pareceu parar.— Amanda, você está bem? — perguntou ele, a voz grave, mas suave, enquanto a segurava perto de si.Amanda ergueu os olhos, ofegante, o rosto corado pela proximidade inesperada. — Eu... eu estou... Desculpe, não vi você saindo.Os olhos de Victo