—¿Qué m****a quieres, Jabari? Tabar no había aguantado estar mucho más en el banquete. Poco después de la partida de Zarah él también se había retirado. Cuando se dirigia hacia sus aposentos la cobardía lo consumió y terminó por encerrarse en su oficina. Perdió la noción del tiempo. No sabía por cuanto estuvo haciendo girar el vaso de ron entre sus dedos cuando su guerrero entró en la oficina sin siquiera tocar la puerta. —¿Estas tomando coraje para obligar a tu esposa a tener sexo contigo? Una mueca de horror invadió el rostro de Tabar. —¿Me consideras esa clase de hombre? —Es lo que insinuante ahí afuera, frente a todos tus guerreros. Es contradictorio, mi Señor, considerando lo mucho que insistes en decirles que nunca ultrajen a una dama aunque sea de tierra enemiga. Le has cortado la lengua a buenos caballeros por decir palabras más sutiles que las que pronunciaste en ese banquete. La expresion de su Señor pasó del horror al asco y del asco al arrepentimiento en tan sólo seg

Zarah entró en sus aposentos consumida por la ira que las palabras de Tabar le habían generado. Mas una vez que cruzó el umbral su cuerpo se deshizo en lágrimas y frustración. Cayó de rodillas al suelo cuando Deka cerró la puerta detrás de ella. Las sirvientas cruzaron miradas preocupadas pero no dijeron ni una palabra. Aunque quisieran no podían oponerse a los deseos del Señor de los Dragones. Deka se movió con sigilo en busca de los atuendos de noche para su Señora mientras Munira la ayudaba a levantarse del suelo, acompañándola delicadamente hasta el tocador. La mayor de las sirvientas comenzó a sacar una a una las numerosas joyas que decoraban su elaborado peinado. Al ver la Tiara de los Amantes Zarah suspiró decepcionada. "¿Por qué me abandonaste esta noche Vahid? ¿No te he sido devota a pesar de ser una extraña en estas tierras? Cuide de este Reino y su gente ¿No merezco tu ayuda?" Un viento frío entró por la ventana entreabierta en forma de respuesta pero Zarah aún era i

Tabar se preguntó si había llegado al paraíso prometido por los Antiguos cuando sintió a Zarah gemir sobre sus labios. Ninguno de sus sueños le hacía justicia al embriagador placer que experimentó al sentir el cuerpo de su mujer de nuevo entre sus brazos. Deseaba morder cada parte de su dulce piel, marcarla como suya. Sus instintos lo dominaron y sin pensar comenzó a desvestirla. Estaba desesperado por llevarla a la cama. Había tantas cosas que deseaba hacerle, tantos lugares por donde deseaba pasar sus labios. Pero sus ensoñaciones fueron interrumpidas por el brusco empujón de Zarah. Un dolor punzante le atravesó el pecho. Tabar creyó por un segundo que a pesar de todo Zarah lo deseaba tanto como él la deseaba a ella. Cuando levantó la mirada buscando los ojos verdes de su esposa notó el pánico reflejado en sus pupilas. Una mezcla de angustia y malestar lo invadieron. "El desprecio que me tienes es más fuerte que cualquier otra cosa ¿verdad princesa? No importa lo que yo haga" U

—¿Esta es la bestia que crees que soy? ¡Vamos, contéstame! —No, mi Señor— “Es la bestia que sé que eres” dijo sólo para ella “Como si no tuviera suficientes muestras de tu bestialidad Tabar Mukhtar” Se preparó para lo peor pero la reacción de su esposo logró confundirla ¿De verdad iba a dejarla dormir pacíficamente? ¿O estaba esperando que baje la guardia? Trató de no darle demasiada entidad a sus preocupaciones. Si le daba tanta libertad a su mente terminaría por imaginar los escenarios más terribles. Cerró con fuerza sus párpados deseando quedar rendida por el cansancio que había acumulado en el cuerpo después de tantas horas de tensión. Mas el frío atroz que se filtraba por las ventanas entreabiertas la mantuvo en vela. A causa de su salud débil, su padre la obligó desde pequeña a dormir abrigada en exceso para no enfermar por la noche con otra de sus terribles fiebres. Incluso Deka y Munira se aseguraban siempre de que tuviera frazadas gruesas asi como pieles en sus aposentos par

El sol comenzó a filtrarse por los ventanales de la habitación pegando en el rostro dormido de Tabar. Pestañeó confundido intentando recordar dónde estaba. Era la primera vez en mucho tiempo que lograba dormir más de un par de horas de corrido. Incluso con Jabari cuidándolo por las noches, las imágenes de los cuerpos descuartizados en el campo de batalla aparecían cada vez que intentaba cerrar los ojos. Pasaría bastante antes de que pudiera olvidar toda la sangre que vio correr en esas tierras. Parecía que al fin el cansancio acumulado de meses cayó sobre su cuerpo obligandolo a dormir profundamente. No le pareció extraño encontrar el cuarto vacío. Se imaginó que Zarah escaparía apenas amaneciera. Aunque no por eso le causaba menos molestia. Se refregó los párpados intentando despabilarse. Cuando miró por la ventana notó que el sol se encontraba alto en el cielo. Era pasado el mediodía. Se vistió rápidamente dirigiéndose al cuarto alejado de Zarah pero se cruzó con Deka en el camino,

Zarah cruzó a Fausto de camino a su habitación mientras escapaba del cuarto de Tabar. Pronto se enteró del ataque a los territorios fronterizos. Una sensación amarga la invadió al escuchar que algunas de las mujeres que defendían el fuerte de Bilahl habían sido capturadas por los Vándalos. Conocía el atroz destino que les deparaba. Uno peor que la muerte. Pidió al Fausto que mandara a ensillar al corcel que habia elegido de los establos. Los jóvenes aprendices lo llamaban Xirac, como el Dragón negro de las leyendas, hermano de Vahid, por su color azabache asi como por su temperamento rebelde. Pero a Zarah le desagradaba que un caballo que era tan amable con ella llevara el nombre de un traidor. En secreto lo llamaba Izshá, que en la antigua lengua del Sol Naciente significaba “protector”. Al caballo parecía agradarle. Deka la ayudó a vestirse con su traje de montar mientras Munira cosía uno de sus vestidos mas desgastados. —Ahora que la guerra ha terminado debe pedir por nuevas ves

El silencio invadió el establo cuando Zarah entró en busca de su corcel. Los aprendices que limpiaban el excremento de los caballos la reverenciaron friamente con sus rostros cargados de recelo. Jabari se sintió incómodo pero Zarah parecía estar acostumbrada a aquellos destratos. El guerrero fijó su mirada en uno de los aprendices pues le parecía familiar. Pronto notó que se trataba de uno de los jóvenes que había visto durante la madrugada tomando licor a escondidas en el establo. Uno de los que se habia burlado de Zarah junto a las sirvientas.—Hemos ensillado el corcel ¿Necesita algo más?Entonces Jabari reconoció su voz. Era él quien habia dicho “la zorra del Rey sigue intentando comprar a los pueblerinos mandando recursos a las fronteras”. De todas las barbaridades que había escuchado esa le había molestado particularmente. Ningún hombre digno de ser caballero podía renegar de que su Señora ayudara a los débiles en tiempos de guerra. Aún más si se trataba de aquellos que luchaban

—¡Jabari!—el guerrero escuchaba su nombre a lo lejos pero estaba petrificado frente a la imagen de las lenguas de fuego arrasando los techos de las humildes casas. Los pocos caballos que quedaban corrían desaforados de un lado a otro intentando escapar de las llamas. —¡Jabari!—El olor metálico de la sangre lo invadió. Sentía que iba a vomitar en cualquier segundo. Intentó cerrar los ojos pero la sensación sólo empeoró. Las memorias de sus compañeros descuartizados por los mercenarios ya eran terribles. Pero el recuerdo que más lo perseguía cada vez que sentía ese olor metálico era el de Aysel. —¡JABARI!Algo impactó contra él tirándolo al suelo. Al abrir los ojos vió como caía parte de la estructura de piedra de una de las casas sobre el lugar en el que estaba parado segundos atrás. Parpadeó boquiabierto al comprender lo cerca que había estado de que le cayera un rejunte de rocas ardientes sobre la cabeza. Miró a su alrededor y se encontró con Indeki tirado junto a él. El niño lo habí

—Trata mejor a tu esposa, idiota.—Tras esas palabras de Jabari, Tabar se quedó en silencio en la oficina hasta perder la noción del tiempo. Sólo reaccionó cuando vio la luna asomando por la ventana. Un sabor amargo lo acompañó por los pasillos que llevaban al Gran Comedor donde solía cenar en soledad antes de la guerra. Era consciente de lo mal que se había comportado con Zarah. No tenía idea de como remediar la situación. Pensó que podría comenzar en la cena de esa noche. Sintió una profunda decepción cuando al entrar al Gran Comedor la larga y elegante mesa sólo estaba servida para él. Fausto, Ada y algunos sirvientes se encontraban parados en la sala esperándolo. Sintió la urgencia de darse vuelta y salir corriendo hacia los aposentos de Zarah. “¿Por qué no está aquí?¿Por qué desprecia mi compañía de este modo? Se escapa de mí como si tuviera la peste ¿Tanto me detesta? Si tanto odio me tiene debería volverse a su maldito reino y dejar de torturarme” La ira intentó dominar su men

Los días comenzaron a pasar sin que se cruzara a Zarah más que por accidente en los pasillos. La mujer le ofrecía una reverencia y ser marchaba como huyendo de él. Tabar había decidido no forzarla a presentarse en su alcoba. Tampoco la obligó a cenar con él. Esperaba que fuera Zarah quién se acercara a él por voluntad propia. Aun asi, cuando notó que abrieron el Salón de Verano decidió desayunar allí con la esperanza de cruzarla pero nunca la encontró. Incluso se había paseado por la cocina sorprendiendo a Halima pero sin señales de su esposa. Estaba comenzando a perder la paciencia. Incluso peor, comenzaba a sentir que se ahogaba en la soledad de ese castillo. Se había distanciado de Ada para evitar que resurjan los rumores entre la servidumbre. Esa decisión, sin embargo, le estaba causando un profundo dolor. Ada y él se conocias desde pequeños. Prácticamente se habian criado juntos. Sentía que nadie lo entendia mejor que ella. La idea de volver a los brazos de la sirvienta lo tentab