في أوائل شهر سبتمبر، كانت الرياح الباردة تعصف في أجواء الخريف. تساقطت أوراق الأشجار الذابلة على كتفَي رجل عريض المنكبين. وقف كريم الجاسم تحت شجرة قديمة، ينظر إلى البناية الشاهقة لشركة "تقنيات الحلم"."أخي، لقد تآمروا جميعًا للإيقاع بي، ولم يعد بوسعي العيش."قبل شهرين… انقطعت سلسلة التمويل لشركة "تقنيات الحلم"، ووقع رئيس مجلس الإدارة، حسن الجاسم، تحت وطأة ديون تبلغ سبعة عشر مليون دولار .فتم رهن الشركة لمؤسسة "النجمة المضيئة" التابعة لرجل الأعمال نادر الحارثي. "أخي، سامحني، سأموت قبلك."في منتصف الليل، قفز حسن من سطح البناية، وفارق الحياة على الفور. رحل أحد ألمع العقول في عالم الأعمال هكذا، تاركاً خلفه لغزًا كبيراً. كان الجميع يدرك أن الأمر ليس كما يبدو، فالسوق مثل ساحة المعركة، وكان حسن مجرد ضحية بائسة. في وسط الرياح الباردة، تنفس كريم بعمق، ورفع رأسه ناظرًا إلى النجوم المتلألئة في السماء. "حسن، سامحني، لقد عُدت متأخرًا.""اطمئن، كل من خانك سيدفع الثمن."على مدار خمس سنوات، كان كريم يخدم في منطقة مضطربة، متقلداً السلاح منذ البداية، مكافحًا في كل معركة، ومحققًا ال

على المسرح، رفع نادر الحارثي رأسه بنظرة متعالية، ينظر إلى كريم الجاسم. كان يستمتع بشدة بهذا الإحساس؛ إحساس الدوس على الآخرين.لكن، ملامح كريم لم تتغير على الإطلاق.ظن نادر أن كريم قد أُصيب بالخوف لدرجة أنه لم يجرؤ على الكلام، فقال بتحدٍ: "آسف، هذه طبيعتي المباشرة، وإذا جرحت كبرياءك الضعيف، فأنا أعتذر.""في الحقيقة، أنا أعلم لماذا أتيت اليوم. أنت هنا فقط لتبتزني بالحديث عن وفاة أخيك لتحصُل على بعض المال.""لقد رأيت أمثالك كثيرًا."رفع نادر كتفيه وقال: "لكن، ليس من المستحيل أن أعطيك المال. إذا كنت مستعدًا أن تقول ثلاث مرات أمام الجميع، 'حسن يستحق الموت'، فسأعطيك.... ألف دولار هل هذا مقبول؟"إهانة.إهانة صارخة!اندلعت الضحكات في القاعة، كان الجميع يضحك، بعضهم حتى بصق مشروبهم من شدة الضحك.ومع ذلك، في مواجهة هذا القدر من الإهانة المباشرة، لم يظهر على وجه كريم أي تعبير غاضب.لم تظهر عليه أي علامات غضب أو تأثر.إما أن هذا يعني أنه شخص ضعيف جبان لا يجرؤ على الرد، بل أنه رجل ذو هيبة قوية، يتجاهل العالم ببرودة وثبات لا يهتز.شعر نادر بعدم ارتياح، لأنه لم يستطع فهم كريم.بعد أن انته

ابتسم يوسف الضاهر بخفة، فقد كان يعرف ما يريد كريم فعله."بالمناسبة، سيدي، لقد تلقيت للتو إخطاراً من الإدارة العليا.""يقولون إن المناطق الثلاث، السوخانا، قلب الشام، ووادي البحر، سيتم دمجها، وتسمى منطقة جنوب النهر، وسيتم تعيينك كالمسؤول العام لها.""سيدي، هذه فرصة ذهبية!"نظر كريم من النافذة وقال: "الآن، لا أهتم بهذه الأمور، لنذهب.""إلى أين؟"فكر كريم للحظة وقال: "بما أنني عدت، فلنذهب إلى المنزل."بعد نصف ساعة، توقفت السيارة ببطء.طلب كريم من يوسف أن يغادر أولاً، ثم دخل إلى مجمع نُزل النعيم، متجهاً نحو فيلّا قديمة نوعاً ما.دق على الباب بضعة مرات."من هناك؟"كانت التي فتحت الباب امرأة في منتصف العمر، كانت حماته ألا وهي صفية. عندما رأت كريم، توقفت لبضع ثوان ثم قالت بسعادة: "كريم، متى عدت؟""عُدت منذ فترة قصيرة.""هيّا تعال، اجلس بالداخل."بعد وفاة شقيقه، أصبحت عائلة حماته هم أقارب كريم الوحيدين في العالم.أدخلت صفية كريم إلى المنزل، وأجلسته، وسكبت له كوباً من الماء، وهي تشعر بسعادة غامرة.في هذه اللحظة، خرج حماه، عبد الرحمن بن خالد، من الغرفة الداخلية وقال: "من هنا؟""

دخلوا إلى بهو الفندق، وكانت الطاولات مرتبة بعناية، مليئة بأفخر أنواع المشروبات والأطعمة.كان الحاضرون يرتدون ملابس فاخرة ومجوهرات أنيقة، يحملون كؤوسهم ويتبادلون الحديث والضحك.تقدمت منيرة مع كريم نحو الطاولة الموجودة في منتصف القاعة، وابتسمت لرجل مسن قائلة" :جدي!"كان هذا الرجل هو رئيس عائلة عبد الرحمن الحالي، جابر عبد الرحمن.ضيّق جابر عينيه قليلاً وقال " :يا منيرة، لماذا تأخرتِ إلى هذا الحد؟ لقد جعلتني قلقاً جداً، تعالي، اجلسي بسرعة."ثم التفت ورأى كريم بجانب منيرة وسأل مستفسراً " : ومن هذا؟"أجابت منيرة بخجل قليل" :إنه زوجي، كريم.""حقًا؟"تفحص جابر كريم من رأسه إلى قدميه وقال" :سمعت أنك كنت تخدم في الجيش، لم أتوقع أن تعود اليوم، تعال، اجلس.""شكراً يا جدي."بمجرد أن جلس كريم، سأله يوسف عبد الرحمن بنبرة ساخرة" :أخي، كنت تخدم في الجيش لمدة خمس سنوات، هل حققت شيئاً جيداً؟""شيءٌ بسيط.""حقاً؟ هل استقبلتك سيارة خاصة عند عودتك؟""لا أحب تلك الأمور الرسمية، لذا تجنبتها."ضحك يوسف قائلاً" :أمور رسمية؟ ههه، هل يمكنك أن تتوقف عن التظاهر؟ ربما لم تكن لديك الكفاءة وتم تسريحك، أل

نظر الجميع إلى بعضهم البعض في حيرة : "المُحارب الأعظم؟ ما هذه الرتبة؟"سعل حسن بن خالد قليلاً وقال: "رغم أنني لست مطلعًا بشكل كبير على الأوضاع في الجبهة الغربية، إلا أنني أعرف جيدًا بشأن الرتب العسكرية. 'المُحارب الأعظم' ليس له وجود كرتبة،يا كريم، لا تختلق الأكاذيب."شعر الجميع بالراحة أخيرًا."إذًا، هو مجرد اختلاق، لم أسمع بها من قبل.""حتى لو كنت تختلق، على الأقل اجعلها تبدو معقولة.""إذا كانت رتبة لا يعرفها حتى حسن، فمن المؤكد أنها غير موجودة."في مواجهة اتهامات الحاضرين، شعرت منيرة عبد الرحمن بالحرج الشديد، وتمنت لو تستطيع أن تحفر حفرة وتختبئ فيها.أما كريم، فقد ظل هادئاً، وقال بكل برود: "ربما لم تسمع بها لأنك لم تصل إلى هذا المستوى بعد.""......"ساد الهمس والضجيج في القاعة، وبدأ الجميع ينظرون إلى كريم وكأنه مجنون.لقد كان متعجرفًا جدًا، لدرجة أن الجميع تجرأ على قول أي شيء.من هو حسن؟ إنه نائب القائد في المنطقة الشرقية، وهو شخص ذو مكانة رفيعة جدًا، حتى أن جابر عبد الرحمن يجب أن يتحدث معه بلطف ويعطيه مكانة خاصة.ومع ذلك، تجرأ كريم على القول إن حسن لا يعرف عنه شيئًا لأنه

خلال الوليمة، كان الجميع يتوددون إلى حسن بن خالد بلا توقف، كأساً بعد كأس، وبحرارة شديدة.أما بالنسبة لـ كريم، فلم يلتفت إليه أحد من البداية حتى النهاية.وكانت منيرة عبد الرحمن التي تجلس بجانبه تشعر بالإحراج الشديد، وقد شعرت برغبة قوية في المغادرة عدة مرات، لكنها لم تكن تملك الجرأة للبقاء في هذا المكان بعد الآن.في هذه الأثناء، رن هاتف كريم."عذراً، سأجيب على المكالمة."خرج كريم من الباب ليرد على الهاتف، ومن الجهة الأخرى جاء صوت يوسف الضاهر."سيدي، لقد صدرت الأوامر، عليك أن تتولى منصب المسؤول العام عن المدن الثلاث غداً، وتحضر حفل التنصيب."رد كريم ببرود: "أنت تعرف شخصيتي، لا أحب هذه المراسم الرسمية، يمكنني تولي المنصب، ولكن حفل التنصيب يجب أن يُلغى.""ولكن هذه تعليمات رسمية من الإدارة العليا، سيدي، لا يمكن تجاوزها بسهولة.""إذن دَعْك تحضر بدلاً مني.""هذا غير مناسب، الإدارة العليا لن توافق على ذلك.""إذا لم يوافقوا، فلا يطلبوا مني تولي المسؤولية، قل لهم كلماتي بالضبط.""سيدي، لا تغضب، سأخبرهم بذلك."أغلق كريم الهاتف، وكان يستعد للعودة إلى الداخل عندما جاء يوسف عبد الرحمن مب

كان الليل قد أرخى سدوله.دخل كريم مع منيرة عبد الرحمن إلى غرفة النوم.هما زوجان، ومن المفترض أن يناما في غرفة واحدة وعلى سرير واحد.ولكن بالنسبة لهما، كان الوضع وكأنهما لم يتعارفا من قبل، وفجأة يُطلب منهما النوم على نفس السرير، وهو أمر غريب لكل واحد منهما.خصوصًا منيرة، التي لم يسبق لها أن نامت حتى مع صديقتها على نفس السرير، ناهيك عن رجلٍ ”تعرفت عليه للتو“، رغم أنه زوجها.كريم لم يُحرجها، بل رفع لحافًا ووضعه على الأرض."ماذا تفعل؟" سألت منيرة."نامي على السرير، وأنا سأنام على الأرض.""لكن...""لا داعي للشعور بالحرج، لقد اعتدت على النوم على الأرض طوال السنوات الماضية."لم تقل منيرة شيئًا، وأغلقت الضوء، ودخلت تحت الغطاء.في ظلمة الليل، تحدث كريم فجأةً، "آسف."تفاجأت منيرة، لم تكن تتوقع أبدًا أن يقول كريم لها هذه الكلمات.تابع كريم قائلاً: "في هذه السنوات، هناك شخصان أشعر بالأسف لهما كثيرًا، أحدهما هو أخي، والآخر هو أنتِ. لو كنت قد عدت في وقت أبكر، لما مات أخي. ولو كنت قد عدت في وقت أبكر، لما اضطررت لتحمل كل هذا الظلم."في لحظة، بدأت دموع منيرة، التي كانت مكبوتة لسنوات، تنهم

سار الجميع بانتظام نحو المدخل الرئيسي للمبنى.كان هناك عشرات الحراس عند البوابة، والصف الداخلي منهم جميعاً مسلحون بأسلحة نارية، مما يشير إلى مدى أهمية الشخصيات التي حضرت اليوم.وصل حسن بن خالد، يوسف عبد الرحمن، وليلى عبد الرحمن إلى بوابة المبنى، وتبعهم كريم مع منيرة عبد الرحمن.تم إيقاف الجميع عند البوابة من قبل الحراس."يرجى تقديم بطاقة الهوية."قدم يوسف عبد الرحمن بطاقة هويته للحارس بكل غرور، ثم نظر إلى كريم بازدراء، وقال: "انظر جيداً، هذا ليس مكاناً لأمثالك."قام الحارس بمسح بطاقة الهوية في الجهاز، وفجأة ظهر حرف "X" أحمر كبير وواضح.على الفور، تقدم بعض الحراس المسلحين وأوقفوا يوسف.شحب وجه يوسف من الخوف، وسأل: "أيها السادة، ماذا يحدث هنا؟"أعاد الحارس بطاقة الهوية إليه قائلاً: "لقد تم إدراجك في القائمة السوداء، يُمنع دخولك إلى المبنى، الرجاء المغادرة.""مستحيل!"استدار يوسف نحو حسن بن خالد وقال: "ألم تقل إنك حصلت على دعوة لي؟ كيف لا أستطيع الدخول، بل وأكون في القائمة السوداء؟"تجهم حسن قليلاً وقال: "يا أخي، ربما يكون هناك خطأ، لقد طلبت له الدعوة بنفسي."قال الحارس: "الأ

وصل الاثنان إلى قاعة الاحتفال، وما إن دخلا حتى رأيا عبد الرحمن بن خالد وهو يحمل علبة هدايا، يسير ذهابًا وإيابًا، ويبدو عليه التوتر الشديد."أبي." اقتربت منيرة عبد الرحمن منه."لماذا أتيتما؟ "سأل عبد الرحمن بن خالد بدهشة.أشارت منيرة إلى كريم الجاسم، قائلة: "لقد طلب من صديق له أن يحصل على دعوتين، فجئنا لنلقي نظرة.""هل تمكن من الحصول على دعوة؟"ابتسم كريم الجاسم وقال: "أحد زملائي السابقين في الجيش كان صديقًا مقربًا للشخص المسؤول عن تنظيم هذا الاحتفال، واستطاع أن يحصل لنا على دعوتين من خلال علاقته الداخلية."أومأ عبد الرحمن بن خالد برأسه، قائلاً: "هذا يفسر الأمر."سألته منيرة: "أبي، لماذا تتجول هنا بلا هدف؟"عبس عبد الرحمن وقال: "ألا ترين؟ أفكر في هدية المناسبة. لقد اشتريت نبيذ الجاسم القديم، لكن المشكلة أنه يبدو قليلاً ليكون هدية مناسبة. هل تعلمين أن هذا النبيذ سعره لا يتجاوز نصف الدولار للزجاجة؟ هل تظنين أنه من المناسب أن أقدم هدية متواضعة كهذه؟"قال كريم الجاسم: "إذا كان الشخص المسؤول قائدًا محترمًا قاتل جنبًا إلى جنب مع جنوده، فسيحب هذا النبيذ بالتأكيد.""آمل ذلك."في هذه ا

وقف يوسف الضاهر على المسرح وألقى خطابًا حماسيًا لفترة طويلة، وأخيرًا انتهى من كلمته وغادر المسرح.أمسك المقدم بالميكروفون وقال للحضور: "انتهى الاجتماع اليوم، والآن يُرجى من الجميع المغادرة بالترتيب."قال ذلك، لكن العديد من الأشخاص بقوا في مقاعدهم.وبعد مغادرة البعض، صعد رجل إلى المسرح حاملاً هدية، وتحدث للمقدم بابتسامة: "مدير شركة الصناعات الثقيلة—مروان الحارثي، لقد حضرت اليوم لأقدم هدية صغيرة تعبيرًا عن تقديري للمسؤول الكبير، وأتمنى أن تُسلمها له."فتح الصندوق ليكشف عن جذر جينسنغ عمره عشر سنوات، يُعتبر كنزًا حقيقيًا!أومأ المقدم برأسه وقال: "لا تقلق، سأقوم بتسليمها.""أشكركم جزيل الشكر."ما أن نزل مروان الحارثي من المسرح، حتى صعد رجل آخر، ثم تلاه آخرون، كل منهم يقدم هدية، ويرجو أن تُسلم إلى المسؤول الكبير.بعضهم قدم تمثال ذهبي، وآخر قدم لؤلؤًا، وآخرون قدموا سيارات رياضية وأحجار كريمة، وكل هدية كانت تقدر بثروة، وكان أرخصها يكلف عشرات الآلاف.عند رؤية هذه الهدايا الثمينة، بدأ العرق يتصبب من جبين عبد الرحمن بن خالد، فمقارنة بهداياه، كانت تبدو هداياه مثيرة للسخرية.كان زاهر الطي