كان الليل قد أرخى سدوله.

دخل كريم مع منيرة عبد الرحمن إلى غرفة النوم.

هما زوجان، ومن المفترض أن يناما في غرفة واحدة وعلى سرير واحد.

ولكن بالنسبة لهما، كان الوضع وكأنهما لم يتعارفا من قبل، وفجأة يُطلب منهما النوم على نفس السرير، وهو أمر غريب لكل واحد منهما.

خصوصًا منيرة، التي لم يسبق لها أن نامت حتى مع صديقتها على نفس السرير، ناهيك عن رجلٍ ”تعرفت عليه للتو“، رغم أنه زوجها.

كريم لم يُحرجها، بل رفع لحافًا ووضعه على الأرض.

"ماذا تفعل؟" سألت منيرة.

"نامي على السرير، وأنا سأنام على الأرض."

"لكن..."

"لا داعي للشعور بالحرج، لقد اعتدت على النوم على الأرض طوال السنوات الماضية."

لم تقل منيرة شيئًا، وأغلقت الضوء، ودخلت تحت الغطاء.

في ظلمة الليل، تحدث كريم فجأةً، "آسف."

تفاجأت منيرة، لم تكن تتوقع أبدًا أن يقول كريم لها هذه الكلمات.

تابع كريم قائلاً: "في هذه السنوات، هناك شخصان أشعر بالأسف لهما كثيرًا، أحدهما هو أخي، والآخر هو أنتِ. لو كنت قد عدت في وقت أبكر، لما مات أخي. ولو كنت قد عدت في وقت أبكر، لما اضطررت لتحمل كل هذا الظلم."

في لحظة، بدأت دموع منيرة، التي كانت مكبوتة لسنوات، تنهمر من عينيها.

على مدى السنوات الخمس الماضية، كانت تتحمل كل أنواع الشائعات والكلمات القاسية، وفي الكثير من الأحيان شعرت بالظلم، ولم يكن لديها أحدٌ لتشاركه ما تمر به، وكانت تلجأ لمكانٍ خالٍ لتبكي بسرية.

لقد كانت حياتها مليئة بالألم.

قال كريم: "لكن لا تقلقي، لقد عدت، ولن أسمح لك بأن تعاني من أي ظلم آخر، هذا وعدٌ من رجل."

إن لم يستطع تعويض أخيه، فعلى الأقل يجب أن يعوض النقص في حق زوجته بأقصى ما يستطيع.

......

في صباح اليوم التالي.

استيقظ كريم مبكرًا وارتدى ملابسه، ونادى منيرة لتستيقظ أيضًا.

"لماذا نستيقظ في هذا الوقت المبكر؟"

"لحضور حفل التنصيب."

تفاجأت منيرة قليلاً، "أي حفل تنصيب؟"

"اليوم هو حفل تنصيب المسؤول عن المناطق الثلاث. لقد طلبت من صديق الحصول على دعوتين، تعالي معي لنحضر الحفل."

بدت منيرة متفاجئة. لقد سألت والدها، وعرفت أن الحصول على دعوة لحفل التنصيب كان صعبًا للغاية. حتى والدها، الذي عمل في المدينة لمدة عشرين عامًا، حصل على دعوته بعد الكثير من الجهود.

كان من الصعب على أي شخص عادي أن يحصل على دعوة، ناهيك عن شخصٍ غير مهم. كان من المحتمل أن يحصل عليها شخص مثل حسن بن خالد بسهولة، لكن كريم لم يكن يبدو وكأنه يمزح.

بشيء من الشك، ارتدت منيرة ملابسها بسرعة، تناولت الفطور على عجلة، ثم قادت السيارة مع كريم إلى بوابة المبنى الذي سيعقد فيه حفل التنصيب.

كانت السيارات المتوقفة في الخارج كلها سيارات فاخرة بقيمة ملايين، مما يعكس المكانة العالية للحضور.

سيارة منيرة كانت تبدو وكأنها لا تنتمي إلى هذا المكان.

"كريم، هل أنت متأكد من أن لدينا دعوة لدخول هنا؟" سألت منيرة مرة أخرى بشك، خشية أن يتسببوا في موقف محرج إذا لم يكن لديهم دعوة.

"فقط ثقي بي."

قاد كريم منيرة نحو مدخل المبنى، وفي تلك اللحظة، ظهرت ثلاث شخصيات من الخلف.

"مهلًا يا أختي، ويا زوج أختي، من تظنان هذا الشخص؟"

بمجرد أن سمعت منيرة الصوت، عرفت أنه صوت شقيقها الثاني يوسف عبد الرحمن، وعندما التفتت، وجدت يوسف مع ليلى عبد الرحمن وحسن بن خالد يقتربون.

قال يوسف ساخرًا: "يا لها من صدفة، أن نلتقي في مكانٍ كهذا! ومعكِ ذلك الرجل الغريب أيضًا؟ لماذا أتيتما إلى هنا؟"

رد كريم بهدوء: "لماذا نأتي إلى هنا إلا لحضور حفل التنصيب؟"

تجمد يوسف قليلاً، ثم نظر إلى حسن بن خالد وقال: "يا زوج أختي، هل جلبت لهما دعوة أيضًا؟"

هز حسن رأسه وقال: "بمستواي، لا يمكنني الحصول على أكثر من ثلاث دعوات."

"حقًا؟" تابع يوسف قائلاً: "هل حصل عليها والدك؟"

ضحك حسن بسخرية وقال: "ومن يكون هو؟ حصل على دعوته فقط بعد أن قدم الهدايا وتوسل إلى رئيسه، بأي حق سيحصل على دعوات للآخرين؟"

عند سماع هذا، ضحك يوسف.

"إذن، يا أختي، ليس لديكما دعوات، لماذا أتيتما إلى هنا لحضور حفل التنصيب؟ هل تعتقدان أن هذا مكان عام يمكن لأي شخص دخوله؟"

عقدت منيرة حاجبيها، في الحقيقة، كانت تشك في صحة دعوات كريم.

والآن بعد أن سمعت ما قاله حسن عن صعوبة الحصول على الدعوات، ازدادت شكوكها.

في تلك اللحظة، تقدم كريم خطوة إلى الأمام وقال بشكل عرضي: "نحن نعلم جيدًا إذا كان لدينا دعوات أم لا، على عكس بعض الأشخاص الذين لا يعرفون حتى إذا كانوا مدعوين أم لا، وهذا أمر مؤسف."

كانت كلماته موجهة بوضوح نحو حسن ورفاقه.

شعر يوسف بالغضب وقال: "كيف تجرؤ على التحدث بهذه الطريقة؟ لا تعتقد أنه لمجرد أنك صاهرت عائلتنا أنك أصبحت واحدًا منا. إذا تجرأت على التظاهر أمامي مرة أخرى، سأضربك!"

أوقف حسن يوسف بيده.

"هذا ليس مكانًا لإثارة المشاكل، إذا كان لديك شيء، قله لاحقًا."

"حسنًا، يا زوج أختي."

نظر حسن إلى كريم بازدراء وقال: "الإنسان يجب أن يكون لديه معرفة بقدراته. الاصطدام مع من هو أقوى منك سيؤدي فقط إلى إذلال نفسك."

ثم استدار وتوجه نحو المدخل الرئيسي للمبنى.

اقتربت ليلى من منيرة ونصحتها بلهجة زائفة: "يا أختي، زوجي كان في الجيش وله مزاج سييء، لا تغضبي. لكنكٍ أيضًا، لا تأخذين هذا الرجل الغريب معك في كل مكان ليحرجك. سأذهب لحضور حفل التنصيب، فلن أقول المزيد، من الأفضل أن تعودي إلى المنزل."

كانت كلماتها تبدو لطيفة، لكنها كانت تنغز القلب.

عندما استدارت ليلى للمغادرة، كان وجهها مليئًا بالفرح.

لقد كانت دائماً في ظل منيرة في كل شيء، ولم تشعر بهذا الشعور بالراحة عند توبيخها مباشرة من قبل.

وقفت منيرة بوجه مظلم، غير قادرة على الحركة لفترة طويلة.

كانت تفكر في نفسها: لو بقيت في المنزل لكان أفضل، لماذا جئت إلى هنا لإذلال نفسي؟

"هيا نذهب." قال كريم بهدوء.

"نذهب؟ إلى أين؟" ردت منيرة بنبرة غاضبة.

"ألم أخبرك؟ لحضور حفل التنصيب."

"هل انتهيت من اللعب؟!" أخيرًا لم تستطع منيرة الصبر وقالت: "لن ألومك على عدم قدرتك، لكن هل يمكنك أن تكون جاداً ولا تتظاهر دائمًا؟ هذا لن يسعدني، بل سيجعلني أحتقرك أكثر!"

التفتت الأنظار نحوهم في الحال.

وقف كريم في مكانه.

بعد ثلاث ثوانٍ، ضحك قليلاً وقال بهدوء: "منيرة، ثقي بي هذه المرة. إذا لم أتمكن من إدخالك، فأنا على استعداد للعودة والطلاق منك على الفور."

تفاجأت منيرة، فقد كانت كلماته حازمة جدًا، ولم يكن كريم يبدو وكأنه يمزح.

كان جادًا.

بعد تردد طويل، عضت منيرة على شفتيها وقالت: "حسنًا، سأعطيك فرصة!"

ثم تقدمت نحو المدخل الرئيسي للمبنى.