Obedeció temblorosa, su miedo intentando ocultar sus verdaderas intenciones. Metió una mano bajo su manto y sacó la luna de adularia.—¿Tal vez te refieres a esto? —tentó, sosteniendo la delicada cadenilla de platino.—Eso es oro blanco —repliqué—. ¿O crees que nuestras sanadoras nos darían collares de plata?Soltó la gargantilla volviendo a menear la cabeza y tratando de parecer perpleja.—Estate quieta.Tuve que controlar mi rechazo para hacerla alzar la cabeza. Cuando la solté, permaneció completamente inmóvil. Su corazón latía desbocado y el miedo parecía envolverla como su manto.—El olor de tu miedo no ocultará la plata —le advertí, y me obligué a acercarme a ella y susurrar en su oído, para no hablar de forma que me reconociera—. La encontraré.

Contuvo el aliento cuando me incliné sobre ella y volví a percibir ese rastro floral en su esencia, que eclipsaba al láudano. Fue como si jalara de mí hacia su cabello. Olí su cara con lentitud, intentando identificar ese aroma, que pareció hacerse un poco más discernible. Era lo más delicado que oliera jamás. ¿Sería ésta su verdadera esencia, libre de miedo y dolor físico?Llevé mi nariz a bajar por su cuello pálido, terso, y el aroma se intensificó. Me corrí para oler su piel de hombro a hombro. Parecía imposible, pero cuando mi aliento tocaba su piel, regresaba a mi nariz mezclado con esa fragancia fresca, un poco dulce.Aparté sus manos y los pliegues del corpiño cayeron abiertos. La sentí estremecerse y su pecho pareció alzarse al encuentro de mi aliento. Se cubrió la boca y vi que en su cara tan pá

Cuando volví a abrir los ojos, ya era de día.La pequeña seguía durmiendo y no quise despertarla. Cambié un momento para descubrirle los ojos y salí con sigilo. De camino al castillo, mi cabeza ya no era una vorágine confusa como la noche anterior. Tal como padre decía, las cuestiones triviales decantan y quedan en la almohada. El problema esa mañana era lo que quedara flotando, lo que no había decantado.Ante todo, era indispensable reconocer mi absoluta ignorancia. De modo que necesitaba ayuda, o al menos consejo. El problema era a quién acudir con semejantes consultas. Por primera vez en mi vida, me vi obligado a descartar de plano a mis hermanos. No porque quisiera excluirlos de lo que me ocurría, sino porque sabía que no tenían las respuestas. Ni siquiera padre las hubiera tenido. No en esto.De modo que, por vergonzoso que me resultara, me quedaba una única alternativa: madre, la primera y mejor sanadora de la manada, capaz de dar las respuestas más difíci

Madre hizo una pausa para darme oportunidad de que recuperara la compostura. Me enjugué la nariz en el puño de mi camisa, pero me resultaba imposible serenarme.—Ya veo —gruñí—. Que mi compañera sea humana con sangre de blanco es lo mejor que podría pasarme.—Eres tan obtuso cuando quieres. ¿Es que no te das cuenta? ¡Es cierto que nuestra sangre los hace más fuertes! ¿O por qué crees que los blancos no permiten que nadie más se alimente de los nuestros cuando nos capturan? Es para no compartir con ninguno de sus siervos el poder que nuestra sangre les confiere. Y tú tal vez tengas la oportunidad de hacer algo parecido: procrear con alguien que puede aportar a tus hijos un poco de su poder.—No serían lobos —gruñí, estremeciéndome de aversión.—Claro que sí. Lobos hasta la médula, que tu simiente jamás podría engendrar otra cosa aunque quisieras. Con algo de lo que hace temibles a nuestros enemigos, y criados para usarlo contra ellos. —Soltó una interjecci

Obedeció conteniendo el aliento, y se envaró cuando deslicé la punta de mi cuchillo entre su piel y la espalda del vestido. Olí su miedo, aunque no era tan intenso como la noche anterior. Hice un corte en el escote, entre sus omóplatos, y dejé el cuchillo para rasgar la tela con mis propias manos, dejando expuesta su espalda.—Ya no tendrás excusa para ponerte estos trapos apestosos —dije, mojando el paño en el cuenco de agua tibia.—Lo siento, mi…Se interrumpió sobresaltada al sentir que lavaba su espalda con el paño y permaneció inmóvil, las manos cruzadas sobre el pecho para sostener la parte delantera del vestido. Lavé su espalda y sus hombros en silencio, percibiendo cómo se disipaba su miedo. Me incliné para oler su hombro, esa agradable mezcla de resina de árbol con notas de romero y limón del enebro, que el resabio amargo del láudano no lograba opacar.—Ahora hueles bien —dije—. Hueles a ti.Bastó que la rozara involuntariamente con mis la

Corrí como alma que lleva el diablo todo el camino desde el Atalaya, sin detenerme hasta mis habitaciones, donde cambié antes de derrumbarme atravesado boca abajo en mi cama, sin aliento, la cara oculta entre mis brazos cruzados, luchando por contener las lágrimas.—¿Mael?La voz de madre en mi mente me sobresaltó.—Ahora no, madre —repliqué todavía agitado.—¿Por qué lloras, hijo? —preguntó con ternura—. Debería ser el día más feliz de tu vida.Manoteé una almohada para hundir mi cara en ella, sofocando cuanto podía los gemidos que me desgarraban el pecho. Madre no insistió, dejándome desahogar un poco la angustia que me acuciaba desde que despertara y dejara la cueva.—¿Te corresponde? —inquirió luego en un soplo.Asentí, me encogí de hombros, meneé la cabeza como si pudiera verme. Me obligué a sentarme, secándome la cara con rabia.—No lo sé. Creo que sí —gruñí—. Su cuerpo corresponde mi deseo, pero sabes que eso no signific

Ahogó sus gemidos contra el jergón, arqueándose bajo mis besos y caricias. Especialmente cuando sujeté sus glúteos y me incliné para oler sus muslos, que intentaron separarse ante mí. La besé como la noche anterior, con ansias renovadas, perdido en el sabor exquisito de su cuerpo. Empujó, intentando arrodillarse para hacerme más lugar.Volví a tenderme sobre ella, dejando que mi ingle rozara su entrepierna como la noche anterior. Sentía mis entrañas en llamas, alimentadas por aquellos breves roces contra su cuerpo palpitante. Pasé mis brazos bajo ella para sujetar su pecho, disfrutando sus quejas y gemidos.Se agitó bajo mi cuerpo, apretando su entrepierna contra mi ingle, y movió las caderas para empujarse hacia mí. Temblé de pies a cabeza al sentirme resbalar apenas dentro de su vientre.Hasta que la sentí tensarse de dolor. Alcé las caderas y apreté su pecho, mordiendo su cuello hasta que estuve seguro que no volvería a intentar nada.Separé mi cuerpo

Fui por el tapiz para cubrir la entrada de la cueva, mientras ella abría uno de los arcones que le trajera Mora.  Pasé a su lado cargando el pesado tapiz, prohibiéndome hablarle para no seguir incomodándola.—¿Debo usar el vestido, mi señor? —preguntó un momento después.—Puedes usar lo que gustes —repliqué, forcejeando para fijar bien las pieles en los clavos superiores de la entrada.Cuando terminé de colgar el tapiz y me volví hacia ella, no pude evitar reír por lo bajo, porque se había puesto unas calzas de lana, camisa y jubón.—Por supuesto que mi hermana te traería algo así —comenté, acercándome a ella—. Déjame verte.Se irguió como estaba, con una bota aún en su mano. Saqué el cuello de la camisa del jubón sonriendo, porque las ropas de montar le sentaban inesperadamente bien.—Es más cómodo, ¿verdad? —tercié, bajando los ruedos del jubón para que no se le arrugara bajo la faja.—Sí, mi señor. Sería un despropósito arruin

Fue un día complicado. Mendel insistió en partir con su grupo a pesar de la tormenta en ciernes, y luego de resolver con Milo los pendientes, todo y todos parecían precisar mi palabra final.El cielo se oscureció bajo las pesadas nubes de tormenta, que no tardaron en desgarrarse para derramar su carga de nieve, en grandes copos que un viento cruel del norte azotaba contra los cristales.Era noche cerrada cuando al fin pude dejar el castillo, hundiéndome hasta las rodillas a cada paso en la nieve blanda. Resultaba imposible correr contra el viento en aquella tempestad, y demoré mucho más que lo usual para alcanzar el Atalaya.Me sorprendió ver que las pieles que cubrían la entrada de la cueva no estaban completamente cerradas: la pequeña había dejado una esquina sin asegurar. Me colé dentro, agradeciendo el aire seco y caldeado en el interior, y descubrí a la pequeña en el jergón.Me sacudí la nieve del lomo antes de acercarme a ella. Estaba echa un ovillo

Me agaché frente a ella y apoyé una mano en su pelo. Se inmovilizó, hundiendo la cabeza entre los hombros. Quería cerciorarme de que mi simiente no le hacía daño. Ya habían pasado suficientes horas para que hubiéramos advertido cualquier efecto adverso.—¿Cómo te sientes? —inquirí—. ¿Tienes algún dolor, ardor, incomodidad?—No, mi señor lobo.—¿Estás segura?—Sí, mi señor.—Siéntate —le dije, ahogando un suspiro de alivio.Me arrodillé en el jergón frente a ella y guié sus manos a mis rodillas, inclinándome para hablarle al oído.—Aquí me tienes —susurré—. Haz lo que quieras.Sonreí al escuchar que su corazón parecía saltar en su pecho, y olí cómo se dulcificaba su esencia por un instante, antes que el temor la ensuciara.—¿Qué ocurre?—Es que no quiero disgustarte, mi señor —murmuró.La hice alzar la cara hacia mí riendo por lo bajo.—Hay sólo dos cosas que podrías hacer para disgustarme, pequeña: t