Madre e hija no pudieron ocultar su incomodidad.La gran Princesa, quien siempre había presumido de su supuesto gusto por las obras de arte, una vez estuvo a punto de obtener una pintura del maestro, pero esta fue destruida, lo que provocó que fuera objeto de burlas. Desde entonces, guardaba cierto resentimiento hacia él.Después de todo, aunque fingía amar el arte, ni siquiera era capaz de apreciar el talento de un verdadero artista.Manuela, llena de vergüenza, se escondió en un rincón, incapaz de decir palabra, pero en su interior hervía de indignación. ¿Por qué Isabella tenía la suerte de contar con un maestro tan famoso?La gran Princesa y la Princesa Catalina se quedaron sin palabras. Los comentarios que habían hecho sobre Isabella parecían ahora ridículos. Si incluso el Rey había acudido, el evento debía ser verdaderamente majestuoso. Mientras tanto, ellas, allí criticando a Isabella, se veían pequeñas y sin visión.La cara de la Princesa Heredera era todo un espectáculo, altern

El comentario de la vieja marquesa hizo que la Reina Madre Leonor se sintiera orgullosa, pero también un poco avergonzada. Al no invitar a Isabella, su intención había sido darle una lección. Sin embargo, ahora parecía que Isabella no solo no se había ofendido, sino que además había enviado como regalo una obra maestra de su maestro. Lo cual demostraba que Isabella no solo tenía buenos modales, sino que también era generosa y magnánima. En comparación, ella se sentía algo mezquina.Al mirar las miradas envidiosas y admirativas de las otras damas presentes, su opinión sobre Isabella mejoró un poco, aunque solo un poco.Por otro lado, la Gran Princesa y la Princesa Catalina se acercaron a mirar la pintura. Aunque estaban claramente impresionadas, intentaron minimizar su valor. La Gran Princesa, dejando de lado toda pretensión de cortesía, comentó con frialdad:—El maestro del cerro de los cerezos es famoso por sus pinturas de flores de ciruelo. Si en verdad tuviera intención de agradart

La Gran Princesa, después de ser refutada, permaneció en silencio unos momentos, pero finalmente se levantó con una sonrisa de aceptación y dijo:—Parece que no tengo nada en común con la Vieja Marquesa para seguir conversando. Me retiro.Antes de marcharse, lanzó una mirada llena de desprecio hacia la Reina Madre Leonor. Ella sorprendida, se preguntaba por qué estaba recibiendo esa hostilidad, ya que era la Vieja Marquesa quien había discutido con ella. Sin embargo, al considerar que mantenía relaciones comerciales con la Gran Princesa, decidió no enfrentarse a ella.—¿No quiere quedarse un poco más para disfrutar de las pinturas? —preguntó con cautela.La Gran Princesa se inclinó hacia ella y, en voz baja, pero con un tono amenazante, le susurró:—Naturalmente que quiero disfrutarlas. Pero, cuando todos hayan terminado de admirarlas, enviarás las pinturas a mi residencia antes de que termine el día.Dicho esto, se marchó acompañada de la Princesa Catalina. Manuela, al ver la oportuni

Dentro del salón principal, el Rey y muchos ministros estaban presentes. Incluso su hijo, el Rey Benito, estaba conversando con un apuesto hombre vestido de azul, que no era otro que el legendario Santiago Bernotti, maestro pintor del cerro de los cerezos.Cuando Reina Madre Leonor entró, todos, incluido el Rey, se levantaron para saludarla. Su estado de ánimo mejoró de inmediato. Estaba acostumbrada a ser halagada por damas nobles, pero rara vez tenía contacto con figuras del gobierno. Ser recibida con respeto por los ministros de la corte y un personaje tan prestigioso como Santiago le hinchó el pecho de orgullo.Después de saludar a todos, fue conducida al asiento principal.Nunca en su vida había experimentado un momento como este: rodeada de los ministros más importantes y del legendario maestro pintor, con ella ocupando el lugar de honor. Por un momento, olvidó toda la irritación que había sentido en el camino y comenzó a ver a Isabella con mejores ojos.Mientras los sirvientes

Isabella recibió estas palabras con una sonrisa y bromeó:—Ya que a todos los señores les gustan tanto las pinturas de mi maestro, si digo que no están a la venta, seguramente me criticarán en privado.—¡No nos atrevemos! —dijo entre risas Rinaldo, ministro de la Secretaría de Asuntos Militares, y luego añadió en voz alta:—Aunque no las vendas, nadie te criticaría, general Isabella. Quien lo haga, será el primero en enfrentarse a mí.Era un chiste, pero también un recordatorio de que criticar a un general tan destacado como Isabella sería un ataque contra toda la Secretaría de Asuntos Militares.Las damas afuera intercambiaron miradas al escuchar las palabras de Rinaldo. Todas sabían que Isabella había demostrado su valía en el campo de batalla, pero al final, no dejaba de ser una mujer, y pocos hombres realmente la respetaban como soldado. Sin embargo, Rinaldo parecía hablar con sinceridad, lo que les hizo reflexionar.Algunas de las damas que anteriormente habían murmurado en compañ

Las damas chicharacheras presentes vieron cómo Isabella se convertía en el centro de atención del día. Aunque la envidia persistía, entendían que su maestro estaba usando su reputación para protegerla.Con el respaldo de un maestro tan respetado, era inevitable que los funcionarios civiles comenzaran a tratar a Isabella con especial consideración. Por ejemplo, alguien como don Fernando Yáñez, un amante empedernido del buen arte, definitivamente buscaría mantener una buena relación con ella si quería obtener más obras.Además, la actitud que habían mostrado el Rey, y sus ministros y secretarios Ignacio, y Rinaldo Valverde era evidente para todos: apreciaban a Isabella no solo por el respaldo de su maestro, sino también por su propio talento y carácter.Las damas no pudieron evitar admitirlo. Aquella que alguna vez fue despreciada como una simple mujer divorciada, ahora se había transformado en una figura respetada y admirada en todo el pequeño reino.Una vez que las pinturas fueron adqu

Tras finalizar la exposición de arte, el Rey y los demás funcionarios abandonaron la casa de Isabella llenos de entusiasmo. Las esposas de los ministros también se fueron despidiendo y marchando. Había quedado claro que la posición había sido un éxito. El Rey había asistido personalmente, lo cual le había otorgado un honor inmenso.Al marcharse, la Princesa Heredera no pudo evitar sentirse insatisfecha. Isabella había enviado una pintura a la Reina Madre Leonor, pero a ella, su propia tía, no le había ofrecido ninguna.Todos los cuadros fueron adquiridos por los ministros o el propio rey, y dado que Príncipe Enrique no asistió, ella no tuvo oportunidad de competir con ellos por una de las obras maestras. Sin embargo, lo que realmente le molestaba era que Isabella no le hubiera regalado un cuadro como gesto de reconciliación por los desacuerdos del pasado.Mientras se retiraba, Isabella se limitó a despedirla con una inclinación y unas breves palabras:—Que tenga buen viaje, tía.La Pri

La Princesa Heredera, después de escuchar las palabras de su hija, permaneció en silencio por un momento, pero finalmente trató de justificarse al mencionar a la Princesa Floriana.—La Princesa Floriana es su prima tía. Fue ella quien presentó a Isabella con Theobald. ¿Por qué no regresó para ayudarla? Esto demuestra que no solo yo fui fría con ella, todos lo fueron.Ella suspirando, respondió:—Madre, usted conoce bien la situación de la tía. Arrastra una enfermedad crónica y no tiene poder en su casa. Es prácticamente una prisionera en su propia residencia. No tenía manera de venir.La Princesa Heredera dejó escapar un suspiro:—Bueno, dejémoslo así. En adelante, no mantendré contacto con tu prima. Pero tú sí deberías hacerlo. Romper completamente los lazos no sería conveniente. Después de todo, ella será la futura Esposa del Rey Benito. Aunque tu madre y ella ambas sean princesas, la posición no es la misma. Tu padre es tímido y evita conflictos, mientras que Rey Benito, aunque no t

Isabella la acompañó hasta la puerta y no pudo evitar decirle:—No te fuerces tanto. Complacerlos constantemente no significa que vayan a valorarte más.Marina se quedó pensativa por un momento antes de negar con la cabeza y responder con determinación:—Prima, eso no es cierto. El corazón de las personas siempre puede conmoverse. Estoy segura de que lograré ganármelos.Dicho esto, se dejó guiar por su doncella y subió al carruaje.Isabella la observó mientras se iba, pero un frío repentino recorrió su cuerpo. Era como si un mal presentimiento se cerniera sobre ella.De regreso en la casa, todavía sentía frío y pidió a Juana que le trajera un caldo caliente.Doña Filomena se preocupó al verla así:—¿Se encuentra mal, joven?—No, solo que de pronto siento mucho frío —respondió Isabella.Doña Filomena notó que llevaba un abrigo grueso y que el salón estaba bien calentado, lo que hacía aún más extraño que tuviera frío. Tocó la frente de Isabella y, al sentirla fría, insistió en llamar a C

El asistente Escarlata regresó al salón de la medicina y le informó al doctor Dagel que la señorita Isabella había preguntado por la Princesa Floriana.—¿No dijiste nada indebido? —preguntó el doctor Dagel, lanzándole una mirada severa.—No me atrevería a decir nada fuera de lugar —respondió su asistente. —Solo mencioné que la Princesa Floriana está recuperándose.El doctor Dagel suspiró:—Esto no se lo digamos todavía. Esperemos hasta que termine su boda. Si se entera ahora, seguro querrá ir.—Yo también pensé lo mismo —dijo Cardenal.—Faltan pocos días para que la señorita Isabella se case. Ayer, la exposición de arte organizada por su maestro incluso atrajo al Rey . Ahora nadie en La capital se atreverá a hablar mal de ella. Pero si en este momento surge un conflicto con el Príncipe Floriano, podría causar problemas innecesarios.—Exacto. Después de todo, es su segundo matrimonio y además se le considera un ascenso casarse con Rey Benito. Ya ha sido objeto de críticas y envidias. Ay