Theobald finalmente decidió buscar a Desislava. No quería seguir discutiendo pero necesitaba hablar seriamente con ella.Al llegar a la habitación, la vio sentada en la cama, abrazada a una manta. Su rostro seguía cubierto por un velo negro. Desde que tenía cicatrices en su cara, había mandado hacer muchos velos de diferentes colores. Salir sin velo o sombrero era algo que nunca haría.Antes, cada vez que la veía, siempre parecía lista para enfrentarlo en cualquier momento, con una actitud agresiva. Pero hoy estaba débil, enferma, y solo levantó la vista para mirarlo antes de bajar la cabeza sin decir nada.La doncella que estaba junto a ella, al ver a Theobald, comentó:—Menos mal que el general ha venido. La señora lleva dos días enferma.Él ya sabía que había llamado a un médico, así que preguntó:—¿Ya te sientes mejor?Desislava giró dándole la espalda, sin deseo de responder. Al parecer ninguno de los dos tenía ganas de discutir.Theobald se sentó en una silla y permaneció en sile

Theobald salió de la residencia, con una fuerte impulsión en su corazón que lo incitaba a dirigirse directamente a la casa de Theobald. Quería preguntarle a Isabella cara a cara si aún existía alguna posibilidad entre ellos.Aunque Desislava le había dicho bien claro que Isabella no sentía nada por él, y aunque en el campo de batalla Isabella había dejado muy clara su actitud, y más, aunque él mismo había sido tan decidido al pedir el divorcio, él a pesar de todo seguía aun convencido de que Isabella no podía haberlo sacado de su corazón tan rápidamente.Pensaba que ella solo estaba enojada por su frialdad, que solo lo odiaba por no haber cumplido la promesa que le había hecho ante su madre ya en el cielo. Pero por eso mismo mientras hubiera enojo y odio, significaba que todavía le importaba.Sin embargo, el frío viento le despejó la mente, o quizás su razón siempre estuvo presente, y solo se había dejado llevar por un momento de impulso. Lo que ya estaba hecho no podía ya deshacerse,

El cachetadon dejó a Manuela aturdida.Se cubrió la cara, mirándo a su hermano con ojos llenos de lágrimas. Hasta que después de un rato, finalmente comenzó a llorar a gritos:—¿Te has atrevido a pegarme por esa mujerzuela de Isabella? ¡Voy a decírselo a mamá!Dicho esto, corrió sobándose la cara.Theobald golpeó la puerta del estudio con el puño. ¿Isabella una mujerzuela? Qué estupideces, ella era todo lo contrario: Isabella seguía siendo intachable.Nunca había estado con Isabella, ella seguía siendo virgen. Y ahora, cuando finalmente comprendía sus sentimientos, también entendía que jamás había llegado a poseer verdaderamente el corazón de Isabella.Si en aquellos días hubiera compartido el lecho nupcial con ella antes de partir al campo de batalla, al casarse con Desislava, ella no habría aceptado tan fácilmente divorciarse, ¿no?rato después, su madre, doña Rosario, lo mandó llamar.Sin darle la oportunidad de decir una sola palabra, ella declaró:—Creo que lo que dijo Manuela es

Y pues Isabella naturalmente no quería asistir a la fiesta de la Reina Leonor. Desde que Raulito había comenzado a hablar, toda su tensión se había disipado, y finalmente pudo concentrarse en ordenar los antiguos mapas de defensa y diagramas tácticos que su padre y sus hermanos habían elaborado en vida.Tanto Villa Desamparada como los Llanos Fronterizos del Sur habían estado bajo su protección, y conocían a la perfección dichos lugares. Ellos habían dejado una gran cantidad de mapas. Durante los tiempos de paz, incluso enviaron exploradores para investigar puntos clave en las fronteras entre los diferentes reinos, marcando meticulosamente los lugares de posibles avanzadas y repliegues.Sin embargo, los bocetos eran desordenados y confusos. Isabella decidió rehacerlos con mayor claridad, pero esto requería mucho tiempo y esfuerzo. Al mirar la pila de bocetos, calculó que le tomaría al menos tres meses completarlos si trabajaba sola.Suspiró. Si su maestro estuviera aquí, todo sería más

Isabella abrazó su brazo con emoción y le preguntó rápidamente:—¿De dónde viene usted maestro? ¿Del cerro de los Cerezos? ¿Vienes solo? ¿Y los otros? Maestro le dio un golpecito en la cabeza, con una mirada llena de cariño：—Tus compañeros no regresaron al cerro de los cerezos, se fueron en cambio a Villa Desamparada. En cuanto a tu compañera, Estrella, llegará en unos días. Ella regresó del Pastizales de Arena y ha estado vigilando los movimientos enemigos. Según sus cartas, parece haber recopilado mucha información.—¿Entonces ella también viene? ¡Eso es genial! —exclamó Isabella con una gran sonrisa.Eduardo trajo la capa, pero justo cuando la iba a entregar se dio cuenta de que la sala principal estaba muy cálida, así que era innecesaria. Sin embargo, seguía mirando a l maestro, y no pudo evitar sentirse conmovido al punto casi de llorar. Tenía tantas ganas de ir a su estudio y sacar los cuadros que había estado guardando, pidiéndole que le escribiera algo. Seguro que los enmarca

Isabella sabía que la Reina Madre Leonor no la había invitado al banquete, pero no sabía exactamente cuándo lo estaba celebrando.Miró a su maestro y le preguntó:—¿Cuándo llegaste a la capital? Esto no será una coincidencia, ¿verdad?Él sonrió y respondió:—Llegué hace unos días, dando vueltas por la capital, buscando algo de tranquilidad, no esperaba escuchar tan pronto el bullicio.—¿Habías llegado antes a la capital y no venido directamente a buscarme? ¡Qué malo!—Pues sí, no vine en realidad a buscarte. —El maestro Santiago Bernotti se sentó y comenzó a beber su té lentamente. Después de beber un poco, levantó la vista y vio a Isabella. No pudo evitar suspirar：—No me cuentas nada, así que tuve que venir yo a investigar por mí mismo. Quiero saber cómo estás, aunque no quieras que nos metamos en tu vida, al menos me gustaría tener una idea de cómo te va.—Ahora estoy muy bien. —Isabelita se sentó a su lado y quiso comportarse como antes, mostrando su cariño, pero al ver su cara aún

Llegado el día tan esperado en que la Reina Madre Leonor organizó el banquete para recibir a los invitados, las damas y las familias nobles de la capital, junto con sus hijos, se apresuraron a llegar a la residencia de Benito de la Torre Montemayor, su hijo y segundo al mando del reino.Ese día, aunque los árboles de ciruelos habían sido reubicados a lugares más apartados. Tras el traslado, no florecieron en absoluto. Además, después de que Benito regresó victorioso, mandó a cuidar el jardín con esmero, y pocas flores abrieron.Sin embargo, el motivo real de la convocatoria no era tanto las flores, sino que todos sabían que Reina Leonor deseaba solo presumir y fanfarronear.De hecho, ese día llevaba un vestido de color rojo morado con grandes flores bordadas, un abrigo blanco sobre los hombros y el cabello recogido elegantemente, adornado con una corona de oro con piedras preciosas rojas. Su apariencia era llena de nobleza.La gran princesa también asistió, vistiendo un atuendo igualme

Cuando alguien preguntó por qué Isabella no estaba presente en el banquete, los demás comenzaron a notar su ausencia. Era después de todo bastante extraño, considerando que estaba comprometida con el Rey Benito, y en un día como este, cuando la Reina Madre Leonor se mudaba oficialmente a la residencia del Benito de la Torre Montemayor y organizaba un banquete, era la ocasión perfecta para que ella estuviera presente.Mientras todos murmuraban, ella respondió con desdén:—Mi banquete para disfrutar no es un evento al que cualquiera pueda asistir.Estas palabras dejaron clara su postura. Ella no aprobaba a su futura nuera.No era sorprendente después de todo. Aunque Isabella venía de una familia distinguida y tenía muchos logros militares, seguía siendo una mujer divorciada. Comparado con la elevada posición de Rey Benito, muchos consideraban que ella no era digna.Las conversaciones en voz baja llenaron el salón, pero la vieja Marquesa estaba visiblemente incómoda al escucharla. Conside

Manuela se arrodilló con cara de disgusto para agradecer a la Reina Madre Leonor, pero luego miró a la Princesa Catalina en busca de ayuda.La cara de la Princesa Catalina cambió al instante. ¿Qué le pasaba a esta muchacha sin cerebro? ¿Cómo podía avergonzarla de esa manera en público?Semejante escena hizo que muchos presentes rieran por lo bajo. La Reina Madre Leonor era fácil de complacer. Bastaban unos cuantos halagos para ganarse su favor. Pero si había algo que ella jamás permitiría, era que alguien pusiera los ojos en el Rey Benito.La Princesa Catalina, aunque llena de ira, tuvo que mantener su expresión seria y no dijo nada.La Gran Princesa dejó escapar una risa, levantó su taza de té y, tras dar un sorbo, comentó con calma:—Todo esto no es más que una broma. ¿Cómo se puede tomar semejante idea tan descabellada en serio? Aún ni siquiera ha entrado la esposa oficial en la residencia, ¿y ya están hablando de concubinas? Catalina, has sido muy insensata niña. Esa muchacha de la

La Gran Princesa dejó claro con sus palabras que estaba de acuerdo con lo dicho por la Princesa Catalina.—No es de extrañar que la Reina Leonor de Castilla no la quiera. Acostarse con él para asi ganar un espacio en su corazón es bastante reprochable.—Y pensar que es la única hija, ¿cómo puede recurrir a algo tan bajo?—Ahora entiendo por qué la Princesa Heredera evita cualquier relación con ella. Con estos antecedentes, todo tiene sentido.La Princesa Heredera, prima de Isabella, sosteniendo su taza de té, pensó en decir algo, pero al ver la mirada fría de la Gran Princesa, solo pudo esbozar una amarga sonrisa y tomar un sorbo, sin decir una palabra.Por su parte, la Reina Madre Leonor se sentía incómoda. No había invitado a Isabella a esta fiesta precisamente para darle una lección, recordarle su lugar y evitar que entrara a la casa con ínfulas de superioridad.Sin embargo, Isabella era la prometida legítima de Rey Benito, y aunque no le agradara, no le gustaba que la criticaran de