Manuela se arrodilló con cara de disgusto para agradecer a la Reina Madre Leonor, pero luego miró a la Princesa Catalina en busca de ayuda.La cara de la Princesa Catalina cambió al instante. ¿Qué le pasaba a esta muchacha sin cerebro? ¿Cómo podía avergonzarla de esa manera en público?Semejante escena hizo que muchos presentes rieran por lo bajo. La Reina Madre Leonor era fácil de complacer. Bastaban unos cuantos halagos para ganarse su favor. Pero si había algo que ella jamás permitiría, era que alguien pusiera los ojos en el Rey Benito.La Princesa Catalina, aunque llena de ira, tuvo que mantener su expresión seria y no dijo nada.La Gran Princesa dejó escapar una risa, levantó su taza de té y, tras dar un sorbo, comentó con calma:—Todo esto no es más que una broma. ¿Cómo se puede tomar semejante idea tan descabellada en serio? Aún ni siquiera ha entrado la esposa oficial en la residencia, ¿y ya están hablando de concubinas? Catalina, has sido muy insensata niña. Esa muchacha de la
La Gran Princesa dejó claro con sus palabras que estaba de acuerdo con lo dicho por la Princesa Catalina.—No es de extrañar que la Reina Leonor de Castilla no la quiera. Acostarse con él para asi ganar un espacio en su corazón es bastante reprochable.—Y pensar que es la única hija, ¿cómo puede recurrir a algo tan bajo?—Ahora entiendo por qué la Princesa Heredera evita cualquier relación con ella. Con estos antecedentes, todo tiene sentido.La Princesa Heredera, prima de Isabella, sosteniendo su taza de té, pensó en decir algo, pero al ver la mirada fría de la Gran Princesa, solo pudo esbozar una amarga sonrisa y tomar un sorbo, sin decir una palabra.Por su parte, la Reina Madre Leonor se sentía incómoda. No había invitado a Isabella a esta fiesta precisamente para darle una lección, recordarle su lugar y evitar que entrara a la casa con ínfulas de superioridad.Sin embargo, Isabella era la prometida legítima de Rey Benito, y aunque no le agradara, no le gustaba que la criticaran de
Madre e hija no pudieron ocultar su incomodidad.La gran Princesa, quien siempre había presumido de su supuesto gusto por las obras de arte, una vez estuvo a punto de obtener una pintura del maestro, pero esta fue destruida, lo que provocó que fuera objeto de burlas. Desde entonces, guardaba cierto resentimiento hacia él.Después de todo, aunque fingía amar el arte, ni siquiera era capaz de apreciar el talento de un verdadero artista.Manuela, llena de vergüenza, se escondió en un rincón, incapaz de decir palabra, pero en su interior hervía de indignación. ¿Por qué Isabella tenía la suerte de contar con un maestro tan famoso?La gran Princesa y la Princesa Catalina se quedaron sin palabras. Los comentarios que habían hecho sobre Isabella parecían ahora ridículos. Si incluso el Rey había acudido, el evento debía ser verdaderamente majestuoso. Mientras tanto, ellas, allí criticando a Isabella, se veían pequeñas y sin visión.La cara de la Princesa Heredera era todo un espectáculo, altern
El comentario de la vieja marquesa hizo que la Reina Madre Leonor se sintiera orgullosa, pero también un poco avergonzada. Al no invitar a Isabella, su intención había sido darle una lección. Sin embargo, ahora parecía que Isabella no solo no se había ofendido, sino que además había enviado como regalo una obra maestra de su maestro. Lo cual demostraba que Isabella no solo tenía buenos modales, sino que también era generosa y magnánima. En comparación, ella se sentía algo mezquina.Al mirar las miradas envidiosas y admirativas de las otras damas presentes, su opinión sobre Isabella mejoró un poco, aunque solo un poco.Por otro lado, la Gran Princesa y la Princesa Catalina se acercaron a mirar la pintura. Aunque estaban claramente impresionadas, intentaron minimizar su valor. La Gran Princesa, dejando de lado toda pretensión de cortesía, comentó con frialdad:—El maestro del cerro de los cerezos es famoso por sus pinturas de flores de ciruelo. Si en verdad tuviera intención de agradart
La Gran Princesa, después de ser refutada, permaneció en silencio unos momentos, pero finalmente se levantó con una sonrisa de aceptación y dijo:—Parece que no tengo nada en común con la Vieja Marquesa para seguir conversando. Me retiro.Antes de marcharse, lanzó una mirada llena de desprecio hacia la Reina Madre Leonor. Ella sorprendida, se preguntaba por qué estaba recibiendo esa hostilidad, ya que era la Vieja Marquesa quien había discutido con ella. Sin embargo, al considerar que mantenía relaciones comerciales con la Gran Princesa, decidió no enfrentarse a ella.—¿No quiere quedarse un poco más para disfrutar de las pinturas? —preguntó con cautela.La Gran Princesa se inclinó hacia ella y, en voz baja, pero con un tono amenazante, le susurró:—Naturalmente que quiero disfrutarlas. Pero, cuando todos hayan terminado de admirarlas, enviarás las pinturas a mi residencia antes de que termine el día.Dicho esto, se marchó acompañada de la Princesa Catalina. Manuela, al ver la oportuni
Dentro del salón principal, el Rey y muchos ministros estaban presentes. Incluso su hijo, el Rey Benito, estaba conversando con un apuesto hombre vestido de azul, que no era otro que el legendario Santiago Bernotti, maestro pintor del cerro de los cerezos.Cuando Reina Madre Leonor entró, todos, incluido el Rey, se levantaron para saludarla. Su estado de ánimo mejoró de inmediato. Estaba acostumbrada a ser halagada por damas nobles, pero rara vez tenía contacto con figuras del gobierno. Ser recibida con respeto por los ministros de la corte y un personaje tan prestigioso como Santiago le hinchó el pecho de orgullo.Después de saludar a todos, fue conducida al asiento principal.Nunca en su vida había experimentado un momento como este: rodeada de los ministros más importantes y del legendario maestro pintor, con ella ocupando el lugar de honor. Por un momento, olvidó toda la irritación que había sentido en el camino y comenzó a ver a Isabella con mejores ojos.Mientras los sirvientes
Isabella recibió estas palabras con una sonrisa y bromeó:—Ya que a todos los señores les gustan tanto las pinturas de mi maestro, si digo que no están a la venta, seguramente me criticarán en privado.—¡No nos atrevemos! —dijo entre risas Rinaldo, ministro de la Secretaría de Asuntos Militares, y luego añadió en voz alta:—Aunque no las vendas, nadie te criticaría, general Isabella. Quien lo haga, será el primero en enfrentarse a mí.Era un chiste, pero también un recordatorio de que criticar a un general tan destacado como Isabella sería un ataque contra toda la Secretaría de Asuntos Militares.Las damas afuera intercambiaron miradas al escuchar las palabras de Rinaldo. Todas sabían que Isabella había demostrado su valía en el campo de batalla, pero al final, no dejaba de ser una mujer, y pocos hombres realmente la respetaban como soldado. Sin embargo, Rinaldo parecía hablar con sinceridad, lo que les hizo reflexionar.Algunas de las damas que anteriormente habían murmurado en compañ
Las damas chicharacheras presentes vieron cómo Isabella se convertía en el centro de atención del día. Aunque la envidia persistía, entendían que su maestro estaba usando su reputación para protegerla.Con el respaldo de un maestro tan respetado, era inevitable que los funcionarios civiles comenzaran a tratar a Isabella con especial consideración. Por ejemplo, alguien como don Fernando Yáñez, un amante empedernido del buen arte, definitivamente buscaría mantener una buena relación con ella si quería obtener más obras.Además, la actitud que habían mostrado el Rey, y sus ministros y secretarios Ignacio, y Rinaldo Valverde era evidente para todos: apreciaban a Isabella no solo por el respaldo de su maestro, sino también por su propio talento y carácter.Las damas no pudieron evitar admitirlo. Aquella que alguna vez fue despreciada como una simple mujer divorciada, ahora se había transformado en una figura respetada y admirada en todo el pequeño reino.Una vez que las pinturas fueron adqu