Un año después.La risa de mi hijo resonaba por todo el bosque. A él le encantaba acompañarme a recoger algunas hierbas. Aunque su padre deseaba enseñarle sobre espadas, mi bebé prefería mil veces estar aquí, rodeado de la energía de la naturaleza. Me encantaba verlo andar por el lugar, explorando.—Kieran, cariño, ven con mamá —lo llamé.Se levantó del suelo y corrió hacia mí con torpeza. Lo abracé con fuerza y le di un beso en la mejilla. Kieran era especial, muy especial, y sabía que debía cuidarlo con mi vida.Recogí la canasta con las hierbas y me puse en pie con mi hijo en brazos. Caminé lentamente hacia casa, pero al acercarme, escuché un bullicio. Aceleré el paso y vi a las personas un poco alteradas.Hakon corrió hacia mí y me arrebató a Kieran de los brazos. Se veía muy alterado, y eso era muy extraño, ya que Hakon era muy calmado.—Barcos ingleses, muchos de ellos han arribado en las costas. Eirik ha ordenado llevarlos a un lugar seguro —me dijo.Mi corazón empezó a palpita

Inglaterra.El niño lloraba desconsoladamente mientras Ivar lo golpeaba como si fuera un animal salvaje. Y eso era lo que quería de él: que se convirtiera en un animal, uno leal que nunca mordiera la mano que lo alimentaba.—Ma-ma —lloriqueó el pequeño al verme, sus ojos llenos de lágrimas y miedo.Me acerqué con calma, apartando a Ivar.—Me molesta verlo —dijo Ivar de mal humor.El niño caminó hacia mí, extendiendo sus pequeños brazos en busca de consuelo.—¿Te duele, pequeño animalito? —le pregunté, mi voz suave y cálida mientras me agachaba a su nivel. Él asintió con la cabeza, sus lágrimas mezclándose con la sangre en su rostro hinchado.—Es desobediente y altanero —gruñó Ivar, claramente frustrado.Abrí mis brazos y el niño, temblando pero esperanzado, se lanzó hacia mí. Lo rodeé con mis brazos y limpié la sangre de su cara con mi mano. El pequeño animalito no dejaba de llorar.—Debes quererme mucho, pequeño animalito. Soy la única que te protegerá, lo entiendes, ¿verdad? —le sus

Apenas puse un pie en tierra, una sensación de terror me envolvió, como si el suelo mismo estuviera maldito. El aire se volvió pesado, sofocante, y una oleada de pánico recorrió mi cuerpo, dejándome en shock. La voz de Eirik resonó en la lejanía, pero no podía identificar qué me quería decir.Miré frenéticamente de un lado a otro, tratando de localizar el origen de mi malestar, cuando de la nada emergieron cientos de lobos, sus ojos brillando con ferocidad.El tiempo pareció detenerse por un instante, justo antes de que el caos se desatara. Los lobos se lanzaron contra nosotros con una velocidad y violencia que desdibujó la realidad. Todo lo que vi fue un borrón carmesí, un torbellino de colmillos y garras que desgarraban carne y hueso con una brutalidad aterradora. Un tsunami de sangre y vísceras bañó el campo de batalla; el hedor a muerte llenó el aire, saturando mis sentidos.El rugido de la batalla resonaba en mis oídos, un coro de gritos y alaridos que se mezclaban con los aullid

Mi respiración era un caos, descontrolada y errática, mientras mis ojos recorrían el lugar frenéticamente en busca de Tiana. La angustia se apoderaba de mí con cada segundo que pasaba sin encontrarla. Uno de mis hombres se acercó, arrastrando a uno de los ingleses por el cuello, sujetándolo con fuerza. Lo lanzó a mis pies sin piedad, y el inglés alzó la vista hacia mí.En sus ojos vi reflejado el terror, ese tipo de miedo que tienes cuando sabes que tu vida está en manos de alguien que no dudará ni un segundo en partirte el cuello. Y en este caso, ese alguien era yo.—Habla, o te juro que me vestiré con tu piel y usaré tus vísceras como adornos —lo amenacé. Mi voz sonaba fría y llena de odio.El tipo asintió frenéticamente, sus ojos llenos de pánico.—¡Ella nos prometió dejar Inglaterra si los traíamos aquí! —balbuceó, mientras temblaba como un puto cobarde.La ira me cegó; el odio y rencor que estaban dormidos emergieron. Iba a aplastarlo de la misma manera en que aplastaría a Ivar y

Saqué el cuerpo sin vida de Tiana en mis brazos, sintiendo cómo mi alma se fragmentaba en miles de pedazos. Mis hombres se acercaron, sus miradas llenas de una mezcla de curiosidad y conmoción, mientras veían cómo las lágrimas se deslizaban por mi rostro, reflejo de la pérdida que acababa de sufrir.No pude soportarlo más. Me dejé caer al suelo, abrazando el cuerpo inerte de Tiana con una desesperación que nunca antes había conocido. La apreté con fuerza contra mí, como si al hacerlo pudiera devolverle la vida, como si mi propio aliento pudiera reavivar su corazón.—Por favor, vuelve a mí, por favor—le supliqué mientras besaba su rostro una y otra vez.El dolor que sentía era indescriptible; superaba cualquier herida física. Era como si mi corazón fuera acuchillado una y otra vez, una tortura que me consumía desde dentro. Sentía que mi ser entero se partía en dos, que algo esencial en mí se desmoronaba para siempre.—Por favor, despierta... No me dejes solo... Sin ti, no soy nada—soll