Bajo la lluvia, le conferían una elegancia y atractivo indescriptibles.Isabel se apresuró hacia él:—Mario, por favor, déjame ver a Emma. Soy su abuela. Hoy, que es la Asunción de la Virgen María, le preparé tamales especialmente para ella.Inmediatamente, mandó a un sirviente por los tamales. Pero Mario, serenamente, detuvo el gesto y, con voz suave, le dijo:—No te esfuerces. No te permitiré verla. Y recuerda, Ana y Emma son mi esposa e hija; tú no tienes ningún lazo con ellas.Isabel quedó inmóvil, petrificada. Un sirviente intentaba convencerla de resguardarse de la lluvia:—¡Señora, por favor! La lluvia es intensa.Isabel lo apartó con un gesto, permitiendo que la lluvia azotara su rostro y cuerpo, dificultándole abrir los ojos, pero aún así se aproximó a Mario y, aferrándose a su camisa, exclamó con voz desgarrada:—Mario, ¿qué dices? ¿Eres consciente de tus palabras? ¿Cómo puedes decir que no soy su abuela? La amo de verdad.Mario soportó el embate. La lluvia caía delante de él

Ana se detuvo un instante y luego, con voz tenue, confesó:—Me ha llegado la menstruación.Mario, captando cada matiz de su expresión, respondió sin titubear:—Lo sé. —Y preguntó, destapando el verdadero asunto—: ¿Es eso lo único que nos separa? ¿Nuestro lazo se reduce solo a la búsqueda de un hijo?Con la pregunta al aire, Ana levantó la mirada, sus ojos destellaban una tenue humedad, una vulnerabilidad involuntaria. Con los labios temblorosos y los dedos entrelazándose nerviosamente con la tela de su camisa, escuchó a Mario, cuya voz se tornó ronca por la emoción:—Han pasado años, ¿no crees que ya es tiempo de que nos conozcamos más allá? Ana, yo necesito tiempo para ajustarme.Mario, que en el pasado no acostumbraba a dar tantas explicaciones, había cambiado… Ana entendía sus razones; él solo buscaba un momento a solas con ella, lejos de las miradas de los sirvientes que podían sorprenderlos por la mañana en la cocina. Finalmente, ella cedió, sus dedos se relajaron y fue alzada en

Ana se preguntó brevemente el motivo de su agradecimiento, hasta que comprendió: le agradecía por no haber extendido su resentimiento hacia Emma, permitiendo que la niña lo tratara con cariño. Por un instante, Ana se sumergió en la melancolía.Habló con voz suave:—Cuando me la llevé, prometí enseñarle a amar y a encontrar la felicidad.Y agregó:—Ella es mi hija, no es un medio para un fin.Mario no añadió nada más. Sentado en el auto, con el semblante tenso, Emma trató de dibujarle una sonrisa con su dulce vocecita:—¡Papá, sonríe!Mario le concedió una sonrisa. Emma también sonrió, sus pequeños dientes de leche brillando, tan parecidos a los de Ana cuando era niña. Mario se embargó de nostalgia.Pensaba en cómo, si no hubiera sido tan imprudente en el pasado, su familia estaría ahora completa, sin necesidad de “compartirla” con nadie más… De repente, lanzó la pregunta:—¿Es buena la vida en Ciudad BA?Ana confirmó con la cabeza:—Sí, bastante buena.Luego, el silencio volvió a reina

Las dudas que Mario albergaba en su corazón desde su retorno de Ciudad H lo habían llevado a mantener una relación distante con Ana. Cada visita a la niña era una oportunidad que Ana evitaba conscientemente. Inicialmente, esto desconcertaba a Mario, pero con el tiempo llegó a creer que, para ella, lo primordial era Pedro y las responsabilidades que conlleva tener un hijo, dejando los sentimientos verdaderos a un lado. Cuanto más reflexionaba sobre ello, más se alejaba de Ana, hasta que su vínculo pareció reducirse exclusivamente a la copaternidad…Fin de semana en otoño.Desde la sede del Grupo Lewis, las hojas carmesíes de los arces se asemejaban a llamas danzantes. Otro otoño más había llegado. Perdido en sus pensamientos, Mario recibió una llamada de Ana. Sus palabras fueron concisas, apenas tres:—¿Tienes un momento?Mario no contestó de inmediato. Suponiendo que ella estaba fuera de su periodo menstrual y tras contemplar el horizonte por un momento, finalmente respondió:—Sí.…A

No obstante, él no se detuvo y, con determinación, rompió barreras, susurrándole al oído palabras incómodas sobre sus preferencias y cómo complacerla a cabalidad.Ana no podía mirarlo directamente, pero el reflejo en el cristal revelaba sus siluetas… Él la mantenía firme; su expresión, imponente, intimidaría a cualquiera…Ana se encontró incapaz de resistir; solo pudo soportarlo. Tras ese instante junto al ventanal, Mario la condujo a la cama del dormitorio, donde se fundieron…La necesidad contenida de un hombre durante tres años se desató en ese momento. No hubo ternura, solo brusquedad y descaro…Después de su encuentro, en la oscuridad del cuarto, con sus respiraciones entrecortadas serenándose, Mario giró hacia ella y preguntó en un susurro:—¿Te ha gustado?Ana se volteó, dándole la espalda. Fingiéndose conocedora, contestó:—No estuvo tan mal.Mario contempló su espalda, anhelando volver a tomarla, pero se reprimió y preguntó con una voz contenida:—Comparado con otros, ¿qué tal

Sus corazones se agitaban como mareas tumultuosas. Incluso en sus momentos más intensos, nunca se habían sentido tan conmovidos como ahora. Las lágrimas en los ojos de Ana, cargadas de todo el amor y resentimiento que alguna vez sintió por él, caían reluctantes, una tras otra. Mario las recogía con sus besos, su voz ronca y quebrada:—Todavía me odias, ¿verdad? Aunque me amas, ¿cierto?Ana desvió la mirada. Evitaba responder. Su silencio hizo que Mario insistiera más, buscando desesperadamente en su rostro algún indicio de aquel cariño perdido, alguna señal de que aún lo amaba…Pero Ana guardó silencio. Mario se acostó a su lado, colocando una mano sobre ella, su rostro descansando en el hueco de su cuello, en un gesto de humildad profunda:—En estos años no he estado con nadie más. No es que no haya sentido deseos, pero la idea de estar con otra mujer nunca cruzó mi mente. Temía que te enfadarías si volvías.Creía posible que ella hubiera buscado a alguien más, pero enfrentarse a esa

A pesar de estar hablando de la niña, habían compartido años de matrimonio, con todas las vivencias que ello implicaba.Las noches de pasión y cercanía, incluso entre los momentos de profundo rencor, no eran fáciles de olvidar. Y hoy, esos recuerdos habían resurgido. De pie junto a la cama, Mario la observaba en silencio mientras se vestía. Ella no evitaba su mirada; después de todo, lo que había entre ellos ya se había visto, y no había lugar para pretensiones. Sin embargo, al irse, al notar que el cuello de su camisa estaba torcido, lo arregló instintivamente. Justo cuando iba a retirar la mano, Mario la sujetó. Su mirada, impenetrable, se clavó en ella al hacerle una pregunta cargada de sospecha:—¿También le arreglabas la camisa así a él?A qué “él” se refería… Ana aún no respondía cuando Mario soltó su mano y se dirigió hacia el ascensor. Ana captó el malentendido. Reflexionando, supuso que él confundía las cosas con Pedro. Recientemente, había asistido a eventos con Pedro y, adem

En la exclusiva sala VIP del Hospital Lewis, Emma reposaba en su cama de tono rosa pastel. Vestida con su pijama de hospital, dormía serenamente a pesar de su rostro enrojecido por la fiebre, con una vía intravenosa alimentando su pequeño cuerpo gota a gota…El doctor Felipe, con pasos apresurados, irrumpió en la escena. Tras compartir el expediente médico de Emma con el equipo del Grupo Lewis y discutirlo en detalle, el subdirector intervino con una voz tenue:—Consideramos necesaria otra punción lumbar para evaluar con precisión su estado. ¿Cuál es su parecer, señor Lewis?Mario intercambió una mirada con Ana. Al notar su tensión, Ana se llevó la mano a la boca, conteniendo con esfuerzo el impulso de llorar, y avanzó hacia el interior de la habitación…Un momento después, Mario la siguió. La encontró de pie, frente a la ventana, reconociendo su presencia por el sonido de sus pasos. La emoción que Ana había contenido hasta entonces, finalmente se liberó:—¡Tiene solo cuatro años… Mari

Le debía tanto a esa pequeña. El humo le ahogaba, y una lágrima emergió en sus ojos. No se atrevía a imaginar qué sería de ellos si Emma no superaba esta prueba, qué futuro les esperaría a Emma, a Ana…Ya no aspiraba al perdón de Ana. Solo anhelaba su felicidad y seguridad…Al amanecer, Mario buscó consuelo en la iglesia de Santa María de los Ángeles. En aquel recinto, envuelto en la tranquilidad de las montañas, se respiraba una atmósfera de serenidad y pureza. Aunque ajeno a la fe en deidades, se postró ante la efigie de Jesús durante horas, rogando por un amuleto protector para Emma.Descendiendo la montaña, Mario se topó con un sacerdote que, inmerso en sus lecturas sagradas, lo miró con severidad y pronunció:—Por más ofrendas que presentes, jamás limpiarás tus pecados. Solo a través del sacrificio, sangre por sangre, una vida a cambio de otra.Mientras se alejaba, el sacerdote murmuró con desdén:—La lealtad escasea en los hombres de nuestro tiempo. ¿Quién sacrificaría su existen

En lo más profundo de su ser, Gloria se sentía desolada. Ansiaba consolarlo, pero se enfrentaba a la cruel realidad de no saber cómo hacerlo.El tiempo no lo cura todo; hay heridas que, cual espinas en descomposición dentro de la carne, invisibles por fuera, carcomen el alma hasta dejarla necrosada.Mario, en su deseo de soledad, le pidió que se marchara.Solo en la oficina, un temblor lo invadió. Encendió un cigarrillo y casi de inmediato lo apagó.Los recuerdos asaltaron su mente, especialmente aquel momento en que Ana, entre lágrimas, le reprochó: «¡Mario, realmente no sabes qué significa amar!».Antes, el poder lo era todo para él, relegando a mujeres y niños a meros adornos de su vida. Pero ahora, su comprensión del amor había cambiado profundamente.Aunque sabía de la existencia de otro en la vida de ella, decidió que, si algo le sucedía, todo lo que poseía, el Grupo Lewis incluido, pasaría a manos de ella.Hasta el amuleto para Emma, prometiendo añadirle todo lo suyo si fuese ne