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Capítulo 359
Le debía tanto a esa pequeña. El humo le ahogaba, y una lágrima emergió en sus ojos. No se atrevía a imaginar qué sería de ellos si Emma no superaba esta prueba, qué futuro les esperaría a Emma, a Ana…Ya no aspiraba al perdón de Ana. Solo anhelaba su felicidad y seguridad…Al amanecer, Mario buscó consuelo en la iglesia de Santa María de los Ángeles. En aquel recinto, envuelto en la tranquilidad de las montañas, se respiraba una atmósfera de serenidad y pureza. Aunque ajeno a la fe en deidades, se postró ante la efigie de Jesús durante horas, rogando por un amuleto protector para Emma.Descendiendo la montaña, Mario se topó con un sacerdote que, inmerso en sus lecturas sagradas, lo miró con severidad y pronunció:—Por más ofrendas que presentes, jamás limpiarás tus pecados. Solo a través del sacrificio, sangre por sangre, una vida a cambio de otra.Mientras se alejaba, el sacerdote murmuró con desdén:—La lealtad escasea en los hombres de nuestro tiempo. ¿Quién sacrificaría su existen
Capítulo 360
En lo más profundo de su ser, Gloria se sentía desolada. Ansiaba consolarlo, pero se enfrentaba a la cruel realidad de no saber cómo hacerlo.El tiempo no lo cura todo; hay heridas que, cual espinas en descomposición dentro de la carne, invisibles por fuera, carcomen el alma hasta dejarla necrosada.Mario, en su deseo de soledad, le pidió que se marchara.Solo en la oficina, un temblor lo invadió. Encendió un cigarrillo y casi de inmediato lo apagó.Los recuerdos asaltaron su mente, especialmente aquel momento en que Ana, entre lágrimas, le reprochó: «¡Mario, realmente no sabes qué significa amar!».Antes, el poder lo era todo para él, relegando a mujeres y niños a meros adornos de su vida. Pero ahora, su comprensión del amor había cambiado profundamente.Aunque sabía de la existencia de otro en la vida de ella, decidió que, si algo le sucedía, todo lo que poseía, el Grupo Lewis incluido, pasaría a manos de ella.Hasta el amuleto para Emma, prometiendo añadirle todo lo suyo si fuese ne
Capítulo 361
Ana no pudo contener el sollozo. Mario se acercó a ella y, tomando sus hombros con delicadeza, pronunció su nombre con suavidad:—Ana…Ella, no queriendo revelar su fragilidad, giró el rostro para esconderse. Sin embargo, Mario, con firmeza y ternura, la atrajo hacia su pecho. Pronto, la camisa en su pecho se humedeció con las lágrimas de Ana.Después de años de distancia, sus emociones estallaron; lloró sin consuelo en los brazos del hombre que tanto había amado y odiado, sin guardar nada, dejando al descubierto toda su vulnerabilidad.Mario la envolvía en sus brazos, ofreciéndole soporte y consuelo. En ese momento, hubiera dado su vida por ella; murmuraba su nombre al oído, intentando calmarla, pidiéndole que no llorase, que su llanto le desgarraba el alma.Emma, que jugaba cerca con una pelotita, se acercó a ellos justo cuando se abrazaban. Ana, sorprendida y algo avergonzada, se apartó rápidamente de Mario.Volteándose hacia él con voz trémula, exclamó:—¡Lo siento, me dejé llevar!
Capítulo 362
La atmósfera se volvió de repente delicada. Ana bajó la mirada hacia él, y en los ojos de Mario, no lograba discernir aquel deseo que se supone masculino; su rostro, incluso, se mostraba serio, sobrio. Tras un instante, Ana murmuró en un susurro:—¡Sólo quedan dos días!Realmente necesitaban un hijo. Ana no pretendía ser exigente, y tras pensarlo un poco, añadió suavemente:—Ve a ducharte primero, luego…No había terminado de hablar cuando Mario la tomó en brazos y caminó hacia el salón exterior. Ana, temerosa de caer, lo abrazó delicadamente por el cuello. Su expresión era sutil, pero Mario recordaba su noche de bodas, cuando la había llevado así hasta la habitación. Aquella noche, el rostro de Ana irradiaba la timidez de una joven esposa, aunque él no había sido especialmente considerado con ella.En esos breves pasos, se entremezclaban sentimientos agridulces. Quizás por algo que guardaban en el corazón, o quizá sólo por la enfermedad de Emma, ninguno de los dos se dejaba llevar por
Capítulo 363
Mario guardó silencio.Se tensó, abrazándola más fuerte contra él y besó delicadamente su cuello mientras murmuraba con voz ronca:—Lo sé, solo quería abrazarte.Ana sonrió débilmente, indiferente.Ella conocía su distancia emocional, pero él seguía allí, pegado a ella, susurrando:—Ana, al menos este año, intentemos ser realmente esposos.Anteriormente, Mario nunca había considerado que él también podría ceder.Sus ojos brillaban con intensidad mientras la observaba.Ana simplemente sonreía, resignada…Presionada contra él, entonces llegó su beso apasionado; él, con cuidado, le deslizó el pijama, buscando complacerla, deseando hacerla feliz.En el dormitorio, Emma se despertó.Se frotó los ojos y se sentó, aún vestida con su pijama entero. Emitió un pequeño gemido:—¡Bebé necesita ir al baño ahora!Mario, con tensión, aún no soltaba a Ana; sus oscuros ojos no dejaban de mirarla, con una intensidad y deseo que hacía tiempo no mostraba…Ana lo empujó suavemente por el hombro:—Emma se h
Capítulo 364
Eran las dos de la tarde cuando Ana y Emma se dirigían al Grupo Lewis. Emma había insistido en llevar a su perro consigo. Al llegar, Emma y su perro corrieron hacia el vestíbulo; el perro parecía comprender la situación y se movía con soltura. De repente, unos tacones altos resonaron en el suelo deteniéndose frente a ella, y una voz fría cortó el aire:—Esto es una empresa, no un parque. ¿Cómo se permite la entrada de niños y perros? ¿Dónde está el personal de seguridad para llevarse a este animal?En ese momento, Ana alcanzó a ver a Frida, quien se mostró sorprendida al verla, y luego su mirada se dirigió hacia Emma. Con un tono tenso, Frida inquirió:—¿Acaso ella es tu hija con el señor Lewis?Ana decidió ignorar el comentario y se acercó a Emma, quien estaba al borde de las lágrimas:—Mamá, esa mujer está regañando a Shehy y quiere que lo echen. Pídele a papá que la despida.Emma parecía ver la oficina como su propio terreno de juego, donde podía tomar decisiones sobre despidos a vo
Capítulo 365
En lugar de aquello, Frida la presionó con tono desafiante:—No puedo olvidar esos 500 dólares que la señora Lewis dejó caer en la nieve.Ana respondió con una sonrisa tenue:—Olvídalo, no hace falta ser tan cortés.Frida, visiblemente molesta, se calmó tras un instante, extendió su mano y jugueteó de manera coqueta con su largo cabello, intentando ser seductora:—¿No te interesaría saber lo que ocurrió entre el señor Lewis y yo en aquellos tiempos?Ana, claramente fastidiada, revolvía su café de manera indiferente:—Como tú misma dijiste, eso fue en el pasado. ¿Realmente necesitamos hablar de ello ahora? Además, en aquel entonces, Mario aún estaba casado. Si de verdad pasó algo, eso solo mancharía tu reputación, ¿cómo puedes alardear de eso aquí?Con un tono aún más distante, Ana continuó:—¿Te imaginas qué pasaría si le cuento esta conversación a Mario? ¿Crees que seguirías trabajando para él mañana?Frida sabía que estaba en la cuerda floja. Pero también sabía que quería quedarse en
Capítulo 366
Todo se calmó.Los respiros agitados de un hombre y una mujer, la impaciencia de ambos, parecían congelarse; como si el mundo entero se redujera a esa frase de Mario…—Te amo.Los ojos de Ana estaban húmedos.Ella lo miraba, desesperanzada, temblando al decir:—Mario, ¡no podemos hablar de amor! Si realmente me amaras, ¿cómo podrías seguir haciéndome daño, sacrificándome una y otra vez?Cada herida que él le había infligido era una cicatriz profunda, ¡imborrable en esta vida!Su tía observaba su fortaleza, pensando que quizás flaquearía, que tal vez consideraría regresar con Mario.Es verdad que Mario se había vuelto más considerado,pero las heridas del pasado aún eran palpables.Cada invierno, un frío penetrante la invadía, y algunas noches soñaba con encogerse en un rincón de esa villa, esperando desesperadamente el amanecer… porque con el sol venía un leve alivio.Al recordar eso, todo se volvía a enfriar.Ana empujó a Mario, arreglándose la ropa con voz entrecortada:—Lo siento, e