Ante su hija, Ana se quedó sin palabras. Mario la soltó, con un tono apenas audible:—No me dirás que fue solo un capricho pasajero. ¡Ana, tú no eres de esas!Ana contestó, intentando quitar peso a sus palabras:—La gente cambia.Mario la observó en silencio, pensativo. De repente, recordó que Ana, al igual que él, tenía 29 años; ya no era una niña, tenía sus propias necesidades. Después de años sola, era natural que algo sucediera cuando alguien mostraba interés.Mario prefirió no darle más vueltas. Su orgullo le impedía indagar más y el ambiente se tensó. Continuó cuidando de Emma con ternura, mientras Ana, absorta en sus pensamientos, gestionaba asuntos de trabajo en su teléfono.THEONE, el restaurante, ahora contaba con más de 200 sucursales en el país. Ana estaba bastante ocupada.En ese momento, Emma, alzando la vista, preguntó a Mario:—Papá, ¿qué significa un capricho pasajero?…Después de la comida, Mario y Emma compartieron momentos agradables hasta que avanzó la noche. Al m

—“Nieta” —repitió Mario, con un dejo de sarcasmo antes de clavarle una mirada severa—. Pareces olvidar cómo trataste a Ana en el pasado. Me pides que traiga a la niña, ¿pero y qué de Ana? ¿Esperas que madre e hija se separen? No desees lo que no te pertenece. Deberías estar agradecida de que no te haya abandonado por completo. No vuelvas.Las heridas del pasado se reabrieron con crudeza…Isabel sostuvo la mirada de su hijo. Tras un breve silencio, soltó una carcajada.—¿Entonces te rindes?Conocían demasiado bien cómo herirse mutuamente, cómo asestar golpes directos al corazón.—Mario, ¿crees que con solo vivir aquí, intentando ser un buen esposo y padre, Ana te perdonará y regresará a tu lado?Isabel rio, satisfecha con su agudeza.—Ella no olvidará, y no regresará contigo.—¿Quieres que te recuerde lo que le hiciste? Abandonaste a una Ana recién madre, sola, diciendo que era para su bien. ¿Por qué nunca fuiste a verla en esos días? Eres un monstruo, Mario, preferirías destruirla ante

Tres días más tarde, se dieron cita en un evento benéfico. Mario, retrasado por compromisos empresariales, llegó y tomó asiento con discreción. Al acomodarse, sus ojos rastrearon la sala en busca de Ana. De pronto, su búsqueda se detuvo. Ana estaba junto a un hombre, susurrándose mutuamente en un tono conspirativo, demostrando una cercanía sorprendente. Ese hombre era Pedro López, un conocido de Ciudad BA.En la subasta, señor López se adjudicó un collar de rubíes de valor incalculable, una pieza ostentosa y deslumbrante destinada a una dama. Al ganar, su sonrisa era la de un hombre victorioso. Ana, desde su lugar, le dedicó un aplauso y una sonrisa cómplice. Pedro, con premura y fuera de lo común, reclamó el premio antes de lo previsto y se retiró al balcón con Ana. Estaban tan ensimismados que la presencia de Mario pasó desapercibida para Ana.Bajo el manto de la noche, Ana, copa de champán en mano, esbozó una sonrisa sutil:—¡Felicidades por conseguir esa joya, a María le encantará!

Se extendieron en su charla hasta bien entrada la noche. Cerca de las diez, se despidieron. Sara fue la primera en irse.Ana, a las puertas del hotel y acomodándose el chal sobre los hombros, se disponía a caminar hacia su coche cuando un vehículo de lujo se detuvo a su lado. La puerta trasera se abrió, y un brazo masculino se extendió hacia fuera, invitando a Ana a entrar.Ella se acomodó junto al hombre… El distintivo aroma masculino le permitió identificarlo de inmediato; su voz tembló al pronunciar su nombre:—¡Mario!Mario no respondió. La atrajo hacia sí, envolviéndola con su brazo y, con la otra mano, accionó un botón. De inmediato, un vidrio opaco y aislante de sonido se erigió entre el asiento delantero y el trasero…Aislados del exterior, solo resonaban sus respiraciones y la mirada intensa de Mario, que llenaba el ambiente de una tensión palpable y sombría.Ana, con voz temblorosa, inquirió:—¿Qué significa esto?Mario, manteniéndola cerca con un gesto audaz, provocó que su

Ana no tenía opción. Se aferraba a Mario, de lo contrario caería; él estaba ardiente, y su corazón parecía querer saltar fuera de su pecho. Mario, sosteniendo su nuca, la obligó a mirarlo. Sus ojos se encontraron, en los de él había un deseo masculino hacia una mujer, tintado con un leve conflicto, oscuro como la tinta, profundo como el mar. Mario, con voz baja, preguntó:—¿Ya te recuperaste completamente?Aunque parecía una pregunta, sonaba a afirmación. Ella se veía más tentadora que antes del parto, el tacto bajo las palmas de un hombre no miente. Ana, con la voz entrecortada, dijo:—¡Basta de hablar!Mario respondió con un beso profundo, posesivo, como queriendo fusionarse con ella. El leve aroma a tabaco que emanaba de él se entremezclaba con el aire, llenando el espacio entre ellos…De pronto, Mario se detuvo. La miró fijamente, como si pudiera ver el alma a través de sus ojos, luego se alejó. Se sentó al borde de la cama, se puso los pantalones y extrajo un cigarrillo, pero no l

Mario los contempló en silencio, evocando su primer encuentro con Ana. Aunque no fue precisamente idílico, resultó inolvidable y satisfactorio, motivos suficientes para decidirse a casarse.Ana, quien también miraba a la pareja, tenía los ojos brillantes por los recuerdos. Mario la rodeó con el brazo, un gesto protector y cálido. Durante el check-out, notaron la mirada penetrante de la recepcionista.«¡Señor Lewis, eso fue rápido!», comentó ella en su interior, una observación que revelaba más de lo pretendido.La pantalla de la computadora marcaba que apenas habían transcurrido treinta minutos desde su llegada, sin contar los preparativos…Ella le entregó la factura a Mario, su voz cargada de un respeto forzado:—Señor Lewis, que tengan un buen viaje.Mario, percibiendo el juicio velado en su tono, la miró fijamente. Su mirada oscura y ligeramente irritada tenía un atractivo particular, dejando a la recepcionista casi incapaz de sostener su mirada...Una vez afuera, Mateo, el chofer,

Ana regresó a casa. Recostada contra la puerta, tomaba aliento lentamente, sumergida en sus reflexiones por un instante. Luego, con un toque delicado, rozó sus labios, y sus ojos, empañados, delataban su tormento interno. No lograba perdonar a Mario, pero tampoco se perdonaba a sí misma.La tensión aquel día en el auto no había sido unilateral. Intentó contenerse, pero su cuerpo no engañaba; el tacto de Mario despertaba sus deseos más profundos. Se sentía avergonzada…El silencio envolvía el apartamento; Carmen ya descansaba, habiéndole dejado preparada una cena ligera. Ana no tenía hambre. Entró al dormitorio, encendió la lámpara de noche y se sentó al borde de la cama para observar a Emma, quien dormía plácidamente. Los medicamentos recetados por el doctor Felipe habían aliviado su estado, y los sangrados nasales habían cesado. Sin embargo, la condición de Emma seguía pesando en el alma de Ana.Por eso la noche se tornó tan difícil, desnuda, abrazando a Mario, casi rogándole que se q

Nunca sospechó que María fuera la compañera de Pedro.Pablo, dejando a un lado la joya, posó su mirada en María. No había alegría en el reencuentro, solo un halo de melancolía… Había pensado que María se casaría eventualmente, pero jamás con alguien del círculo de Pedro.Sin rodeos, preguntó:—¿Estás con él?María, habitualmente firme, tembló levemente al responder:—Sí, Pedro es maravilloso conmigo.Pablo, con un suave parpadeo, sus largas pestañas escondían un semblante severo que solía pasar inadvertido… La miró intensamente antes de inquirir con delicadeza:—¿Han… formalizado su unión?María, claramente incómoda, se apresuró a recoger sus pertenencias. Sin embargo, al voltearse para marcharse, dejó escapar:—Sí, lo hemos hecho.Estas palabras descolocaron a Pablo, un hombre acostumbrado a no reprimir sus anhelos. Al oírlas, vaciló, superado por la emoción.Abordó su automóvil, tembloroso, intentando encender un cigarrillo… Aquella noche, se entregó al alcohol hasta casi perder el s

Después de que Emma finalmente se entregara al sueño, eran ya cerca de las nueve. Ana estaba por sumergirse en un baño reparador cuando la figura de María se recortó en la oscuridad de la noche. Desolada, apenas visible bajo el manto estelar, Ana no dudó en invitarla a entrar, preguntándole en un susurro:—¿A qué se debe tu visita a esta hora?La voz de María, quebrada por el llanto, apenas logró articular después de un instante, mientras sus ojos, rojizos e hinchados, revelaban su tormento:—¡Me he encontrado con Pablo esta noche!Ana, impactada, tardó unos segundos en reaccionar. Luego, con serenidad, guio a María hacia el salón, ofreciéndole una toalla tibia para que se secara las lágrimas.Atrapada por la ansiedad, María se aferró a Ana, confesándole entre murmullos:—Ana, me aterra que Pedro descubra mi pasado, que le importe demasiado.Había revelado a Pedro sus antiguas relaciones, incluso un aborto, pero nunca mencionó a Pablo por su nombre. El simple hecho de que María evocara

Ese comentario pareció acercarlos un poco más; a pesar de todo el amor y el odio, la cercanía y la distancia entre ellos, estaba Emma. Por ella, merecía intentar……Media hora después, el Rolls Royce Phantom entraba lentamente a la Villa Bosque Dorado. Al bajar del auto, Ana tenía los ojos ligeramente húmedos. La villa seguía igual, pero las personas dentro habían cambiado...Emma, aún en brazos de su padre, inquirió con una voz diminuta:—Papá, ¿por qué mamá llora?Mario, con una gravedad que envolvía su voz, explicó:—Mamá está enojada con papá.Los misterios del mundo adulto se escapaban del entendimiento de Emma, quien observaba a su madre, envuelta en una tristeza palpable…Pronto, Ana recobró la compostura. Los empleados de la Villa Bosque Dorado, convocados por Mario, estaban al tanto del regreso de la señora y la joven señorita, mostrando una deferencia inalterable. Al reconocer a Ana, la saludaron con el formalismo de antaño:—Señora Lewis.Ana, con una sonrisa tenue que desaf