Tres años más tarde.En THE ONE, un restaurante de alta categoría enclavado en un distrito exclusivo.Con el atardecer de telón, Mario compartía la mesa con una dama distinguida, la vicepresidenta sénior y heredera única de Fausto Ponce, magnate del Grupo Ponce. Respondía al nombre de Sonia Ponce.Sonia mostraba un interés particular en Mario, utilizando la excusa de un asunto laboral para invitarlo a cenar y discutir temas profesionales.Al llegar, Mario intuyó las verdaderas intenciones de Sonia por el ambiente cargado de romanticismo del lugar y por la elección algo provocativa de su vestimenta. A pesar de ello, optó por no comentar al respecto.Durante la cena, abordaron con serenidad los pormenores de una colaboración, con Mario mostrando una indiferencia calculada ante el atuendo sugerente de Sonia, manteniendo una compostura inquebrantable.Con el paso del tiempo, la paciencia de Sonia empezó a flaquear.Mientras sostenía una copa de vino tinto, Sonia le lanzó a Mario una mirada

Ana comprendió la situación, esbozando una sonrisa sutil:—Valoro su comprensión hacia ella. Entonces, permítame cubrir los gastos de la cena para la señorita Ponce y el señor Lewis, espero que disfruten de su velada.Tras decir esto, Ana se alejó con una dignidad innata.Sonia quedó algo contrariada.Le tomó un momento reponerse:—Mario… ¿cómo sabe quiénes somos?Mario, con la mirada perdida en la dirección que tomó Ana, respondió sin emoción alguna:—Ella es mi exesposa.Sonia se quedó muda.…En el baño, adornado con grifería de oro al estilo francés y un flujo constante de agua.Ana se llevó una mano al pecho.Incluso ahora, su corazón latía con fuerza; aunque estaba preparada, el encuentro inesperado con Mario la debilitó.Los dolores antiguos resurgían, asaltándola como una ola implacable.Tras unos instantes, logró serenarse, estaba a punto de lavarse las manos cuando su reflejo en el espejo se cruzó con otra mirada…Se detuvo.Mario, apoyado en la pared, fumaba tranquilo.Se vo

La noche en que Mario volvía a casa, el cielo comenzó a llorar. Activo el limpiaparabrisas y a través de la lluvia, las luces de neón de la ciudad se transformaban en manchas de color difuminadas en el cristal. El aire frío de la noche se colaba por las rendijas del coche, anunciando una baja en la temperatura.Tras unos cinco minutos al volante, a lo lejos, distinguió un Maserati blanco con problemas mecánicos al borde del camino. Una figura femenina, protegida bajo un paraguas, inspeccionaba el motor antes de regresar al interior del vehículo… Era Ana.Mario aminoró la marcha y se estacionó a su lado, observándola a través de ambos cristales. La veía indecisa, probablemente buscando algo dentro del coche, quizás una tarjeta de asistencia vial.Sus miradas se cruzaron de repente. Un silencio espeso se tendió entre ellos, cargado de las emociones contradictorias que habían compartido años atrás, y de las cuales aún no lograban despojarse. Las gotas de lluvia resbalando por el vidrio pa

Entre adultos, había verdades que se presentían sin necesidad de palabras.…Media hora más tarde, Mario aparcó el auto frente al complejo de apartamentos. Aún llovía…Reinaba un clima de intimidad en el interior del vehículo. Después de todo, habían sido cónyuges, compartiendo noches de franqueza y desenfreno. Esos recuerdos eran indelebles.Ana comentó con serenidad:—Gracias por traerme, voy a bajarme ahora.Estaba a punto de desabrochar su cinturón de seguridad cuando Mario la sujetó de la muñeca, y ella parpadeó, una sombra de molestia en su voz:—¡Mario, déjame!La mirada que él le dirigía era intensa, sus ojos oscuros cargados de un significado profundo, uno que sólo una mujer con su madurez podía comprender. Era el deseo ardiente de un hombre hacia una mujer, un anhelo tanto físico como emocional.Ana respiró agitadamente, intentando liberarse sin éxito. Las manos de Mario eran grandes y firmes, sujetando con facilidad su frágil brazo, sin darle oportunidad de escapar. No era b

Al escuchar esas palabras, Ana se conmovió profundamente. Dejó su chaqueta a un lado y se sentó junto a Emma, acariciando suavemente la cabeza de la niña mientras le preguntaba con dulzura:—Emma, ¿has tomado tu medicina como te indicaron?Encendiendo la lámpara de la mesita, la habitación se llenó de una luz cálida. Emma, frágil y acurrucada entre las almohadas, mostraba su rostro pálido y sus cabellos castaños dispersos. Sus ojos, grandes y expresivos, recordaban a dos uvas moradas. A pesar de su delicadeza, había en ella una belleza serena. Con voz tenue, respondió:—La abuela me dio el medicamento. Era un tanto amargo.Ana, con un corazón aún más cargado de compasión, acarició la cara de Emma, brindándole consuelo:—Una vez que te operen, no tendrás que preocuparte más por los sangrados ni por tomar estas medicinas.Emma, con una obediencia teñida de un leve capricho, se acomodó en los brazos de su madre:—Mamá… extraño a papá. La tía Elisa me dijo que pronto lo veré, ¿es verdad? T

Después de un tiempo, un suave aroma masculino flotaba en la habitación. Era intenso. Mario respiraba entrecortadamente, girando su cuerpo, sintiendo un vacío incluso después de haberse liberado. No, ¡no estaba satisfecho! Su cuerpo se sentía aún más vacío, anhelaba abrazar a Ana, ansiaba su piel blanca y suave, deseaba que lo calentara con su estrecho abrazo, lo deseaba tanto que le dolía el cuerpo... Después de calmarse, se levantó de la cama y entró al baño para ducharse.…Al despuntar el alba, Emma sufrió nuevamente de hemorragia nasal. Preocupada, Ana la acompañó al hospital para consultar a Felipe Ramírez, un médico de renombre recomendado por David. Felipe, conocido no solo por su destreza médica sino también por su calidez humana, había estado atendiendo a Emma desde su regreso a Ciudad B. Tras examinarla, el doctor Felipe expresó con suavidad:—Lo más prudente sería operar lo antes posible.Mientras acariciaba el cabello de Emma, su semblante reflejaba preocupación. Ana compr

Emma reconoció de inmediato a su padre. La pequeña se mostraba resentida, ya que su padre había estado ausente durante un largo periodo. Aunque en circunstancias normales, hubiera corrido hacia él rebosante de alegría, esta vez solo consiguió abrazar con fuerza la pierna de su madre. Mario, con delicadeza, tomó su menudo brazo y la atrajo hacia sí. A pesar de su resistencia inicial, no tardó en envolverla en un abrazo apretado, inhalando el dulce aroma a leche de su piel, lo cual le provocaba sentimientos encontrados… Cuando se había ido, ella apenas contaba unos meses de vida.En los brazos de su padre, Emma se mostró algo cohibida. Pero los niños tienen una sensibilidad especial. Parecía percibir que su padre estaba al borde del llanto… Con sus pequeñas manos, Emma acarició el rostro de Mario, sus grandes ojos violetas parpadeando con curiosidad, y sopló suavemente diciendo:—Papá, tus ojos están tristes, déjame soplar y el dolor desaparecerá.Mario suavemente acarició sus brazos y p

Aunque el gesto fue sutil, reflejaba la determinación de un hombre.Ana, instintivamente, alzó la vista. En ese instante, ambos se perdieron en la profundidad del otro… Sus miradas se entrelazaron, evocando noches de pasión desenfrenada. Los recuerdos, más allá del dolor, parecían anclarse en esos instantes de intimidad. Ana esbozó una sonrisa melancólica y, con un suave esfuerzo por soltarse, su voz se tornó aún más suave:—Mario…Él, fijando su mirada en ella, también en voz baja, confesó:—Sé que estoy cruzando un límite. Pero no puedo evitarlo, Ana. Temo perderte con él.Consciente del malestar de ella, Mario no preguntó más y las condujo al coche con elegancia.Carmen y Emma subieron primero. Ana estaba a punto de hacerlo cuando Mario, en un susurro, reveló:—Esta noche vendré a verte.Ana dudó. Mario insistió, mezclando firmeza con ternura:—Solo quiero verte, ¿tampoco eso está bien? Ana, te he echado mucho de menos…Ana cedió. Al subir al coche, Mario sostuvo la puerta con corte

Las palabras de él empañaron la mirada de Ana. Cerró la puerta tras de sí y se envolvió mejor en su chal, susurrando:—¿Para qué traer eso a colación? Mario, eso ya es historia.De improviso, Mario le lanzó una pregunta cargada:—Entonces, ¿qué es lo que importa ahora?Apartó el juguete de Emma y, antes de que Ana pudiese reaccionar, la acorraló contra la entrada de una manera inesperada. La luz resaltaba su belleza sin igual.La mirada de Mario era penetrante, observándola detenidamente antes de girarla con rapidez para abrazarla por la cintura, demostrando posesión, y comenzar a acariciarla lentamente. Ana, con voz ronca, apenas articuló:—Mario…Ella temblaba ligeramente, pero no lo rechazaba. Mario conocía el motivo; ella había vuelto anhelando estar con él…Él ocultaba su expresión deliberadamente.Adherido a su espalda, le preguntó como si nada:—¿Cuánto piensas quedarte esta vez?—Dos o tres meses. Vamos a abrir un par de tiendas por aquí y después regreso a Ciudad BA.La voz de

Ana se quedó muda, con un nudo en la garganta, incapaz de articular palabra…Al verla así, Mario se sintió embargado por la emoción. Ya no había imprudencia en su gesto; acercó su frente a la de ella y propuso suavemente:—Ana, si tú quisieras, podemos volver a empezar. Dame la oportunidad de cuidarte, de cuidar a Emma… ¿qué dices?Se mostraba humilde, como si todo el dolor pasado no hubiese sido más que un mal sueño. Mientras conversaban, Emma se despertó:—¡Mamá!La pequeña, en pijama y abrazando una almohada, corrió hacia ellos descalza. Por fortuna, el apartamento mantenía un calor primaveral, protegiéndola del frío. Al encontrar a sus padres abrazados, parpadeó con sus grandes ojos, su cabeza desproporcionadamente grande sobre su diminuto cuerpo la hacía ver especialmente entrañable.Mario bajó la mirada hacia Ana:—Platicaremos de nosotros más tarde.Entonces la soltó y fue a acoger a Emma en sus brazos. Eran ya cerca de las ocho de la noche, y suponiendo que Emma tendría hambre,