Ana no pudo contener el sollozo. Mario se acercó a ella y, tomando sus hombros con delicadeza, pronunció su nombre con suavidad:—Ana…Ella, no queriendo revelar su fragilidad, giró el rostro para esconderse. Sin embargo, Mario, con firmeza y ternura, la atrajo hacia su pecho. Pronto, la camisa en su pecho se humedeció con las lágrimas de Ana.Después de años de distancia, sus emociones estallaron; lloró sin consuelo en los brazos del hombre que tanto había amado y odiado, sin guardar nada, dejando al descubierto toda su vulnerabilidad.Mario la envolvía en sus brazos, ofreciéndole soporte y consuelo. En ese momento, hubiera dado su vida por ella; murmuraba su nombre al oído, intentando calmarla, pidiéndole que no llorase, que su llanto le desgarraba el alma.Emma, que jugaba cerca con una pelotita, se acercó a ellos justo cuando se abrazaban. Ana, sorprendida y algo avergonzada, se apartó rápidamente de Mario.Volteándose hacia él con voz trémula, exclamó:—¡Lo siento, me dejé llevar!

La atmósfera se volvió de repente delicada. Ana bajó la mirada hacia él, y en los ojos de Mario, no lograba discernir aquel deseo que se supone masculino; su rostro, incluso, se mostraba serio, sobrio. Tras un instante, Ana murmuró en un susurro:—¡Sólo quedan dos días!Realmente necesitaban un hijo. Ana no pretendía ser exigente, y tras pensarlo un poco, añadió suavemente:—Ve a ducharte primero, luego…No había terminado de hablar cuando Mario la tomó en brazos y caminó hacia el salón exterior. Ana, temerosa de caer, lo abrazó delicadamente por el cuello. Su expresión era sutil, pero Mario recordaba su noche de bodas, cuando la había llevado así hasta la habitación. Aquella noche, el rostro de Ana irradiaba la timidez de una joven esposa, aunque él no había sido especialmente considerado con ella.En esos breves pasos, se entremezclaban sentimientos agridulces. Quizás por algo que guardaban en el corazón, o quizá sólo por la enfermedad de Emma, ninguno de los dos se dejaba llevar por

Mario guardó silencio.Se tensó, abrazándola más fuerte contra él y besó delicadamente su cuello mientras murmuraba con voz ronca:—Lo sé, solo quería abrazarte.Ana sonrió débilmente, indiferente.Ella conocía su distancia emocional, pero él seguía allí, pegado a ella, susurrando:—Ana, al menos este año, intentemos ser realmente esposos.Anteriormente, Mario nunca había considerado que él también podría ceder.Sus ojos brillaban con intensidad mientras la observaba.Ana simplemente sonreía, resignada…Presionada contra él, entonces llegó su beso apasionado; él, con cuidado, le deslizó el pijama, buscando complacerla, deseando hacerla feliz.En el dormitorio, Emma se despertó.Se frotó los ojos y se sentó, aún vestida con su pijama entero. Emitió un pequeño gemido:—¡Bebé necesita ir al baño ahora!Mario, con tensión, aún no soltaba a Ana; sus oscuros ojos no dejaban de mirarla, con una intensidad y deseo que hacía tiempo no mostraba…Ana lo empujó suavemente por el hombro:—Emma se h

Eran las dos de la tarde cuando Ana y Emma se dirigían al Grupo Lewis. Emma había insistido en llevar a su perro consigo. Al llegar, Emma y su perro corrieron hacia el vestíbulo; el perro parecía comprender la situación y se movía con soltura. De repente, unos tacones altos resonaron en el suelo deteniéndose frente a ella, y una voz fría cortó el aire:—Esto es una empresa, no un parque. ¿Cómo se permite la entrada de niños y perros? ¿Dónde está el personal de seguridad para llevarse a este animal?En ese momento, Ana alcanzó a ver a Frida, quien se mostró sorprendida al verla, y luego su mirada se dirigió hacia Emma. Con un tono tenso, Frida inquirió:—¿Acaso ella es tu hija con el señor Lewis?Ana decidió ignorar el comentario y se acercó a Emma, quien estaba al borde de las lágrimas:—Mamá, esa mujer está regañando a Shehy y quiere que lo echen. Pídele a papá que la despida.Emma parecía ver la oficina como su propio terreno de juego, donde podía tomar decisiones sobre despidos a vo

En lugar de aquello, Frida la presionó con tono desafiante:—No puedo olvidar esos 500 dólares que la señora Lewis dejó caer en la nieve.Ana respondió con una sonrisa tenue:—Olvídalo, no hace falta ser tan cortés.Frida, visiblemente molesta, se calmó tras un instante, extendió su mano y jugueteó de manera coqueta con su largo cabello, intentando ser seductora:—¿No te interesaría saber lo que ocurrió entre el señor Lewis y yo en aquellos tiempos?Ana, claramente fastidiada, revolvía su café de manera indiferente:—Como tú misma dijiste, eso fue en el pasado. ¿Realmente necesitamos hablar de ello ahora? Además, en aquel entonces, Mario aún estaba casado. Si de verdad pasó algo, eso solo mancharía tu reputación, ¿cómo puedes alardear de eso aquí?Con un tono aún más distante, Ana continuó:—¿Te imaginas qué pasaría si le cuento esta conversación a Mario? ¿Crees que seguirías trabajando para él mañana?Frida sabía que estaba en la cuerda floja. Pero también sabía que quería quedarse en

Todo se calmó.Los respiros agitados de un hombre y una mujer, la impaciencia de ambos, parecían congelarse; como si el mundo entero se redujera a esa frase de Mario…—Te amo.Los ojos de Ana estaban húmedos.Ella lo miraba, desesperanzada, temblando al decir:—Mario, ¡no podemos hablar de amor! Si realmente me amaras, ¿cómo podrías seguir haciéndome daño, sacrificándome una y otra vez?Cada herida que él le había infligido era una cicatriz profunda, ¡imborrable en esta vida!Su tía observaba su fortaleza, pensando que quizás flaquearía, que tal vez consideraría regresar con Mario.Es verdad que Mario se había vuelto más considerado,pero las heridas del pasado aún eran palpables.Cada invierno, un frío penetrante la invadía, y algunas noches soñaba con encogerse en un rincón de esa villa, esperando desesperadamente el amanecer… porque con el sol venía un leve alivio.Al recordar eso, todo se volvía a enfriar.Ana empujó a Mario, arreglándose la ropa con voz entrecortada:—Lo siento, e

María lucía un collar de rubíes alrededor del cuello. Obviamente, ella y Pedro eran pareja. Aunque Mario mantenía una calma aparente, por dentro estaba conmocionado al descubrir que Ana no estaba con Pedro; de hecho, María era la novia de Pedro y Ana estaba sola… Ningún hombre permanecería indiferente ante tal revelación, y Mario no era la excepción. Había creído que Ana y Pedro estaban juntos, había imaginado escenas de pasión entre ellos y le costaba aceptarlo y conectar con ella. Ahora, su único deseo era estar con Ana.Subió a su auto, y a pesar de su madurez, se sintió impulsivo como un adolescente; quería volver inmediatamente a Villa Bosque Dorado para ver a Ana. Justo cuando el conductor iba a arrancar, una figura delgada detuvo el coche. Era Frida. Al ver que el coche se detenía, Frida corrió hacia la parte trasera y empezó a golpear la ventana:—Señor Lewis, necesito hablar con usted —dijo con urgencia.Mario reflexionó un momento antes de bajar la ventana, aún elegante en su

Ana no había notado a Mario en la entrada; tomó el violín y empezó a tocar una melodía para Emma desde la ventana. Aunque había cambiado, tanto su postura como el sonido eran aún bellísimos.Al concluir la pieza, Ana se volteó para hablar con Emma, pero entonces vio a Mario. Mario la observaba embelesado, pero con Emma allí, optó por contenerse y se dirigió al sofá para sentarse. Durante la noche, bebió un par de copas de vino tinto, que le dieron un rubor suave que, bajo la luz de un candelabro de cristal, lo hacía ver especialmente atractivo.Cuando los efectos del vino empezaron a menguar, Emma se abalanzó sobre él, pidiéndole que la cargara. Mario levantó a su pequeña hija, permitiéndole sentarse sobre su cintura. Incluso trajo al perrito para ella, pero Emma comenzó a contar los «cuadritos» de su abdomen, palpando cada uno, duros y firmes…Mario miró hacia abajo hacia Emma, pero sus palabras estaban dirigidas a Ana y las pronunció con ternura:—¿Cómo se te ocurrió enseñarle a toca

Mario se presionaba contra Ana, murmurando con una voz cargada de sensualidad:—Anoche no estabas de humor, hoy tampoco es tu día fértil… Ana, ¿me estás evitando a propósito? ¿Solo en tus días fértiles debo tocarte, estar contigo?—¡Sí! —respondió Ana con firmeza.Ella lo apartó con suavidad y, tras tomar un momento para calmarse, le aclaró:—Me vine a vivir aquí por Emma, no por ti. Puede que no tenga a nadie más, pero eso no significa que deba aceptarte.Mario escuchó con tristeza, sin mostrar su descontento. Sabía que Ana tenía razones para tratarlo así; después de todo, se lo había ganado. No la presionaba, pero su relación se sentía distante.Carmen observaba y se preocupaba por cómo podría afectar su tensa relación a Emma. Ana simplemente comentó:—Mario sabe comportarse delante de la niña.Ana podía percibir que Mario realmente deseaba hacer las paces. Pero ella… ella no estaba lista para aceptarlo.Decidiendo priorizar a su hija, Ana redujo sus horas de trabajo y llevó a Emma a

Eulogio Lewis vestía de manera sencilla, pero Isabel lo reconocería incluso entre cenizas. Después de tantos años, ¡finalmente había vuelto! Al encontrarse, a pesar de que técnicamente seguían casados —él nunca había formalizado el divorcio—, Isabel no pudo contener las lágrimas; este giro del destino era demasiado abrupto para aceptarlo.En el fondo, Isabel había dado por muerto a Eulogio hace tiempo. ¿Acaso no había sido así, al dejar de lado a Luna y a su hijo? A lo largo de los años, tuvo incontables oportunidades de enfrentar la situación, pero nunca lo hizo. El orgullo lo detuvo. Temblando, y enfrentando al hombre que había amado y odiado toda su vida, Isabel susurró:—¡Qué cruel es tu corazón!Eulogio avanzó un paso hacia ella.Pero Isabel retrocedió con una mirada perdida y, tropezando, se alejó. Para ella, su esposo había muerto en tierras lejanas.…En la Villa Bosque Dorado, Emma aún no quería irse a dormir y ansiaba jugar un rato más en el césped. Carmen, siempre indulgente