Caminé con cuidado por el camino de piedra cargando a Dante en un brazo mientras llevaba a Catrina de la mano. Mi madre me seguía el paso llevando a Liam. A pesar de estar usando lentes de Sol las lágrimas brillaban en mis mejillas. Las personas que me acompañaban por detrás del cajón iban en silencio, todos vestidos de negro. Finalmente llegamos al agujero en la tierra y la lápida de piedra.Kentin Thomas O'Connor – Murió con honorMi padre, Gaeil, Chester y Thomas dejaron el cajón vacío en el soporte y se separaron. No sabía quién estaba sufriendo más, si Thomas, Gaeil o yo, pero mi querido cuñado fruncía el puño con fuerzas, incapaz de creer lo que estaba viviendo en este momento. Los cuatro hombres se alejaron y el sacerdote se acercó para dar una última bendición.El Ejército no había recibido el cuerpo de Kentin ni el de muchos otros soldados. ISIS se había quedado con los cristianos y católicos para escarmentar a los no musulmanes. Declaramos la muerte de mi esposo y organizamo

Louis me observó desde el otro lado de la mesa, mis mejillas se sonrojaron y mi corazón empezó a latir con velocidad.—No digas cosas así —susurré. No entendía que pasaba conmigo. Aún no hacían ni tres meses que Kentin había fallecido y ya reaccionaba de esa manera. Louis me miró sin entender.—¿De qué hablas? —preguntó.—De... de halagarme —dije.—¿Por qué no puedo hacerlo? Eres mi amiga y no me gusta verte triste —respondió Louis.—Pero... Kentin... —dije, aunque Louis me interrumpió.—Es completamente entendible que no te sientas cómoda con los halagos, o con mi presencia, más porque hace muy poco que eres viuda, pero debes entender, Annie, que en algún momento deberás de continuar tu vida. —Louis me miró con compasión con sus ojos bicolor mientras me hablaba con suavidad—. No hablo solamente de volver a emparejarte, sino de convivir con otros humanos, estás muy acostumbrada a estar sola en esa casa. Sé que tú y Kentin vivieron muchos momentos allí, pero no te encierres en ti misma

Me senté en el asiento del acompañante, con Dante en mis brazos mientras que Louis rodeaba el automóvil y ocupaba el asiento del conductor. Las luces del interior se iluminaron cuando él abrió la puerta y volvieron a apagarse una vez que la puerta del conductor se cerró. Louis giró la llave y el motor arrancó. Las luces de la ruta y de las estrellas pasaban rápidamente mientras yo miraba a través del cristal. Dante ya se había dormido, reposaba en mis brazos mientras su manito rosada se aferraba con fuerza a mi ropa. Acaricié sus cabellos castaños y le besé la frente.Nos estábamos acercando al centro de la ciudad. Mi amigo hacía poco que se había mudado de sitio, había elegido uno de los nuevos departamentos que quedaban de vista al mar. Mis ojos subieron por el imponente edificio de veinte pisos, bien iluminado y moderno.Louis descendió al subsuelo, dónde se encontraba el estacionamiento, buscó un lugar libre y descendimos del auto.—Por aquí —me indicó mientras me ayudaba con las

Se me cayó el teléfono de las manos, el cuál al golpear contra el piso hizo un fuerte alboroto, alertando a Gaeil que vino corriendo preocupado.—¡Annie, qué pasa! —preguntó. Yo no podía hablar, estaba temblando, muda y presa del terror. No podía ser cierto... No podía... Era imposible, que esto esté pasando...Gaeil tomó el teléfono y atendió.—¿Quién habla? —preguntó. Cuando le respondieron del otro lado Gaeil también se paralizó, unas lágrimas empezaron a brotar de sus ojos y muy pronto se convirtieron en un llanto desconsolado—. ¡No haga ese tipo de bromas, por favor! ¡Mi hermano está muerto! ¡Murió con honor en Kuwait!Sin embargo, continuó sosteniendo el teléfono mientras aquella persona continuaba hablándole del otro lado. Gaeil continuó llorando desconsoladamente mientras yo seguía en estado de shock.—¿Eres tú? ¿En verdad eres tú? —preguntó Gaeil. Nuevamente dejó salir un sollozo—. No puedo creerlo... No puede...El llanto no lo dejaba hablar; asintió mientras las lágrimas le

El militar que empujaba a Kentin fuera de la sala de arribos se detuvo y mi esposo me miró con esos ojos que parecían demasiado grandes para su rostro. Se lo notaba cansado por todo lo que había tenido que vivir, estaba pálido y ojeroso; sus manos parecían ser dos guantes de piel unidos directamente a sus huesos. Había perdido la tonalidad muscular ganada antes de ir a la guerra, su cabello se lo notaba opaco y sin vida, vi que le faltaban varios trozos de pelo en la cabeza, pero lo que más me impactó fue la pierna.Le habían amputado la pierna izquierda a la altura de la rodilla, quizás un poco más arriba ¿Qué había sucedido durante este tiempo para que los médicos hayan tenido que tomar semejante decisión?Kentin me miró a los ojos, en ellos había dolor... El dolor más profundo del que vi jamás. El soldado que lo empujaba nos miró impaciente.—¿Ustedes son los familiares de Kentin O'Connor? —preguntó con un marcado acento estadounidense mientras se acercaba hacia dónde estaba yo.—S

Kentin se acercó con cuidado a la cama; yo seguía ayudándolo como podía aunque su peso corporal ya estaba empezando a cansarme. Se sentó en el borde de la cama y me miró. Yo lo imité.—Aún no puedo creer que estés en casa —dije con lágrimas contenidas. Kentin me sonrió, la primera sonrisa que veía en él luego de todo este día tan movido.Esperaba que dijera algo, pero simplemente se mantuvo callado; observando sus manos entrelazadas en sus dedos y jugando obsesivamente con su anillo de casado. Recordé lo que Thomas me había dicho durante la fiesta de bienvenida. «Kentin va a necesitar mucho apoyo psicológico, y sobre todo, paz y tranquilidad».¿Cómo iba a darle paz y tranquilidad a mi esposo con mis hijos y sus problemas? ¿Con los berrinches de Catrina, los llantos de William? El único tranquilo era Dante, pero mis dos hijos mayores se peleaban todo el tiempo y no había forma de calmarlos.—Habla conmigo —supliqué. Kentin levantó la mirada de sus manos y dirigió sus ojos a los míos.—

No nos fue fácil, ni para Gaeil o para para mí, acondicionar la casa para Kentin. Dado que ahora tenía sólo una pierna tuvimos que instalar otro pasamanos en la escalera para él y otro más en la ducha, para que él pueda sostenerse al momento de bañarse.En el registro civil se negaban a anular la defunción de Kentin, ni con todos mis recursos como abogada, enumerando artículos que preveían este tipo de situaciones e incluso amenazando con iniciarles un hábeas data... Hasta que tuve que llevar a uno de los empleados a casa para que vea, con sus propios ojos, que no mentía. Así, y sólo entonces, registraron a mi esposo como persona viva. Volví muy enojada de ese lugar pero con el certificado de defunción de Kentin anulado en mi mano derecha y varias copias de este en la izquierda.Tuve que llamar a la compañía de seguros, a la obra social, al cementerio para quitar la lápida que tenía el nombre de mi esposo, desenterrar el cajón y devolverlo a la funeraria... El mes se había ido de trám

La llegada del otoño trajo consigo una congestión nasal en todos los que conocía, incluidos mis hijos y yo. Los chicos no podían ir al colegio en esas condiciones, así que se quedaron en casa hasta que se les pase la enfermedad; evitaba que Dante esté con sus hermanos, por miedo a que él también se contagie, pero mi hijo menor lloraba a través de la puerta de sus habitaciones, pidiendo por ellos. Así que tuve que ceder, con la única condición que tanto Liam como Catrina usen barbijo en su presencia. Yo también había caído enferma por culpa de los cambios de temperatura. Era una cosa de locos, por la mañana hacía tanto frío que el vidrio de la camioneta estaba congelado, llegado el mediodía hasta las seis hacía un calor tan insoportable que tenía que estar con ropas livianas y una vez que caía el Sol volvía el frío. Así no había cuerpo que aguante. Kentin, harto de vivir de arriba como él decía, se había concentrado en pedir la reincorporación al ejército, aunque sea de instructor o

Las primeras semanas luego de dejar a Kentin en el Centro de Recuperación fueron un completo infierno. Catrina no me hacía caso en absolutamente nada, ya no sabía cómo controlarla, hasta que se me ocurrió una idea.En la siguiente visita semanal en la que fuimos al Centro a ver a mi esposo, le hablé de la mala actitud de Catrina. Mi esposo respondió como había imaginado que lo haría: Miró a su hija con sus ojos verdes encendidos fuego y le dijo sólo cuatro palabras: hazle caso a tu madre. Bastó eso para que Catrina sea mucho más dócil.Aunque siendo sinceros, mi hija se veía decaída, sus notas habían bajado y según su maestra de ballet ya no tenía las mismas energías ni ganas de bailar. Algo estaba pasando.Pedí hablar con la psicóloga del colegio, una mujer muy amable llamada Mabel que me atendió en su despacho, debía de tener unos cuantos años más que yo, pues no aparentaba más de cuarenta; tenía el cabello castaño, de corte medio, y muy bonitos ojos verdes, delgada y andar seguro.

Chester y Gaeil organizaron una fiesta de bienvenida para mi esposo en casa del pelirrojo. Allison había acondicionado el quincho de su casa para que todos pudiéramos entrar, en especial Brais y Kentin, quienes habían hecho muy buenas migas. Catherine y Dylan estaban enormes, habían crecido varios centímetros en los últimos meses que no los había visto, y ya estaban preparándose para la universidad.La casa de los Rhodes quedaba en los suburbios, en uno de los barrios nuevos que empresas constructoras habían edificado; era de color marrón, incluido el techo a dos aguas, las paredes eran más claras que las tejas y las persianas combinaban con el tejado. Lo único que rompía la monotonía del marrón era la puerta, de color rojo oscuro. El jardín estaba lleno de flores bien cuidadas, se notaba que Allison les ponía especial atención, había árboles sin hojas a causa del invierno y una bonita galería con un sofá de jardín.Era de un solo piso pero con sótano, donde Dylan tenía su habitación,