—¡Estoy tan feliz! —Doy saltos de alegría. Estoy a punto de alcanzar mi sueño más anhelado: mi libertad. —¡También lo estoy! No puedo creer que mañana vayamos a graduarnos —grita emocionada mi mejor amiga y, yo, por mi parte, no dejo de sonreír; no puedo disimular mi felicidad. —Mi vestido es precioso. Lástima que no pudieras acompañarme a comprarlo. Ahorré tanto para tenerlo —le reprocho haciendo pucheros. —Lo siento, tuve que acompañar a papá al viaje de negocios que te conté. Me presentó a los socios de la compañía —la veo con envidia, pero de la buena. Cuánto hubiera querido que mi padre fuera así—. Sabes, me duele y molesta escucharte decir que tuviste que ahorrar. ¡Eres rica! Tu familia lo es y te limitan. —Pero a mí... —Sé que a ti no te importa, Nailea; pero no es justo —me enternece. —Miranda, nuestra cultura es así en ese y muchos otros sentidos. Tristemente es muy injusta cuando las mujeres decidimos independizarnos. —¿Por qué no dejaste que yo te lo comprara? —P

Por las mañanas hago mis oraciones y pido a Alá que mi destino no sea cruel. Durante los últimos tres días no he comido prácticamente nada. Me siento débil, y lo único que puedo hacer es leer para no dejarme desfallecer. De pronto, una idea me asalta. Busco la cuchilla para cortar papel que he utilizado en mis trabajos de la universidad. Logro romper el cerrojo de la ventana y una esperanza surge ante mí. Sin pensarlo, salgo rápidamente por la ventana. Calculo la altura que me separa del suelo y me sujeto de las enredaderas que caen desde la terraza; enredaderas que, a su vez, me sirven como soporte para así lograr bajar. Siento que me lastimo las manos, pero ya nada me importa: lo único que quiero es salir de aquí. Mis pies por fin tocan la tierra, y la felicidad me invade momentáneamente. Sin embargo, aún peligro de ser descubierta, así que debo actuar velozmente. Sigilosamente atravieso el patio hasta llegar a escasos metros de la salida que utiliza el personal de servicio de la

Siento un fuerte dolor en el brazo, lo que me hace regresar a la realidad. Mi padre me está sujetando fuertemente, aunque la forma en que lo hace pareciera que no es así.—Camina, Nailea —habla entre dientes, casi sin mover los labios.Me jala sutilmente, obligándome a caminar, saliendo así del estado de shock en el que me encuentro.—¡Baba, por favor! —susurro suplicando.Todo parece una mezquita: los adornos, las bases, el jardín en sí es una pequeña mezquita improvisada. ¿Cómo no me di cuenta? La mirada de Tareq cambia completamente cuando me acerco. No es intensa, es, mas bien… cálida; pero cuando ve a mi padre se vuelve rabiosa, es como si quisiera destruirlo. Me dan escalofríos. Estamos uno a la par del otro, pero no nos tocamos.Mi tío prosigue con sus palabras. Es la primera azora del Corán. Me parece estar dentro de una terrible pesadilla, donde yo no puedo hablar ni moverme; quiero gritar y mi voz no sale. Mi alma llora en silencio, clamando por una libertad que nunca llegará

Tareq ha entrado al estudio. Me ha dicho que puedo bañarme y cambiarme con toda tranquilidad, que él estará atendiendo una llamada de negocios muy importante. Yo no tengo idea de dónde está mi ropa ni siquiera conozco la recámara, pero prefiero no molestarlo más; recorro sola el apartamento, aunque la verdad, por sus dimensiones, parece una casa. Abro la primera puerta a la derecha, enciendo la luz y veo una elegante habitación. Entro y deslizo la puerta del enorme armario y no hay nada de ropa. Decepcionada, apago la luz y sigo probando suerte en las demás habitaciones. La siguiente puerta conduce a otra habitación, pero esta es el doble que la anterior. Creo que esta debe ser la habitación principal. Tiene una salida independiente y de aquí también se aprecia el hermoso jardín. Abro la siguiente puerta —asumiendo que es la del baño, pero no es así—. Se trata de un impresionante closet con mucha ropa de mujer. Paso mi mano tocando las telas y me asombro al ver que toda la ropa es de

Tareq está muy serio. Tiene la mirada fija en su madre y ella, a su vez, me ve a mí con rabia. No sé qué pude haber hecho para ganarme su enojo; ni siquiera hemos convivido. No me conoce. Nunca suelo juzgar a las personas, aun cuando ante mis ojos actuaban mal. Trato de pensar en lo que tuvieron que pasar para llegar a ser lo que son. Tal vez por eso no odio a mi tío, a pesar de los maltratos que me dio. —Nailea, ven —Tareq extiende su mano, su voz es suave, pero tengo miedo. Él achica sus ojos como si leyera mis pensamientos—. No tengas miedo, no voy a lastimarte. —Camino despacio hasta tomar su mano. Siento su calidez. Con su pulgar frota el dorso de mi mano y me tranquiliza. —Hijo, escucha, tienes que saber que si actué así fue porque... —Ahora no madre —suspira —. Hablaré contigo después —se gira para que nos vayamos. —¡Pero, Tareq! Debes de escucharme a mi primero —le exige y él se detiene. —Madre, no me decepciones más —espeta dándole la espalda y continuando la marcha hac

Veo a Mirah sin comprender los reclamos de Lila. Yo no quería casarme. Si antes de mi graduación me hubiesen dicho que esta sería mi vida una semana después, jamás lo habría creído. —Lila, ella no tiene la culpa, fue decisión de mi hermano —Mirah se pone de pie frente a ella. —¡Ella se le metió por los ojos! ¡Alá tenga misericordia de ti! —me señala —Arruinaste un amor de años, un amor puro, un amor de niños que fue creciendo y… —su labio inferior tiembla. —Lila, yo lo lamento. Las cosas no fueron como tú te las imaginas, yo... —intento decirle. —¡Cállate! Alá es testigo de tu maldad, pero las cosas no van a quedarse así —sentencia. Unos pasos hacen que giremos nuestras cabezas hacia la entrada. Un hombre entra con dos maletas. Al ver su rostro lo recuerdo del día que me escapé de casa, es el hombre de túnica blanca. —¡Akram! ¡Qué alegría! —Veo a Mirah caminar hacia él y le da un abrazo. —Bienvenido, Alá te trajo con bien —él sonríe. —¡Adorada familia! ¿Me extrañaron? —Dic

Me remuevo en la silla ante su mirada y su silencio. Mis manos comienzan a sudar. Subo y bajo mi mirada, él aún no dice nada. No sé descifrar su reacción, pero la tensión que causa es demasiado para mí. Me levanto y salgo corriendo hacía al jardín. No quiero que me grite; no quiero que me abofetee. No sé hacia dónde corro, solo huyo de él, pero unos brazos me atrapan y lucho nerviosa. —¡Nailea, tranquila! —Me abraza. Las lágrimas inundan mis ojos. —¿Por qué huyes de mí? No voy a hacerte daño. ¡Mírame! —Levanto mi rostro y en sus ojos violetas veo angustia. —¡Por favor, princesa, no llores! —Sus palabras causan el efecto contrario y me hundo en su pecho. Lloro desconsoladamente, apretando mis puños en su saco. Siento su mano subir y bajar por mi espalda, acobijándome. Desde niña me sentí fuera de lugar todo el tiempo. Cualquier cosa que decía o hacía estaba mal. Mi padre me castigaba duramente por expresar mi opinión u oponerme a cosas que no quería, como, por ejemplo: comprometerme

—Tareq, yo... —me pongo de pie, acercándome a su escritorio. —Tú no tienes la culpa, Nailea —quiero decirle que lo lamento, que no quiero causarle problemas, pero él levanta su teléfono de escritorio. —Nazir, ven a mi oficina en este instante —cuelga furioso. Su asistente entra casi corriendo. —A sus órdenes, señor Falú —dice, nervioso. —Manda una carta formal por medio de nuestro correo institucional donde especificarás que Falú Tareq ha roto lazos laborales con Grupo GEN, por lo que pone inmediatamente a la venta el 15% de las acciones pertenecientes a Falú Corporation —siento que me dará un infarto y creo que dicha orden ha causado la misma reacción en su asistente. —¡Tareq! No tienes por qué hacer eso —me mira y luego ve a su asistente, indicándole con un gesto que es todo y que puede retirarse. Enseguida sale de la oficina. —¡Claro que tengo que hacerlo! Nadie viene a mi empresa a faltarle el respeto a mi esposa en mi cara, porque al hacerlo también me lo está faltando a

Cada bocanada de aire que inhalo es un castigo. Siento que llevé mi cuerpo al límite. Sonya está encima de mí, ausente. Tomé su mano justo a tiempo. No sé cómo logré sujetarla con tanta fuerza que, incluso, acabamos sobre el suelo. —¡Lo lamento! ¡Lo lamento! —Llora desesperada en mis brazos —¡Por favor, no le digas a Tareq! —¡Todo está bien, Sonya! —La abrazo con tanta fuerza que temo lastimarla. —¡Alá, yo no quería hacerlo! —Me parte el corazón sentir su angustia. —Te prometo que estaré aquí para ti. No estás sola —ella me abraza más fuerte y su llanto comienza a calmarse. Permanecemos así por unos minutos hasta que ella se separa y levanta su rostro. —¿Crees que el bebé esté bien? —Pregunta preocupada. Yo, sonrío. —Estoy segura de que está en perfectas condiciones —una ligera sonrisa se dibuja en su rostro. —¡Por favor, no le cuentes a nadie! —Me suplica. —No lo haré, solo si me prometes que no intentarás esto nuevamente —asiente y nos ponemos de pie. —Nailea, no sé

Todos están a punto de sentarse a cenar. Me quedo parada justo detrás de Tareq cuando todos nos ven. No pude detenerlo. Su madre y Lila sonríen al verlo. —¡Hijo! Qué bueno que cenarás con nosotros —dice la señora Fátima. —¡Lila, ven aquí! —Ella se asusta ante la orden de Tareq. Un silencio invade la sala. La madre de Tareq no entiende qué pasa y Mirah pone su mano sobre su pecho. Sonya gesticula un "¿Qué sucede?", mirándome. La madre de Lila y Badra, la otra hermana de Tareq, miran a Lila cuestionándola. Lila se mueve muy lentamente hasta quedar frente a él. —¿Fuiste capaz de golpear a mi esposa? —Sonidos de exclamación llenan la sala. —¡Hijo! ¿Cómo puedes creer eso de Lila? —Intenta defenderla la señora Fátima. Tareq le dedica una gélida mirada a su madre que hace que automáticamente guarde silencio. —Tareq, las cosas no fueron así —responde, muy nerviosa. —Explícame, ¿cómo fueron? —Lila agacha la cabeza —¡Levanta la cabeza! Respóndeme y no te atrevas a mentirme —las pal