في الشقة المستأجرة.

كانت علية تستند على الأريكة، تراقب الرجل المشغول في المطبخ من خلال شاشة هاتفها، لترتسم على شفتيها ابتسامة ساخرة.

في الماضي، عندما كانت مع أمين، بغض النظر عن الوقت، إذا قال إنه جائع، حتى لو كانت الساعة الثانية بعد منتصف الليل، كانت تنهض لتحضر له الطعام.

لم يكن يقوم بالطهي أبدًا، ولم يكن حتى يقترب من المطبخ.

لكن الآن، ها هو في المطبخ، يطهو بجدية لنورة، التي لم يمضِ على لقائهما سوى يوم واحد.

أغمضت علية عينيها.

اتضح أنه لم يكن عاجزًا عن الطهي، بل كان يرى أنها لا تستحق ذلك.

لكن لحسن الحظ، يعامل نورة بشكل جيد.

على الأقل، لا يعاملها ببرودة وقسوة كما كان يفعل معها في الماضي.

...

في فيلا الخليج الأزرق.

جلست نورة على كرسي صغير، تنظر بصمت إلى الأطباق المروعة على طاولة الطعام، وسحبت أمامها طبق البسكويت الذي كانت علية قد خبزته لها سابقًا. "بابا، فجأة لم أعد جائعة. سأكتفي بهذا."

أمين رفع حاجبيه وهو ينظر إلى البسكويت الذي لا يكاد يكون أكبر من الفول السوداني. "هل يمكنك أن تشبعي من هذا؟"

ضمت نورة شفتيها، خشية أن يجبرها على تناول الطعام الذي أعده، ورفعت يدها بسرعة لتغطي الطبق. "أنا طفلة، ومعدتي صغيرة. هذا يكفي!"

بعد أن أنهت جملتها، نظرت بلمحة سريعة إلى الأطباق المحترقة على الطاولة، وظهرت في عينيها لمحة من الخوف.

كل حركاتها ونظراتها لم تفلت من عيني أمين.

ظهرت على وجهه علامات الضجر.

بعد دقائق، كانت نورة قد أنهت طبق البسكويت بالكامل.

وضعت الطبق جانبًا، وابتسمت ابتسامة واسعة وهي تنظر إلى الرجل الضخم. "بابا، سأذهب لأخذ قيلولة الآن!"

نهض أمين، وحملها بين ذراعيه ليصعد بها إلى الطابق العلوي.

"أريد أن أسمع قصة حورية البحر الصغيرة."

كانت نورة مستلقية على سريرها الوردي الصغير، تنظر إلى الرجل بجانب السرير بعينيها الواسعتين. "بابا، هل تعرف كيف تروي القصص؟"

قلب أمين صفحات كتاب الحكايات. "ربما أعرف."

بعد لحظة، تجهم وقال: "كان هناك في يوم من الأيام بحر تعيش فيه مجموعة من الحوريات الجميلات..."

"بابا."

رفعت نورة رأسها لتنظر إليه. "صوتك غاضب جدًا!"

تجمد أمين.

كان يحاول جاهدًا أن يلين صوته العميق والبارد.

فجأة خفض صوته أكثر وقال: "في يوم ما، كانت هناك حورية صغيرة..."

"بابا، هل أنت لا تعرف كيف تروي القصص؟"

عقدت الطفلة شفتيها، وبدا في صوتها بعض الحزن. "والد نورة قوي جدًا، لكنه لا يعرف كيف يروي القصص..."

أمين: "..."

تنفس الرجل بعمق وقال: "ما رأيك أن تنامي دون قصة؟"

"لا."

بدأت دموع نورة تلمع في عينيها. "إذا لم أسمع قصة، سأحلم بكوابيس..."

نظر أمين إلى الطفلة التي كانت على وشك البكاء، وشعر بأن قلبه يلين.

ربت على رأسها بحنان. "أذكر أن أمك كانت لا تحب البكاء."

"من أين أتيت بهذه العادة السيئة للبكاء؟"

نورة عبست وقالت: "ماما لا تكره البكاء."

"عندما كنت صغيرة، كنت أستيقظ أحيانًا في منتصف الليل وأجد ماما تبكي سرًا."

الكلمات البريئة للطفلة جعلت قلب أمين يتألم بشدة.

نظر إليها بصمت، وصوته مبحوح قليلاً. "هل كانت أمك... تبكي كثيرًا؟"

"نعم."

ضمّت نورة شفتيها وقالت: "لكن بما أن بابا يقول إن ماما لا تحب البكاء، فلابد أن بابا على حق."

"ربما هذه العادة لديّ جاءت من بابا."

لم يستطع أمين إلا أن يبتسم بمرارة.

قال بامتعاض: "بابا لا يبكي أبدًا."

استلقت نورة على السرير، وبدأت تلعب بأصابعها، كما لو كانت مترددة في قول شيء ما.

بعد فترة، رفعت رأسها لتنظر إلى وجه أمين الجاد وقالت: "عندما غادرت ماما أبي، هل لم يبكِ بابا حينها؟"

تجمد أمين بشدة عند سماع كلماتها.

نظر إلى نورة بعمق دون أن يجيب.

بعد لحظة، وقف وقال: "اذهبي للنوم، بابا لديه عمل ليقوم به."

عضت نورة على شفتيها وهي تمسك بحافة البطانية. "لكن بابا..."

"كوني فتاة مطيعة."

فتح أمين الباب دون أن ينظر إليها. "سأجد شخصًا مناسبًا لرعايتك."

ثم خرج مسرعًا.

استلقت نورة على السرير، تقلبت بقلق.

ماذا أفعل؟

يبدو أنني أغضبت بابا مرة أخرى...

....

في منتصف النهار، أعدت علية بسرعة وجبة لباسم، لكنها لم تكن تشعر بالجوع على الإطلاق.

ورغم أن نورة كانت ترسل لها رسائل تطمئنها، إلا أن علية لم تستطع أن تهدأ. كانت هذه أول مرة تبتعد فيها ابنتها عنها.

بعد الغداء، ارتدى باسم حقيبته الصغيرة وقال: "ماما، خالة سلوى تنتظرني في الأسفل. سأذهب إلى الدرس!"

أومأت علية وأوصلته إلى الطابق السفلي.

كان باسم دائمًا ذكيًا. قبل عودته إلى الدوحة، سجل في صف لتعلم البرمجة للأطفال.

كان الصف قريبًا من مستشفى سلوى، لذا كانت تأخذه هناك قبل ذهابه للدروس.

بما أنها تركت باسم مع سلوى، شعرت علية بالاطمئنان.

فبعد كل شيء، كانت صداقتهما قوية جدًا.

بعد أن ودعت باسم، عادت علية إلى المنزل وبدأت بتنظيف الأطباق بعد الغداء.

بمجرد أن أنهت تنظيف الصحون، رن جرس الباب.

من قد يكون؟ لقد انتقلت لتوها، فلماذا قد يأتي أحد لزيارتها؟

هل نسي باسم شيئًا؟

تنهدت بتذمر وفتحت الباب وهي تقول: "متى ستتخلص من عادة نسيان أغراضك..."

لكن عند فتح الباب، توقفت كلماتها في حلقها.

كان أمامها رجل طويل القامة.

كان أمين يرتدي معطفًا رماديًا، ويبدو باردًا وغير مبالا.

"مرحبًا."

على عكس سلوكه السابق في فيلا الخليج الأزرق، كان هذه المرة هادئًا وغير منزعج. "أريد أن أتحدث معك، علية."

وقفت علية وهي تضع يديها على صدرها، تنظر إليه ببرود. "ماذا تريد؟"

كان الممر في الشقة مظلمًا ورطبًا، والجو خانق بالنسبة لأمين.

عقد حاجبيه وقال: "هل يمكنني الدخول لنتحدث؟"

"لا."

تغيرت وقفتها لتسد الباب تمامًا. "يمكنك أن تقول ما تريد هنا."

"أنا امرأة تعيش وحدها، لا أريد أن تدخل بيتي لتتجنب فيما بعد اتهامي بشيء لا يليق."

كلمات علية جعلت أمين يعقد حاجبيه بغضب.

كانت أول امرأة تتحدث معه بهذه الطريقة!

وكانت هذه المرأة مجرد مربية لطفلته!

في الظروف العادية، كان سيغادر فورًا ويعلمها درسًا حول من لا يجب أن تغضبه لكن اليوم كان مختلفًا.

لم ينسَ أن هذه المرأة هي المفضلة لدى نورة.

فقال ببرود: "لقد تم قبولك، علية."

"من الآن فصاعدًا، ستكوني المسؤولة عن رعاية نورة."