— É só apoiar direito que não acontecerá nada — garanti, confiante. — Será seguro se colocarmos uma escora aqui na frente. Vamos tentar?

Ele respirou fundo, ainda desconfiado, mas cedeu.

— Está certo, mas espere até eu deixar isso bem firme.

E assim começamos de novo. Uma hora depois, com as mãos sujas de terra e o cabelo desalinhado, observei a varanda praticamente nivelada e senti um orgulho imenso.

— Foi uma melhora e tanto! — comemorei, limpando a testa com as costas da mão.

Mas Grady, com aquele jeito provocador de sempre, me analisou de cima a baixo antes de declarar:

— É pena que eu não possa dizer o mesmo de você.

Revirei os olhos, exasperada.

— Muito obrigada!

Ele riu, satisfeito.

— De nada. Agora, vamos aos bolinhos de canela.

Cruzei os braços e fiz minha melhor imitação de uma mãe exigente.

— Diga, "por favor".

Grady parou, sua expressão mudando de súbita leveza para algo mais intenso. Quando respondeu, sua voz estava repleta de algo que não consegui decifrar.

— Não,