Eu me olhei no espelho uma última vez, ajustando o vestido simples que havia comprado em uma loja de departamentos. Era bonito, sem dúvida, mas nada comparado aos trajes luxuosos que eu sabia que as mulheres da família Orsini e as outras convidadas usariam naquela noite. Uma parte de mim se sentia inadequada, sempre tentando me encaixar em um mundo ao qual não pertencia. Mas quando Bernardo se aproximou por trás de mim, seus olhos se encontraram com os meus no reflexo do espelho, e o sorriso que ele me deu dissipou qualquer insegurança.

Ele me olhava como se eu fosse a mulher mais linda do mundo, e aquele olhar não apenas iluminou meu coração, mas também dissipou todas as dúvidas e inseguranças que eu carregava. Era como se, naquele instante, o mundo ao nosso redor tivesse desaparecido, deixando apenas nós dois, conectados por algo que ia além das aparências e expectativas. O modo como os olhos de Bernardo me contemplavam, cheios de admiração e desejo, trouxe uma nova força dentro de