STEVEN

—Alan, explícale a este pedazo de imbécil, que es tu diente de oro el que hace sonar el escáner corporal... ¡por favor, no puedo más! —Llevamos casi una hora parados en la estación del aeropuerto de Fiumicino.

Mi secretario y amigo Alan ha sido puesto patas arriba, disecado y obligado a desnudarse hasta los calzoncillos, y la policía del aeropuerto aún no está satisfecha.

—Ya está bien... —en mi italiano atrofiado intento hacer entender a esos dementes, señalando la boca de Alan, que el problema se encuentra dentro.

Los cielos se abren... Les veo encañonar sus armas cargadas frente a la boca del desgraciado que, blanco como un cadáver, la abre tanto que corre el riesgo de sufrir una parálisis facial.

Levantando las manos en un gesto de rendición, se mete lentamente el dedo índice en la boca, señalando el punto ofensivo.

Por fin lo entienden y se echan a reír como los imbéciles que son.

—Bien, bien, vete, vete por favor... —Y hasta son ingeniosos.

Alan me mira horrorizado y se viste rápidamente.

—¿Pero los has visto? —me dice mientras tomamos las escaleras mecánicas hasta la planta baja—. Pensaba que Italia era sinónimo de buena comida y buen vino, no de un enjambre de idiotas.

—Y acabamos de llegar —respondo lacónicamente.

Recuperamos nuestro escaso equipaje y salimos al exterior, donde una fila de taxis bloquea la carretera.

Probablemente llevamos escrito en la frente que somos americanos, ya que vemos que los conductores empiezan a corretear y discutir entre ellos para llamar nuestra atención en una mezcla de inglés, italiano y no sé qué otro idioma.

Nos metemos en el primero para evitar el gentío y el conductor se sube, riendo satisfecho por haber ganado su captura.

—Entonces, señor, ¿a dónde lo llevo? —pregunta volviéndose para mirarnos por encima del hombro.  

—A Todi —no tengo ganas de tener una conversación, por lo que no entro en detalles.

—¿Todi? —responde asombrado.

—Sí... Todi... Umbria.... Perugia... ¿Entiendes? —Estoy perdiendo totalmente la paciencia, pero ¿quién me obligó a hacerlo? ¿Quién me puso en semejante situación tan estresante?

Ah, sí... mi madre.

Finalmente el chofer decide ponerse en marcha accionando el taxímetro, silba alegremente mientras conduce ágilmente entre el tráfico, estoy convencido de que nos desplumará como pollos por este paseo.

Nos ponemos cómodos quitándonos la chaqueta del traje y aflojando el nudo de la corbata. Resoplo aliviado.

Cuando viajo suelo optar por la ropa deportiva, pero para esta reunión elegí mi mejor traje de Armani, quiero dejar claro desde el principio que soy un hombre astuto y exitoso, no me dejo embaucar por el primer listo que aparece.

Los italianos son famosos por la astucia con la que te engañan, haciéndote creer que has hecho el negocio del siglo.

¿Este señor Castello será uno de ellos?... Seguramente.

Alan abre el maletín y saca el expediente que la agencia nos envió por correo electrónico.

—Steven, explícame otra vez por qué estás interesado en comprar esta ruina.

Resoplo con fastidio.

—Alan... por favor, no sigas presionando. Mi madre lleva un año detrás de mí por esto... me ha acosado todos los malditos días de mi desordenada vida y he cedido por cansancio. Quiere esa ruina... dice que es una... especie de redención para ella, pero todavía no entiendo de qué y no me lo quiere explicar, dice que un día lo hará...

—Sí hermano, entiendo el capricho de tu madre... pero la cantidad que piden es exorbitante... en mi opinión la propiedad ha sido sobrevalorada.

—Y lo devaluaremos... —Me río divertido, no estoy dispuesto a dar más de un euro de lo que realmente vale la propiedad en ruinas—. No es casualidad que me llamen el zorro de Wall Street.

Nos sumergimos en el papeleo y las dos horas de viaje pasan volando.

Solo levantamos la vista del dossier cuando oímos que el taxi frena y nos dice que hemos llegado.

Estamos al pie de una ladera de tierra que probablemente da acceso a la propiedad.

Pedimos al taxista que nos espere y nos bajamos del vehículo, mirando con preocupación la carretera que tenemos por delante, cuando un ruido siniestro, parecido a una marcha mal engranada, nos obliga a dar la vuelta.

Un pequeño utilitario de clara marca italiana se clava a unos metros de nosotros y vemos que una especie de duende se baja rápidamente, se pone unas gafas de sol y se acerca a paso ligero.

Con sus andares tambaleantes debido a sus altísimos tacones, se sitúa frente a su servidor.

—Buenos días, señor Parker, soy Olivia Castello, la agente designada para negociar la venta de la propiedad —comenzó, extendiendo la mano.

OLIVIA

El señor Parker entrecerró los ojos, molesto, y me tendió la mano.

—Un placer... pero tenía entendido que tenía que tratar con el señor Castello —me sorprende oírle hablar en un italiano americanizado.

—¿Hablas mi idioma? —Le pregunto sonriendo con asombro, entre la información que tenía, no había salido esto.

—Mi madre es italiana y es precisamente de aquí, desgraciadamente no consiguió que hablara vuestro idioma con fluidez, pero... digamos que me apaño —se dirige al hombre que le acompaña, también muy alto, guapo y elegante.

¿Qué demonios, todos los americanos son así?

En un inglés perfecto, lo presenta como su secretario y amigo, e intuyo que, si el trato sale adelante, tendré que hablar con este gran hombre muy a menudo.

—Me gustaría señalar que mi padre sigue siendo el propietario de la agencia pero, al sufrir una enfermedad muy grave el año pasado, me dejó las riendas a mí.

—Señorita Castello, le voy a ser sincero, no se ofenda, pero por muy agradable que me resulte su persona. —Y recorre con su mirada mi cuerpo, deteniéndose en mis pechos resaltados por la ajustada camiseta—. Suelo preferir hacer negocios con hombres, son más fiables y menos volubles.

A estas alturas me pregunto a qué santo tengo que apelar para no saltar sobre este imbécil y arañar esa cara perfectamente afeitada y bronceada.

¡Arrogante, pervertido y hasta machista!

Tomo aire y cuento hasta diez antes de hablar, debo concluir esta venta, el orgullo no me llevará a ninguna parte.

—Señorita Castello —interviene Alan—. Perdone la grosería de Steven —me dice, mirando a su amigo con severidad—. ¿Procedemos? —pregunta mientras intenta disculparse con la mirada.  

La situación, ya de por sí difícil, se complica cuando me doy cuenta de que mi elección de calzado fue una prueba más de un mal día.

Pero, ¿siempre ha existido este camino?

Trago nerviosamente, presagiando la ruinosa caída que pronto se produciría, pero levanto la cabeza y me dispongo a subir con orgullo y decisión.

Una mano se desliza bajo mi brazo.

—Permítame ayudarle —la suave voz de Alan llega a mi oído y agradezco mentalmente a Dios haber traído al mundo un alma piadosa después de una miríada de bastardos.

—Gracias, es usted muy amable —comento, oyendo al señor Parker reírse.

Subo la pendiente lentamente exponiendo la propiedad.

Los memoricé para parecer más profesional y, de hecho, los dos hombres permanecieron en silencio mientras yo desgranaba la información catastral.

—Entonces, si he entendido bien, ¿todo está en orden para una renovación total? —pregunta Parker frente a la vieja casa colonial en la cima de la colina.

—Sí, los anteriores propietarios habían solicitado y obtenido todas las autorizaciones necesarias, pero luego sufrieron un grave duelo y decidieron vender.

Me dirijo al centro del corral dispuesto a escenificar el primer acto de la comedia inmobiliaria.

—Mire el paisaje… se imagina esta casa renovada con todas las comodidades disponibles hoy en día. Hacia el norte tiene una vista…

—Señorita Castello. —Parker interrumpe mi soliloquio en el momento más hermoso—. No hace falta que me exponga nada más... analizaremos todos los datos y luego se lo haremos saber —dice con rudeza. Al parecer la paciencia no es una de las virtudes de este hombre.

Me mantengo tímida ante tanta grosería y me muerdo la lengua hasta hacerla sangrar para no responder de la misma manera.

Por desgracia, es una característica de mi signo zodiacal de Aries, suelo ser impulsiva para luego arrepentirme y, consciente de los problemas en los que me he metido en el pasado, decido pasarlo por alto.

—Muy bien, señor Parker, entonces ya que no soy de utilidad, lo dejaré y regresaré a la agencia. Espero tener noticias suyas pronto. —Extiendo mi mano a ambos rápidamente, siento que mi cara está roja por la ira y la humillación y no quiero que se den cuenta.