Rita pegou a garrafa com o líquido escuro e, com firmeza, segurou o rosto de Esther, abrindo levemente suas bochechas para fazer o líquido descer.

Esther começou a tossir de forma violenta. O sabor era terrivelmente amargo e o cheiro, forte e penetrante, parecia invadir cada célula do seu corpo. Ainda assim, o desconforto lhe trouxe uma clareza momentânea, como se tivesse levado um choque que a despertasse. Apesar disso, seu corpo estava tão fraco que ela não conseguia se manter ereta. Apenas se inclinou sobre a corcova do camelo, respirando com dificuldade.

Rita observava Esther com preocupação. Tentou chamar por ela:

— Esther, você está me ouvindo? Está bem?

— Estou... — A resposta de Esther foi quase um sussurro, baixa e arrastada. Ela parecia completamente exausta, como um peixe fora d'água, lutando para respirar.

Preocupada que Esther pudesse cair, Rita passou o braço ao redor de sua cintura, a segurando firmemente. No entanto, a jornada estava sendo cruel para todos. Depois de ho